第一章
　　
　　是寻找与逃遁这两种冲动，让慧昱一大早就离开叠翠山佛学院，坐长途大巴来到了芙蓉山。
　　慧昱已经有两年多没见师父了。２０００年春天，他和师父实在忍受不了明洲通元寺的铜臭味道，便决定一起离开，慧昱打算去叠翠山考佛学院，师父却没说去哪里。离开通元寺的那天晚上，师徒俩去了明洲城西的简山，在法泽老和尚的墓塔旁边守了一夜，深切缅怀老和尚生前的清洁道风和对他们师徒俩的深切关爱。天明后下山，在公路边等到了去叠翠山的车，慧昱又问师父今后的打算，师父只说了四个字：冷处安身。说罢，师父摆摆手，目送他上车远去。此后，慧昱再也没有了师父的消息。
　　那年夏天，慧昱如愿以偿考上了佛学院，但他对师父的惦念与日俱增。他想，虽然佛门中有云游四方、岩居溪饮的传统，但师父毕竟年事已高，经不起风霜雪露。再想想师父几年来对他极尽呵护，他身为师父的爱徒，现在却不知其去向，不知其安恙，不能贴身伺候嘘寒问暖，心中更是充满了愧疚。他曾打电话给师父的大女儿孟忏，问她知不知道师父的消息，孟忏说，她也不知道，她曾开车跑了许多寺院，到哪里都是扑空。慧昱说，到寺院里怕是难找，因为师父说过要在冷处安身。孟忏问冷处安身是什么意思，慧昱说，我猜想，师父说的冷处，一是冷清僻静；二是位于北方。孟忏问，为什么要去北方？慧昱说，师父曾经讲过，北方天冷，心性易于平静，对修道有利。孟忏说，北方大着呢，我到哪里去找哇？这老头子，走的时候也不跟我说一声，现在住在哪里也不给我个信儿，真是气死我了！慧昱想，师父的踪迹也真是难觅，北京是北方，黑龙江也是北方，找起来可谓大海捞针。
　　想不到的是，三天前孟忏突然打电话给他，说她父亲就在本省北部的一座山里，离明洲只有三百公里。慧昱问她怎么找到的，孟忏说，她找来找去没有结果，最后想到了一个办法，给各地旅游局打电话，问他们那儿的山里有没有一个老和尚住。问到怡春市，接电话的正好是旅游局长，是个女的，姓云。云局长说，她那儿的芙蓉山里有一个住岩洞的老和尚，法名休宁，下巴正中有一个大黑痦子。慧昱一听不胜欣喜，说阿弥陀佛，真是太好啦，我放了寒假就去看他！孟忏说，你去吧，也好叫孟悔找不到你。慧昱惊讶地问：什么？她还要来找我？孟忏说，这丫头简直是疯了，说过几天就去找你，如果到佛学院找不到，就跑到你的老家等，看你回不回家过年！慧昱拿着电话老大一会儿没有说话，烦恼像墨黑的乌云一样，无声无息地在他的心中涨满。
　　所以，他来芙蓉山还有一个目的：躲避孟悔，消弭业障。
　　业障是三年前出现的。那时他还在明洲通元寺。有一天他在天王殿值班，孟忏孟悔恰巧来看望父亲。这姐妹俩每隔几个月便来一次，与他早已认识。他带她们去师父的禅房，正在打坐的师父睁开眼睛，对女儿十分冷淡。孟忏提出，想在通元寺打一次普佛，超度一年前死去的母亲，师父却不同意并撵她们快走。慧昱明白师父的心思。师父十二岁就在通元寺出家，三十六岁那年闹起“文革”，红卫兵来把佛像推倒，强令僧人还俗，他便回了老家。他本想在家继续修行，可是本村红卫兵给他送去一个寡妇，给他们举行了革命婚礼，让这寡妇对他监督改造，结果五年内改造出两个孩子。师父十分惭愧，将两个孩子一个叫做“忏忏”，一个叫做“悔悔”。等到１９７８年通元寺再度恢复成宗教场所，法泽老和尚又去当了住持，师父便抛却妻女再度出家。回寺后得知，老和尚还俗十二年始终没有破戒，一直独身，他便生出大惭愧，不愿让人知道他曾经娶妻生女的过去。慧昱想了想，便建议姐妹俩到简山普照寺去做。孟忏出于无奈只好同意，却说她们不认识那儿的僧人，怕他们不给好好安排。慧昱说，我送你们过去，我认识那儿的知客。他向当家和尚请了假，就带姐妹俩去了明洲城外的简山。简山并不高，但对穿高跟鞋的姐妹俩来说，那一级级青石台阶却成了险途。走着走着，孟悔突然把脚崴了，一屁股坐到地上痛得直叫。孟忏想扶着她走，但她的那只左脚不敢落地。无奈，孟忏便让妹妹坐在这里等候，自己和慧昱去了普照寺。等把法事谈妥，二人匆匆下来，孟悔还是不能行走。这时天已黑了，路上再没有别人，慧昱也没多想，就说：我把你背下去吧。他往地上一蹲，孟悔就乖乖地伏到了背上。他站起身将孟悔往上颠送了一下，女性身上的软处硬处都让他感觉得清清楚楚。他的心急跳起来，同时也明白了自己已经犯戒。但他想，自己是在救人，而且也没起欲心，应该不是什么大错，于是平息心绪，背着孟悔一步一步下山。然而走了不远，他却感到脊背上有个东西怦怦跳动，同时脖颈上还有气息一下下急吹。那气息带有清香味儿，和麦子开花时走在麦田里闻到的差不多。他觉得事情不妙，便把脚迈得更快。终于走到山下，眼看就要到停车场了，那孟悔竟将头勾到他的左肩，嘴对着他的耳朵轻声说：真想叫你背一辈子！接着，还紧紧搂住他的脖子，用火热的脸颊在他耳边蹭来蹭去。慧昱一边偏着头躲避，一边向着孟忏的车急跑。跑到那儿，把孟悔一放，才站起身来大口大口喘气。
　　就是这么一次，孽缘悄然结下。半个月之后，慧昱又在值班，孟悔微跛着脚来了，一进门就看着他羞笑。慧昱心中发慌，说：“孟悔你又来看我师父呀？”孟悔说：“是呀，你快领我去吧？”慧昱便领她往里走。走到大殿后边的甬道，孟悔却说：“慧昱哥，我想到你屋里看看。”慧昱哪里敢应，只说：“你不是看我师父嘛，快走吧。”孟悔站在那里不走：“他有什么看头，我今天是来看你！”慧昱说：“我也没什么看头。”孟悔盯着他的脸道：“怎么没有看头，我整天在梦里看你！”慧昱正不知所措，师父突然走了过来。师父看看他，再看看小脸通红的孟悔，问道：“悔悔怎么来啦？”孟悔说：“来看你呗。”说着就把手中提的一袋李子往他手中递，慧昱这才得以脱身。但他没敢再去值班的岗位，而是跑到自己的寮房呆呆地坐着。晚上，师父把他叫去，问孟悔是不是对他有了意思，他如实以告。师父说：“我知道这丫头的脾气，固执得很。你一定要躲着她！”慧昱说：“师父，我明白。”此后，孟悔又来庙里找过他，他一见便躲。
　　其实，慧昱躲得了孟悔，躲不了自己的欲心。他来到世上二十多年，从没和女性有过亲密接触，背孟悔下山是第一回。事后，他时常不由自主地回忆起当时的情景，即便是坐禅时，也经常感觉到背上还趴着那个孟悔，脖颈边还有带麦花香味的气息轻轻吹拂。这样一来，那尘根昂扬坚挺，久久不倒。好多回在睡梦中，孟悔还和他有更为热烈的举动，让他第二天不得不偷偷去洗内裤。他知道，自己这样虽然还没犯比丘戒条中的“故弄阴出精戒”，但肯定算不上禅心清静，与修行大有妨碍，于是就努力不去想孟悔，竭力熄灭那份欲心。
　　和师父分手后，他去了叠翠山。先拜遍山上所有的寺院，然后住进了山下的明慈寺。他在那里紧张地复习了两个月，一举考中佛学院，到九月份便成了一名学僧。进佛学院后，整天让功课追着，那个孟悔似乎离他越来越远。万万没有想到，２００１年的一个春日，他吃过午饭正在宿舍看书，传达师父突然来说有人找他。他到学院门外一看，在一丛怒放的山茶旁边，正站着貌美如花的孟悔。慧昱问她：“你怎么知道我在这儿？”孟悔莞尔一笑：“只要我想找，你跑到天边也没用——我是在通元寺打听到的，有人知道你考上了这儿的佛学院。”慧昱说：“你来干什么？”孟悔说：“来告诉你：我天天想一个叫慧昱的人。”慧昱一听这话急了，跺着脚道：“你为什么要缠着我不放？”孟悔用火辣辣的目光盯着他说：“为什么，我也不知道为什么。可能你是我前世结下的冤家吧？”慧昱听了这话，茫然地看着叠翠山顶法海寺的塔尖，似要找寻他那幽渺的前生。孟悔又说：“我知道你不想理我，也知道你不可能还俗跟我结婚，可我就是放不下你。”慧昱说：“你怎么就放不下呢，你看社会上有多少好青年！”孟悔却把小脸一歪，斜视着他说：“俺就看你好。俺就看你好。”慧昱实在招架不了她的话语和眼神，只好逃进学校，任孟悔再三托人叫他他也不再出来。