前　言
这本书虽然不是佛经，但是要把它当作佛经一样尊重。民国初年，净宗印光大师一生中对这本书极力提倡。他的弘化社，印送这本书约在百万册以上，由此可知，印祖对这部书的重视。不仅如此，而且还不断提倡教我们研究、实行、讲说。
“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”这是诸佛的法印。佛法是讲原则、讲道理的。所以佛经有五种人说，除佛之外，其馀弟子、天、仙、化人所说的，只要和佛说的宗旨一样，不违背佛的原则，佛都承认它是佛经。
我们看看这本书的内容，都是讲“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”，等于是佛经。佛是讲理的，并不是只有佛自己说的，才称为佛经。这就是佛教值得人尊敬，值得人赞叹的地方。因此凡是符合佛陀教育的原理、原则，我们都应该看成是经典。尤其是这本书，经过祖师的证明，一再提倡，它是我们学佛的根基；不但是学佛的基础，也是一般人在社会上安身立命的根本。
创造命运是有一套学问，它是有理论、有方法的，这些理论方法就在这本书中。本书的分量虽然不多，但对于这方面确实掌握住纲领。所以我们想要改造命运、创造命运，乃至学佛真正有所成就，都要依本书的道理方法为基础，可见本书对于我们学佛修行是何等的重要！
近代虚云老和尚在《参禅法要》里面，提到修学佛法必须具备四个条件：
一、深信因果。对于因果报应的道理，要深深地相信，不能有丝毫的怀疑。
二、严持戒律。戒律是一门很大的学问，我们初学的人，不必在律学上斤斤计较，能把五戒十善持好就行了。不但是在家同修，就是出家同修，能将五戒十善持好就很好。明朝的澫益大师，通宗通教，著作很多，在律宗里，他也算是一位律宗的大德，但他在戒学里却自称是出家沙弥。他的学生成时法师，不敢跟老师比，就自称出家优婆塞，就是守五戒。所以我们学佛能严守五戒就很好了。近代的弘一大师，也是严持五戒，自称出家优婆塞。
三、坚具信心。不能被外面邪知邪见所动摇。
四、决定行门。八万四千法门，我们选择修那一门，决定行门以后，绝不轻易改变。
具备这四个条件，才算是真正学佛。所以，这四个条件，可以说是我们今后弘法利生——不但是弘教，就是在宗门里面，也是不能缺少的。总而言之，老和尚确确实实指出了今后弘宗演教的方向，这是我们必须要遵守的。
在《四十华严》甘露火王这一章里，提到了修学有六大纲领，这是值得我们注意的。那是佛陀在华严会上所说的，任何世出世间的学问，都超越不了这六桩事，经文里述说得非常详细。甘露火王是一国之主，每天还会犯错，他除了处理政事以外，还要抽一点时间来听经。在宫廷里有讲堂，要请谁来讲呢？总是一些有大智慧的大沙门、婆罗门，或者证了道果的圣人，请他们来演讲。国王率领大臣们，天天都上课，习以为常。所讲的内容，可归纳为六大类——什么是善法？什么是恶法？什么是正法？什么是邪法？那些法与我们有利益？那些法与我们有害？就是这六桩事情。世出世间学问，归纳起来亦不外这六桩事，也就是叫我们能辨别善恶、辨别正邪、辨别是非、认识利害。学问之道无他，如此而已。《了凡四训》在这方面提出了相当正确的看法。
《了凡四训》是这本书的名字，“了凡”是写这本书的人。了凡的“凡”字，有两种说法。第一是讲到人，如果不是佛、菩萨、罗汉这些圣人，就是一个平常的凡人。“了”是明白，也是完结的意思。“了凡”就是明白做个平凡人是不够的，应该要做最上等的人。就是说凡是平常人所动那些不好的念头，要渐渐消除，所以称作“了凡”。第二、就是指作者袁了凡先生。他是明朝人，原名黄，字坤仪，出生在江苏省苏州府的吴江县，原本命中注定没有孩子、寿五十三岁、官做到县长。但他喜欢做善事，并且信仰佛教，因积极修福积德而改变了命运——无子得子、高中进士、官位追赠到尚宝司少卿、享寿七十四岁。因为他是一个大善人，所以大家都尊重他，称他“了凡”先生。
《了凡四训》是袁了凡先生教训他儿子的四篇文章，我们读起来，当然与经典不相同。这四篇文章从头到尾细看一遍，几乎都是说我们的毛病，知道毛病就得要改，不改就不能入道。所以这四篇当中的两篇——改过、修善——是《四训》的重点。我们印的这个本子，有印光法师的序文，我们可以把它当作玄义（简介）来读，序文的小注，是尤惜阴居士作的，相当扼要，可以帮助我们理解。

壹、印光大师序文讲记

一、利根直探心源——顿修

圣贤之道。唯诚与明。

祖师的这篇序，这两句是总纲。‘圣’可以称为佛，‘贤’可以称为菩萨。我们通常讲“三贤十圣”——十住、十行、十回向的菩萨，是贤位的菩萨；初地以上至十地菩萨，则称为圣。我们要想成佛、成菩萨，从纲领上讲，就是这两个字——诚与明。八万四千法门，无论修什么法门也离不开这两个字，离开这两个字，方向就错了，就是常言说的盲修瞎练。我们如果能守住这两个字，这就是菩萨道，也就是圣道。
怎样叫做‘诚’？诚很不容易做到。在佛法里讲‘诚’，就是“定”；‘明’就是“慧”。诚是体，明是用，《金刚经》、《楞严经》里面说得很多。‘诚’就是如来藏的性体，就是常住真心，在菩提心里面讲，就是直心。佛在《无量寿经》里，给我们说的“至诚心”，就是‘诚’的意思。
‘明’是智慧，对于一切事相、一切事理，都能够通达明了而没有错误，叫做‘明’。所以‘明’在我们初学佛的人来说，就是省察的功夫。我们要常常反省、检点、观察，而后才能做到改过，才能够做到积善。改过与积善，在世尊教法中说：“诸恶莫作，众善奉行。”是要建立在‘诚’、‘明’的基础上。我们如果没有诚明，就不晓得什么是恶，什么是善，那还谈得上改与积？唯有诚明的人，才懂得什么是善，什么是恶，要改恶，要修善。所以，‘诚’也就是自净其意。诚明两个要同时具足，即诚而明，即明而诚，就是佛法里讲的定慧双修，修到定慧不二的时候，自自然然就证果了。证什么果呢？圣道当然就是证得圣果——无上菩提；也就是《华严经》上讲的无障碍法界——理事无碍、事事无碍的圣果。所以祖师在这里给我们一语道破：‘圣贤之道无他，诚明而已。’不但整个《了凡四训》都建立在这个基础上，可以说世出世间法都是以这个为根基。所以说，《了凡四训》教给我们什么？就是教我们‘诚’、‘明’这两个字。

圣狂之分。在乎一念。圣罔念则作狂。狂克念则作圣。

‘圣’就是圣贤人；‘狂’就是凡夫、愚昧、狂妄之人。愚狂之人和佛菩萨的分别在什么地方？祖师给我们指出来，在于‘一念’；一念可以说就是上面的‘诚’与‘明’。以下祖师引用《书经多方章》的两句话：
‘圣罔念则作狂’，简单的讲，佛菩萨如果失掉了觉察，就是凡夫。‘罔念’就是失掉觉察。‘念’是觉察，‘罔’是失掉、没有了。《大乘起信论》里面讲：“一念不觉而有无明。”罔念就是不觉；起了无明，圣人就变成凡夫。
‘狂克念则作圣’，‘念’是觉察，‘克’是克服。凡夫要是念念觉悟，他就是佛菩萨，可见得凡夫与佛菩萨，不过就是迷悟一念而已。由此可知，觉察的功夫太重要了！在佛法里讲，就是“照”的功夫。“寂而常照，照而常寂”，“寂”就是诚，“照”就是明。诚而明，寂而照；明而诚，照而寂，圣凡的分别就在此地。

其操纵得失之象。喻如逆水行舟。不进则退。不可不勉力操持。而稍生纵任也。

‘操纵得失之象’，‘操’是操守，‘纵’是放纵。我们要是有操守，圣贤之道就可以得到了；我们要是失掉了操守——放纵、放逸——我们就得不到了。这种现象，好比‘逆水行舟，不进则退’。为什么会有这种现象？因为我们无始劫以来，就把操守失掉了，生生世世都是放纵，而养成了放纵的习气，现在叫我们操守，很难提得起来。因此真正有志要想修圣贤之道的人，就不可不勉力操持了，这就要带一点勉强。谁勉强你呢？你得要自己勉强自己，要勉励自己奋发自强，不可以稍生纵任。

须知诚之一字。乃圣凡同具。一如不二之真心。

刚才已说过，‘诚’是体——宇宙万法的理体；就是常住真心，也就是《楞严经》所说的如来藏性。四圣六凡皆是依据如来藏性。藏性虽然随缘现十法界依正庄严之相，但藏性确确实实是不生不灭、不垢不净、不来不去。我们再作一个简单的比喻，我们每天照镜子，镜子好比真心，清净光明；镜子里面所照的影像，好比真心照十法界依正庄严之相，无论照好的相、丑的相、善的相、恶的相，镜子的体从来没有变过。性体亦然，所以凡圣同具不二，随缘不变，这是‘真心’。

明之一字。乃存养省察。从凡至圣之达道。

‘存养’的‘存’，是讲我们的存心；‘养’是修养；‘省’是反省、省察。我们要是能不断地在这里存养反省，我们就可以从‘凡’夫达到‘圣’贤的果地。这是把超凡入圣的原理、原则，给我们指出来了。

然在凡夫地。日用之间。万境交集。一不觉察。难免种种违理情想。瞥尔而生。

我们现前是博地‘凡夫’，既然在凡夫地位中，我们很少会用诚明的功夫。在日常生活当中，六根接触六尘境界，‘一不觉察’，就会做错事。一不觉察，内心生起愚痴烦恼，贪、瞋、痴、妄等等的邪念，忽然发动了，这是意业；身与口，免不了要造种种罪业。为什么有这些呢？因为我们没有觉察。如果能觉察，就不会有贪、瞋、痴、妄。我们想想看，有几个人会用？会用觉察，就是我们常讲的提起“观照功夫”，观照功夫叫觉察。《金刚经》里说：“凡所有相，皆是虚妄。”我们如果能在日用平常，依经训的标准观察内心、外境，绝不会起贪瞋痴妄，这叫诚与明，这叫行菩萨道。《楞严经》里有两句经文“观相原妄，观性原真”。这八个字，我们要能够时时刻刻提得起来，境界相一现前，根尘相接触的时候，立刻就觉悟到“相”是虚妄，“性”是真实的，就不会有妄念，不会有贪瞋痴慢了，这就是“觉察”，也就是前面讲的省察功夫。这一点我们千万要记住，不能错会了意思，如果觉察我今天做了什么事情，这样你觉察一百年，也还是一个凡夫，那是不觉，这就是会用功和不会用功的区别。我们读诵大乘经论，有没有受用，也就是在日常生活中，有没有依经中的教训去做。

此想既生。则真心遂受锢蔽。

我们不能觉察善恶、是非、利害，‘则真心遂受锢蔽’。佛经常讲，真心被无明烦恼盖覆住了，“如金生锈，如镜蒙尘，一片天真遂为人欲所蔽”。金、镜子，比作真心。生锈、蒙尘比作贪、瞋、痴、无明；有了这些东西，一片天真遂被人欲所蔽，这个意思是五欲六尘把我们的真性盖覆住了。

而凡所作为。咸失其中正矣。

我们的所作所为失掉了‘中’与‘正’，都是偏，都是邪；既偏且邪，就落于小人肆无忌惮之一路。我们想一想，我们现在所作所为，是不是偏与邪呢？要说我们偏见，我们就不高兴；说邪行，我们也不高兴。自己要检点自己，如果自己时时被外面境界牵着鼻子走，如何能得到中与正呢？自己要明了、要晓得、要承认，这才叫勇。勇于认错，勇于改过，这是超凡入圣的根本。

若不加一番切实工夫克除净尽。则愈趋愈下。莫知底极。徒具作圣之心。永沦下愚之队。可不哀哉。

祖师这几句话，都是为发心想学圣学贤的人所讲的。既然发心想学圣学贤，就一定要做‘切实工夫’，这里着重在‘切实’两个字。
‘克除净尽’，克除五欲六尘、偏邪之见，不但要除，还要除得干干净净。如果不能够把这些偏邪的知见去干净，就愈趋愈下没有底极。
我们一定要晓得自己有过失，要发心改过自新，能改过才叫“大勇”。我们中国圣人所讲的三达德——“智、仁、勇”，与佛讲的三菩提心意思是一样的。谁是真发菩提心？谁具足三达德？能够承认自己过失，能够改过自新的人，这才是真正的菩萨，真正圣贤人。否则我们依旧是悠悠泛泛，如这里所讲的‘徒具作圣之心’。‘徒’是徒然，指有心，但没有去做。我们想成佛、想成菩萨，但日用心行并不像佛菩萨的想法，永远是个妄想。