我们说过，对许多个人的和社会的问题，你已是成竹在胸，早有主见。现在，你会对许多问题跃跃欲试；卖淫是不是合法？酗酒是社会的弊病，还是蓄意的不端？罗纳德*里根总统是不是卓有政绩？你正是带着这些先入之见展开心扉。
　　批判性思维能用以评价或修正你的先人之见。理查德*保罗把批判性思维分为弱意识（weak－sense）和强意识（strong-sence）两类。这恰恰有助于我们评价批判性思维的两种截然不同的运用。
　 　若你将批判性思维视作这样的一种方法，它可用来辩解你的先入主见，或者为你的主见寻得报偿，你从事的便是弱意识的批判性思维。说它弱，因为它并不关心获 取真理或价值。弱意识的批判性思维，就是排斥和消灭你心中的异端邪说。你从事批判性思维的目标仅仅在于支配并战胜异己，这必将使得批判性思维高尚进步的潜 在特点毁于一旦。
　　与此相反，强意识的批判性思维；却要求我们将批判性问题用于一切观点，包括我们自己的观点。它迫使我们批判地审视我们的先入 主见，让我们避免自欺欺人和固步自封。附和时新的观念，自然是易如反掌，特别是在趋炎附势时尤为如此。然而，这条大道虽然舒适愉快，平坦康庄，却非常可能 把你引入歧途—而本来，我们完全可以避免这种冒险。
　　强意识的批判性思维，并不必然迫使我们放弃先入主见。它还可能奠定基础，追根溯源，使得我 们坚定原有的信念。很久以前，约翰*斯图亚特*穆勒便警告我们，没有强意识批判性思维的协助，一系列意见的堆积，不过是徒劳无益：他见了解事情的片面，而 不计其余，其理由或许充分，无人能够将其驳倒。但是，如果同样无法驳倒对方，他倾向于任何意见的理由，都将崩溃无遗。
　　赏心乐事
　　一 般讲来，参与其事，总比袖手旁观更为妙趣横生；而力臻完美，较之浅尝辄止也更会其乐无穷。如果你已经开始我们所讲到的互动过程，你肯定会对此深有同感—真 正在阅读和听取时进行成功的参与，会使你沉浸在自豪的喜悦之中。批判性思维者总是心满意足，因为他们知道对一种观念或意见何时说”不”，也知道这一回答合 情合理的原因。如果你惯于使用淘金法，你总会先对自己学得的一切系统地考察一番。只有一种观念或信念在你树立的标准面前顺利过关后，它才值得你为之倾心— 至少在未发现新的论据之前可以如此。
　　想象一下，假若你对自己忽略或者接受一种观点的原因洞若观火，这该是何等惬意的事情。许多人遇到自己不能 同意的观点，往往只会说；”哈，那不过是你个人的看法。”可问题不在于它是谁的看法，而在于它是否可取。用本书讨论的批判性提问这件武器，你自会对某种毫 无意义的理由一目了然。这样，你当然会觉得心满意足，妙不可言。
　　海绵法容许你积累信息，这也常使你小有满足。但若想与作者的讨论更有意义，你 所选取的方法应该让你更加游刃有余。一旦你开始看到别人熟视无睹的东西，阅读和聆听将成为你日益富饶的知识来源；一旦你对于推理的正确性产生疑问，你将超 越旁人诱你轻信的企图。谁也不愿被他遇到的最后一位”专家”运于掌中；一旦学会系统地选取信息和观点，你会愿意多读勤学，再上层楼，甚至穷毕生努力真正弄 清何种知识意义深远，值得追求。
　　批判性思维与生花妙笔
　　成为一个纯熟的批判性思维者后，你会掌握诸多技巧，对你提高写作技能大有裨 益种益。你动笔写作时，这些技巧会告诉你一个严谨的思想者所怀的期待。因为你的目的在于交流思想，那么，有思想的读者在评价你的著述时可能提出的问题将指 导你的写作。具体来说，在你写作时，我们给你提出的批判性问题将引你落到你曾欲回避的疑点之上。我们的目的，在于树立有效的思维方式，它会帮助你文笔生 花，永不才尽。你会看到，无论如何，这里论及的技巧总会使你的写作水平受益良多。
　　实践不可缺
　　学会新的批判性思维技巧，与学会一门新的实用技巧并无二致。你总不能单单听人教诲，看人操作，你必须实践；一般讲来，实践工作总是艰苦卓绝而又报酬丰厚。我们希望你能够尽量便捷地学会这些技巧，然而，养成批判性思维的习惯，仍需先进行大量的实践。