写在前面的话


——给汉斯杰与威廉亲爱的孩子们：
这本书讲述的是圣经的故事，我之所以写它，是因为我觉得你们应当具有更多的有关圣经的知识，而我又实在不知道你们可以在哪里找到这些知识。当然可以要求你们读原著，但我不能肯定你们能够这样做。长久以来，因为《圣经》的庄严和那些以为自己对圣经拥有特权的人们的冷漠态度，使你们这个年龄的孩子对圣经望而生畏。但是，如果你们不了解这些，你们受到的教育就是不全面的。更重要的是在你们今后的生活中，会时常感到非常需要这部古老著作中蕴涵的智慧。
千百年来，《圣经》一直是人们最忠实可靠的伴侣。这部书中的某些章节早在两千八百年前就已写成，而另外的一些章节则是较晚的年代完成的。在许多世纪里，《圣经》是你们的祖先拥有的惟一一部书，他们喜欢阅读它，对它熟记于心，并且，把“摩西律法”当成世上最高的法律。后来，随着科学的发展，有些人开始把《圣经》仅仅看成是古代历史事件的叙述。他们与坚持《圣经》来自于神的那些人发生了冲突，导致了剧烈的战争。有一段时间，许多人仇视《圣经》，就像他们的先辈对它敬畏热爱一样。
关于这些内容，我不想给你们讲什么。
我不是在向你们说教，不是在攻击某个观点和行为，也不是在为谁辩护。我只想告诉你们应该知道的（完全是我个人的观点——而且上帝禁止我强求别人同意），你们的生活中应该有更多的理解、宽容和爱，因为那是善良的、美好的，也是神圣的。
《旧约》的故事写起来比较容易，那是一个沙漠部落的故事，他们在经历长期漂泊不定的流浪生活之后，终于占领了西亚的一小块领土，定居下来并建立了自己的国家。但《新约》却比较难，它的故事围绕一个中心人物——拿撒勒镇的一个木匠。他献出了自己的一切，却对生活一无所求。在我看来，没有什么比耶稣的生平故事更有趣了，所以我将为你们叙述他的事迹。就我所知的事实，不增加，也不减少，我确信，这也正是他最为赞同的方式。




圣经的传奇经历


《旧约》和《新约》是如何写成的，许多世纪以来这部圣书有哪些传奇经历？
金字塔已有一千年的历史了。
巴比伦和尼尼微已成为庞大帝国的中心。
广阔的尼罗河流域、底格里斯河流域、幼发拉底河流域，到处充满了忙碌的人群。而此时，一个生活在沙漠中的小小部落，由于某些原因，决定离开他们在阿拉伯沙漠的家园，北上去寻找更适合生存的、更肥沃的土地。
这些迁徙者就是后来的犹太人。
几个世纪以后，他们为人类提供了一部最重要的著作——《圣经》。
又过了一些时候，他们中的一位女子生育了人类最伟大、最仁慈的导师。
但不幸的是，我们对这个陌生民族的来历一无所知，既不知先前他们是什么人，也不知他们从何而来，而且，虽然他们在人类历史上起过伟大的作用，后来却离开了历史舞台，流落到世界各地。
所以，在这一章中，我们的故事总的来说有些含糊，细节也许并不真实。
不过，考古学家们在巴勒斯坦的土地上不停地挖掘着，随着时间的消逝，他们学到的东西越来越多。
我将根据我手边的资料，为你们做尽可能真实的叙述。
在亚洲的西部有两条大河，它们源于高山，流入波斯湾。居住在大河岸边的人们过着舒适、安逸、懒散的生活。无论是北方寒冷山区的居民，还是南方酷热沙漠中的居民都试图在底格里斯河与幼发拉底河流域找到一块安身之地。他们一发现更肥沃的土地，就会毫不犹豫地举家迁移。
他们不停地打仗，互相征服，一个文明的废墟上出现另一个文明。他们建立了巴比伦、尼尼微那样的大城市。四千多年前，这一地区变成了真正的人间乐园，令各地的居民羡慕不已。
但当你看地图时，你会在旁边找到另外的一个强国，数以百万计身材矮小的农民在田野里辛勤地劳动着。他们居住在尼罗河两岸，他们的国家名字叫埃及。这个国家与巴比伦、亚述之间被一个狭长的地带隔开。埃及需要的许多物品来自遥远的、肥沃的平原各国；而巴比伦和亚述人也有许多物品来自埃及。所以，两边的国家在那个狭长的地带开辟了通商大道，进行商贸往来。
今天，那个地区我们称作叙利亚，古时候则有许多不同的名称。它由低矮的丘陵和开阔的山谷组成，草木稀疏，土地贫瘠。只有几片小小的湖泊和溪水为这片山石裸露的单调景象增添几分生气。
从很古老的时候起，通商大道经过的地区，就居住着从阿拉伯沙漠迁来的不同部落。他们同属闪族人，有同样的语言，信奉相同的神。他们不停地争斗、战争、讲和、再争斗，打打停停，停停打打。一有机会便偷袭对方的城市、抢夺对方的妻子和牲畜。和一般的游牧部落一样，他们把暴力和利剑当做最高的权威。
他们含含糊糊地承认埃及国王或者巴比伦或亚述国王对他们有统治权，当这些大国的税务官带着军队从大道上走来的时候，正在争吵的牧人们就会变得十分恭顺，深深鞠躬以示自己是孟菲斯法老或阿卡德国王的温顺仆人。但等到官员一走，部落战争的生活又继续展开。
对这些争斗，不必看得太认真，这是古代人能享受到的惟一的户外运动。况且这些争斗往往损伤不大，而年轻人却可以使他们的身手更为敏捷。
在人类历史上起重要作用的犹太人，就是从这样一个争斗不休，四处漂泊并试图在通商大道上站稳脚跟的小部落开始的。当然，我们对其历史起源几乎一无所知。不少学者做了一些令人信服的猜测，但貌似可信的猜测并不能代替事实，无法填补历史的空白。有的人说犹太人来自波斯湾的一个叫乌尔的地方，这也许是对的，也可能是错的。与其告诉你们这些靠不住的猜测，不如只讲几件历史学家确认的事实。
犹太人的祖先很有可能居住在阿拉伯沙漠。后来他们离开沙漠，进入西亚的肥沃平原，确切的时间我们无从知道。我们只知道他们漂泊了许多世纪，一直想拥有一块自己的土地。我们还知道，在某一时期犹太人穿越了西奈山的沙漠地带，进入埃及住了一段时间。
不过，从那时开始，埃及人和亚述人的文献开始出现对《旧约》所涉及事件的记载，我们得以对这些事件有所了解。
接下来的故事，就是大家熟悉的了——犹太人如何离开埃及，如何艰苦跋涉，如何成为一个强大的部落——这个部落又如何占领了通商大道上一个叫巴勒斯坦的土地，建立了一个国家——这个国家又如何为独立战斗了几个世纪，直到被马其顿国王亚历山大征服，再往后又成为罗马帝国一个小省的一小部分。