一、佛法宗要——心之缘起

　　众所周知，佛教乃三大世界宗教中最年长者。诞生于喜玛拉雅山南麓古印度迦毗罗卫国的悉达多太子，因切感人生生老病死等痛苦，为觅得灭苦解脱之道而出家修行，证得洞彻宇宙人生真实本面的大觉，创立佛教，被尊称为释迦牟尼（释迦族的圣人）、佛陀（大觉悟者）。这一历史故事，一直是各时域中的各派佛教共认的信仰基点。
　　悉达多太子“四门游观”受老、病、死亡 刺激而出家求道的因缘，便是一大现身说法，表明佛教的宗旨，在于解脱人生诸苦，彻底解决人存在的根本问题——生死。在佛祖看来，人生的一切痛苦，一切心灵问题、生理问题、社会问题，归根结蒂，皆由生于人间，不容选择地禀受此不完美的生命形态、生存条件、心理活动模式所致，有生便有衰老、疾病、恩爱别离、怨仇相会、所求不得等苦，有生必有死，而意味着人生幸福永远终结的死亡，成为人生不可避免的最大痛苦。“了生死”，于是被佛教看作人生的根本问题、头桩大事。此所谓“了”，有了彻（洞明）、了结（超出）二义。
　　据佛典记载，释迦牟尼自述他证得了彻生死的大觉，是通过在第四禅的寂定心中，运用“缘起法”如实观察自他生死苦恼的因果而致。缘起法（梵pratya－sa?bhava）因而被奉为佛教的基本原理、佛教徒皈依的“三宝”之中心“法宝”的宗要，被视为佛陀的“法身”（以真理、思想为不朽之身），有“见缘起即见佛，见缘起即见法”之说。所谓缘起法，指万有皆依一定条件生起的普遍法则，其内容在《阿含经》中常以“此有则彼有，此生则彼生；此无则彼无，此灭则彼灭”（或译作“缘是有是，此生则生”、“此起则起，此灭则灭”） 一偈来概括1。缘起法具体指作为佛陀基本教法的“四圣谛”、“十二因缘”法。四圣谛、十二因缘，都是运用“此生则彼生，此灭则彼灭”的缘起法则，从自心中去追溯造成生死苦恼的根源，寻求解脱诸苦、超出生死之道。四谛法将生死苦恼的根源归结于心中所起的贪、瞋、痴等烦恼（集圣谛）；十二因缘法从心理上一环环追究老病死忧悲苦恼产生的原因，将其根源最终上溯于自心的“无明”（对宇宙人生真实事理的无知）。通过修行戒、定、慧等正道（道圣谛），息灭烦恼、无明之因，则生老病死等苦果自然除灭，永恒安乐的涅槃自然现前（苦灭圣谛）。这一简明而又深奥的原理，被称为“染净因果”：心因不能“如实知见”宇宙人生的真实，被无明遮蔽、烦恼污染，自己造成诸苦交攻的生死苦果；以“如实知见”的智慧照破无明，“自净其意”，断灭烦恼，则永享常乐我净的涅槃净果。总之，苦与乐、生死与涅槃，唯由自心之染、净，所谓缘起法，终是心之缘起或心之染净因果。
　　西方学者称释迦牟尼为“第一个研究心理创伤与复原之道的伟大精神医师”，他既不堕入咒术迷信，也不陷入形而上思辨，而是集中焦点于现实痛苦的心理学观察，其思维方式具有极为浓厚的心理分析色彩。其四谛、十二因缘说是一种精神医学模型、精神病理学、心理康复学。在当代西方心理学家看来，所有的西方心理治疗，其实都和以“为大医王治人心病”自任的佛陀立场一致，可以被看成是对自我为什么会痛苦和烦恼的原因的一种探索和治疗。
　　苦、集、灭、道四圣谛，被奉为释迦牟尼所说法及后世佛教诸乘诸宗诸派教义之纲宗，中国佛学家依据《大般涅槃经》之说，将佛教诸说总摄于生灭四谛、无生四谛、无量四谛、无作四谛四种四谛，四种四谛在理论上虽不无浅深、偏圆、渐顿之别，而皆不出心之缘起的大框架。乃至佛法的十二因缘、三法印、三十七道品等内容，皆不出一心。正如木村泰贤《大乘佛教思想论》所说：
　　佛教的根本精神，可以说在基于一心的缘起法则。
　　
二、“一切法中心为上首”

　　根据心的缘起法则，佛陀指出：造成生死苦恼和了彻生死的关键，唯是自心。《法句经·双要品》佛偈云：
　　心为法本，心尊心使。
　　谓心是产生、建立一切的根本，也是佛法的根本，世间万物中，心最为尊贵，具有宰制、驱使一切的力量。心有感知、思维、情感、意志等奇妙功能，是心这个主子，发起或善或恶的“业”——思想、言语、行为等活动，善恶业按自然的因果律运作，迫使众生承受或乐或苦的果报，无休无止地生了死，死了又生，轮回于天、人、鬼、畜生、地狱“五道”之中，饱受苦荼。被迫禀受既定的生命形态、种类、族姓、形貌，既定的生存环境、生存条件，非属自然，非出偶然，非关上帝神明，而是自心所造作，自业所感招。《正法念处经》卷五将能造业的心比喻为善于用笔墨颜料在纸帛上随意描绘种种图画的画师，这一画师“自业画作业果地分种种异心”——不仅画出众生各自不同的形貌及其生存的环境，还画出众生的心理模式。心，还有创造心、制作心灵桎梏的奇特能力。大乘《华严经·夜摩天宫偈赞品》以一偈形象地表述了佛法的心要：
　　心如工画师，能画诸世间，
　　五蕴悉从生，无物而不造。
　　心，是万有中最为神奇、最为玄妙、力量最大的东西，《五苦章句经》佛说“一切壮无过心”——什么东西都没有心的力量强大，心是世间第一大力士。《大乘本生心地观经·观心品》偈云：
　　心有大力世界生，自在能为变化主。
　　称心为具有创造世界万物之巨大能力的主宰者，比喻心为能生长五谷花草树木的大地母亲，称为“心地”。
　　可悲的是，众生虽然无不拥有这个神奇的心，完全具足创造世界、主宰世界的本钱，却因不能自知、自宰其心，而使自心异化为强大的异己力量，并且反主为奴，被异己的无明烦恼心所宰制，被自心所起的无明烦恼奴役驱遣，入生死海中，受苦无已。《五苦章句经》佛谓“心是怨家，常欺误人”。《正法念处经》卷三佛偈说心为第一怨家，“心常烧众生”，就像开垦烧荒之火。《佛遗教经》佛言：
　　心之可畏，甚于毒蛇、恶兽、怨贼，大火越逸，未足喻也。
　　此所言心，指异化的无明烦恼心，此心乃迫使、诱骗众生受尽千辛万苦的罪魁祸首，是最为可怕的怨敌。欲图跳出苦海，永享常乐自在，只有制伏、主宰制造苦难的元凶——自心。《五苦章句经》佛言：
　　能伏心为道者，其力最多。
　　能通过修学正道，制伏、战胜心这位超级大力士，那当然是世间力量最大者了。佛陀自称：“吾与心斗，其劫无数，今乃成佛”。佛被尊称为“大雄大力”，意谓能完全战胜、主宰自心的大英雄、大力士。
　　心虽然具有大力，最为重要，然而却常被逐物不返的世人所忽视，佛教因而大声疾呼，高扬心的重要性，强调心为认识世界、改造世界，解决人生根本问题乃至人类文明根本问题的枢机、关键。《正法念处经》卷四二佛偈云：
　　一切法行主，所谓彼心是，
　　复以如是义，故得名为心。
　　谓心在一切现象中起主导作用，正因为如此，所以才叫做心。如实认识自心，被佛陀强调为认识世界的第一要务，《中阿含·自观心经》中，佛陀教诫弟子应该“善自观心，善自知心”。《大般涅槃经》卷十八教诫菩萨应