▲事由
康熙甲寅冬〖师年七十三岁〗，离言等诸阇黎、及众首领执事，礼请余说行脚、以勉将来。故命管城子直述始末，繁而无文。
余滇南、〖滇南、即云南。〗楚雄府、许氏子。年十四，二弟幼小，不幸双亲相继而逝，苦失所依。伯父年老乏嗣，怜余弟兄，恩育教诲。〖师天性最厚，文中恩字，凡十数见。〗余效写大士像，人呼为小吴道子。〖吴道子、唐人，善画佛像。〗姓好游览，足不自禁。时天启六年，余二十五岁。一日闻大理府与北胜州接壤之间、有金沙江，近江居民以浣沙淘金度日。遂期二三友、历途五百而往观之，事实非虚，天地造化养生若是。又闻鹤庆府、众山壁立，川原险阻，古有业龙欲沉为海。其东南地势低凹，名曰甸尾，水从此涌，渐将汎滥。有西域神僧摩伽陀尊者，慈悲救生，以锡杖穿甸尾山下数十孔，直透后五里许，总会为一泻入金沙江。遇浪穹县文学萧闇初，彼曾在楚乞余大士像，一见欢喜，邀至彼县。遂有孝廉杨绍先等咸来访会。萧杨是亲，二皆钜富，各有名园，心相契合，稽留一载。

▲萧园还极道人
余二十七岁，乃崇祯元年。于十二月初旬、与众友聚嬉梅园。此园去县二十里，是闇初书室，倚石宝山下，纵广十余亩，植梨数百株，花卉四时可玩。酒阑间接得家音，知伯父望归不至，寿逾古稀已逝，即神惊酒醒，心伤泪堕。一向不信僧道，倏尔发起出家之念。谓众友云，我诚不孝，父母伯恩未报，大逆之罪难逃，今决志出家忏罪报恩，从此一别，不复再聚。众闻皆瞪眸视余，以为发颠。萧闇初云，汝一日不能无酒，何以言出家茹蔬。若果出家，不须他往，吾即将此园奉施修行。杨绍先云，萧兄既施园，日用所需一应在我，亦将所随家童舍予给使。余云，四事二公成就，乃多生良缘。更祈荤酒莫入此园，薪米莫拘二三，凡云水僧道概愿斋之〖师一生行事，无非为众，作道士时，屡云斋僧，是其端也。〗。俱承喜诺，一无相逆。去园二十里外有一道观，余往拜访，叙说出家。彼一老道士欲诱为徒，见彼动止无规模，谈吐越理，余言暂别，容思回复。见案上供皇经一部，求请园中阅之。彼云，汝非道士，何擅言请经。余即解身衣，易彼道服。彼云，既尔是真出家，可以请去。余回园对经礼拜，自更名曰真元，号还极。
▲感梦
至腊月三十日，书玉皇牌位供养，至诚称号礼拜。于中夜神倦，不觉伏地跪眠，梦见万里碧空，一轮红日，行到一大寺，殿台高广，朱垣环围，松柏行植，中有一门，其中无数僧人，俱露顶披袈裟。余喜欲进，恨门阈太高不能跨入，再三奋力忽然超进。进已非道，成一僧形。众中有一高座，上坐一老僧身着丹衣，笑颜召余上座。余排众而上，老僧持一卷经授予云，汝为众讲。余接立旁讲之，众皆跪听。及觉，浑身汗流，所讲亦忘。自思终非玄门之士，后必为僧。天明乃崇祯二年，余二十八岁。从此每日跪诵皇经一部，阅三日礼宥罪一周，以作恒课。于回向时无不悲咽含泪，白祷报恩。凡有诸旧识者，来园随喜，见余从前俗气顿除，真实修行不怠，皆发信心赞叹。有愿长蔬者，有欲脱尘者，百里内咸知萧园还极道人矣。
▲三营龙华会，饭僧济贫。
去县八十里，有三营镇大觉寺，于崇祯三年春起建龙华会。元宵前往彼随喜，正遇主僧云关同众会首在殿。余整仪礼佛已，至斋堂中坐。有一居士皓首儒巾，近前长揖，问所从来。余云，自浪穹而来。彼问云，萧园还极曾会否，道念修行若何。余云曾会，此人但可闻名，不可睹面，假饰修行，乃炫己惑众，况出家未久，有何道德。彼老居士正色而言，汝既为道者，见人有德当赞，知人有过当隐，嫉妒同门，何名道者。有一居士自外而来识余，即欢喜作礼。老居士云，汝知此道人耶。答言，此是萧园还极师。彼老居士云，几乎对面错过。即召主僧并众会首，一齐向余作礼，恳求主坛。余云，主龙华坛者，须知玄门法事，余惟静修，专于礼诵。彼等复恳不已，余亦再三却之。见众情坚，余云，此大会必以斋僧为首务，可曾预备否。众答未备。余云，若缺斋僧，何为胜会。此事余勉强担荷，一则与众居士庄严道场，次则引诸善信布施植福。众闻欣赞拜谢。次日访问此镇大家，以便劝请为首。有人语云，本镇艾乡宦吕指挥，〖指挥、官名。〗二是翁婿，又富而好善，且是浪穹萧家至亲，除此则无。余思事似可成，即先谒吕。恰遇萧闇初遣使送礼，嘱彼为通知，随即请进。艾护法亦在内，彼虽闻余、尚未识面。叙说大会斋僧之由。彼云，岂有建龙华、而不饭僧者。还师既肯承当，老夫愿为唱导。即时邀本镇乡耆，暨诸善信议之，并皆乐从。次日艾吕二护法、张青黄之盖于左右，余道服草履在中，乡耆善信随行，遍游街陌一周，各劝亲友共成善事。计一日所施、银钱三百余两，米五百余石。
▲自意化导因缘
即时鸠工匠起造草房数十间，其什物众家借用，惟典食者、难得其人。至下午见一行脚僧来，貌古语柔，幼而且劲。询其来处，谓朝鸡足山来，是寻甸府人，号曰成拙。〖余最喜成拙之为人，故文中一一特为圈出。〗余请相助，彼即许诺，甚有道念，昼夜辛勤，全无怠倦，由是以为道友。每日间赴斋云水僧道、不减千指，孤寡男妇乞丐贫人、逾于百数。凡有檀越设斋，俱劝礼僧求福。又开示彼诸贫苦人中，不无多生父母及眷属在内，因前世不供三宝，不济贫苦，所以今世招报如是。尔我肉眼不见。应当折我慢幢恭敬礼拜。闻者皆信，依言而行。此是滇南自古罕有之事，乃余未阅教典，自意化导因缘。至会将终，闻众会首、私议备礼相酬。未圆满前一日、私辞成拙，天将晓时，飘然仍返浪穹。
▲剑川赤岩书室
崇祯四年，余三十岁。二月中有剑川州李君辅君弼昆仲、皆庠中名士，笃信三宝，恒与余会。彼有书室去州三十余里，赤岩奇秀，青松苍古，最为幽僻，欲请住静。彼是闇初厚友，即倩通知。闇初意涉两难，在道交岂忍云别，论儒友复当顺从。余云，此去剑川不远，还是舍己从人为美，遂辞萧园而赴李请。于三月十五日到彼，斋僧如旧，进道愈加。二李增信，其兄发心亦长蔬。
▲西山老僧
六月初避暑登岩，就石趺坐，望西五里许，山环树蔚，拟是古刹。到已见一茅庐，竹扉半掩，内闻鱼声诵经。候音止而进。有一老僧仪容可敬，余向礼拜。彼云，黄冠之流、多不礼僧，汝从何来，名号是谁。余答是浪穹萧园还极，今受请住赤岩书室。彼叉手云，闻师在三营龙华会中，饭僧济贫、不别门户，善导檀信、令空我相。请问所师者谁，看何经教，能如是作大佛事。余云，未曾拜师，亦未阅教，皆自为耳。彼惊讶云，汝所为者，皆菩萨行，大有慧根。速拜明师，剃发为僧、弘扬法化。吾恒诵华严经，汝可请去恭敬跪阅。佛道之理浅深，菩萨愿行无量，汝自然发菩提心、不藉他人开示。余闻拜谢，请经而返。焚香跪阅至世主妙严品竟，又思初出家夜梦，急欲披剃为僧。

▲鸡足山
于七月终，有浪穹县大寺主僧妙宗，持萧闇初书至，相约朝鸡足山。于意相符。即辞君辅昆仲，同闇初妙宗八月十五日到山，宿寂光寺。访问山中明师，闻狮子岩，有大力白云二位老和尚，精修净业，三十年不下山。〖狮子岩大力白云二老之摄折。〗于十八日同妙宗闇初、穿松绕径，入谷登岩，至静室已，礼拜哀乞剃发。力老和尚详诘根由，幸垂慈允，令备衣钵。闇初云，既承摄受还极，其衣钵斋供俱在弟子。白云老和尚言，吾观此人终成大器，不可草草，恐出家易，持戒不坚，须是自己沿门乞化，折其我慢，验其心志，化得衣钵，再来登山披剃。思二善知识，一摄、一折，令人敬畏。佛门迥异玄门，珍重而不泛滥。知缘未至，含泪白云，和尚之言、一一遵依，但登山一番，岂忍空回，求赐一法名，虽未剃发，且作心僧。大力老和尚破颜微笑，遂起名云书琼。