绪 说
　　我等众生, 从无始旷劫以来, 迷失自己本来面目, 认妄为真, 唤奴作郎, 妄起贪嗔, 造业受报, 如春蚕作茧, 自缠自缚, 无解脱时。愚者无知, 安受困苦, 不求解脱; 智者虽知生死事大, 苦海无边, 欲求解脱而苦无其门。如古之外道六师, 探宇宙万有之缘起, 不曰神我, 即谓冥谛、断灭; 今之科学、哲学, 究人生万物之根源, 不言二元, 即言一元, 虽各言之凿凿, 极尽玄妙; 然皆如盲人摸象, 无有是处。

释迦文佛, 悲悯众生, 出苦无由, 应现世间, 教化众生。四十九年随顺时节机宜, 说大、说小, 说偏、说圆, 说顿、说渐, 披肝沥胆, 委曲开示二种根本: 一者无始生死根本, 二者菩提涅槃原清净体, 以阐明人生宇宙之奥秘, 揭示生死轮回之根由, 俾众生识自本心, 见自本性, 回复真常, 出离生死, 息灭苦轮。
我等众生, 本具如来智慧德相, 灵明空寂, 与佛无殊。只因无明不觉, 颠倒妄执, 动乱不已, 造业受报, 才由共业感现山河大地, 复由别业招来十二类生。由是周而复始, 循环不已, 故而生死轮回不息。今欲回复本来, 出离生死, 首须觉破无明。以无明不破, 迷己逐物, 见境生心, 生死绝不能了。
　　以是一切经论, 所有法门, 无不围绕着这一中心——明心见性——来阐扬发明, 使人们得以觉破迷情, 消除无明, 离妄返真, 就路归家。佛教之所以异于他教, 超越外道者, 其原因即在切中众生生死与还灭之根源, 而此根源又在明心见性与否。故明心见性，实乃佛教之精髓，超生脱死之重要关键也。
因是之故, 经论虽多, 阐述评唱, 纵或有异, 而宗旨是一; 法门虽广, 设施手段, 容有不同, 而目的无殊。所谓方便有多门, 归元无二路也。
奈何降及近世末法时代, 教内学者大为走样, 他们非但不敢提倡弘扬“明心见性”这一代时教的伟大宏深之旨与精髓之所在, 反而有似谈虎色变, 连“明心见性”一词也不敢形于口吻, 见于著述, 广为宣传了。细细推究起来, 其原因不外下列数端:
（一）禅宗行人因缺乏师资, 用功时无人指引, 相机提示, 痛下钳锤剿绝粘缚, 于紧要关头更无人为之点开正眼, 亲见本来。大都抱定一则千篇一律的死煞话头——念佛是谁, 苦参几十年, 了无消息。因而以见性为甚深难事, 高不可攀, 乃高推圣境, 不敢企求, 更不敢弘扬提倡了。
（二）净宗行人绝大多数都说净土宗的修法与众不同, 它是主张横超生西的, 不用明心见性。殊不知净土是三根普摄的大教, 对下根虽不明言明心见性, 只强调横超生西, 但事实上早将明心见性的要义, 暗暗含藏在修法内了。请试看它的修法: 念佛时要“都摄六根, 净念相继。”请问这都摄六根, 不即是一切放下吗? 一切不放下, 能六根门头紧闭, 将见闻觉知都摄在一句佛号上吗? 这净念相继四字, 含义深广, 留待下面来详加解释, 今只从文字的表面来讲, 以清净心, 继续不断地念佛, 不就是教人用佛念来密密转移妄念吗? 因为人不能无念, 不念佛法僧, 即念贪嗔痴, 今善巧方便地用一句佛号来代替妄念, 使人于不知不觉中将妄心转换为佛心。所谓“佛号投于乱心, 乱心不得不佛! ”请问佛是什么? 不是明心见性又是什么?
该宗更进一步说: “入三摩地, 斯为第一。”请问什么是三摩地? 三摩地即三昧也。念佛证到三昧, 即能念之心与所念之佛, 一时脱落, 也即是根尘脱落、能所双亡的时节。念佛念到这步田地, 即是宗下桶底脱落, 明心见性的时节。到这里还有什么净和禅呢? 所以说净就是禅, 禅就是净, 禅净不分家也。
对下根人, 不须和他多说甚深禅理, 只教他放舍身心, 秉直念去, 念到情亡心空, 自然证得。若上根人一闻即悟, 更不消多说。故净宗唯下根与上根人最容易成就也。盖中根人似聪明而非真聪明, 似愚笨而又非真愚笨。非真聪明, 不易看破世情, 一切放下; 非真愚笨, 又不肯脚踏实地, 恳恳切切地老实念佛, 所以不易成就也。
复次, 晚近净宗行人, 大都只图省力, 单独依靠阿弥陀佛接引生西。自己不肯努力用念佛功夫扫荡妄心习染, 改造自己, 而美其名曰: “我们是他力法门, 靠他力修行。”及闻“一心不乱”, 便连连摇首, 说: “不消不消! 净土只须有信愿, 自有弥陀接引, 行得力与不得力无关重要。”他们哪里需要什么“明心见性”哩! 又哪里知道“一心不乱, 花开见佛悟无生”乃是明心见性的同义词哩!
（三）密宗行人又大都趋向神通玄妙, 有的还炫耀于世人而满足其名闻利养, 根本不注重证体悟道、了生脱死的功夫。把个大好密宗弄得妖气十足。密宗所标榜的即生或即身成佛——即明心见性, 早抛到九霄云外去了。
我国现有三大宗派萎靡凌乱如此, 其他有名无实的宗派, 也就不言而喻, 可想而知了。以是整个辉煌灿烂的佛教, 被它不长进的后代子孙糟蹋得如此乌烟瘴气, 狼狈不堪, 后进者哪里知道佛教的精神所在! 又哪里能修身养性, 回复天真, 了脱生死呢? 言之, 怎不令人痛心疾首!
尤有进者, 佛教是教育人们明白真理, 舍弃妄见, 改恶向善, 去邪归正, 改造人类的大教; 是使人们从迷梦中觉醒, 不贪著, 不自私, 尽一己之力为大众服务, 为群生谋福利——普利群生的善法; 更是使众生去惑证真, 卸下重担（心中所粘附的事物）, 生活得轻松愉快, 有意义, 有价值, 得真实受用的妙法。因之, 它是对社会和国家具有莫大现实积极意义的伟大宗教。因为举凡社会的不安和国家的动乱, 莫不由人们的贪、嗔、痴这三大劣根性在作祟。人由于物欲炽盛, 贪心高涨, 才不择手段地去干那贪赃枉法, 投机倒把, 走私受贿, 甚至阴谋叛乱, 结党营私等等的罪行。而佛教正是向这三大毒根——贪、嗔、痴开刀的。
至如世界的运行和人类的遭遇, 都是由于人们自己无明妄动, 著境造业所感召的果报。换句话说, 都是人们自作自受, 非干鬼神之事。而且只要人们迅猛觉醒, 识自本心, 见自本性, 人人都能成佛。佛是主张一切平等, 无有阶级差别的广博大教。因之, 很多人主张佛教是非宗教的。
复次, 从佛教的宗旨来看, 圆顿教从最究竟处着眼, 说无生死可了, 无涅槃可证, 无佛无众生, 法法皆空。起心动念, 即乖自宗。所谓“举心即错, 动念即乖”, 它是以无所宗为宗的。无所宗为宗是佛教的真宗, 以有所宗, 即落偏见故。所以也有很多人以此称佛教为非宗教者。但他们似乎忘记了佛教虽以无所宗为宗, 但非无主, 还有个无宗之宗在, 所以又非不宗教者。佛教所讲的是辩证的真理, 以无所宗故, 不应言是宗教; 以无所宗为宗故, 不应言非宗教。非空非有, 非有非空, 乃佛教不立二边中道之的旨, 要会此的旨, 非明心见性不可! 由此可见, 明心见性是学佛者至关重要的课题了。
明心见性对学佛者如此重要, 那末, 明心见性的内容究竟是怎么回事? 怎样才能证取它? 证到时是什么境象（界）? 证到后又有什么功用? 这许多问题, 都是学佛者所想（应）明白, 而亟待研究的问题, 兹为能明白易晓, 以便于读者证取起见, 分别略述于后。