一个关心教会的基督徒，必会留意教会历史的进展。而在整个教会历史发展的轨迹中，初期教会时期扮演了相当关键的角色，也占有举足轻重的地位。有心认识初期教会历史者，除了应当研读近代史学家的着作外，也不该放过许多珍贵的第一手资料。其中，该撒利亚的优西比乌(Eusebius of Ceasarea)所着之《教会史》(Ecclesiastical History)就是最为人所熟知的原始史料之一。该书是该撒利亚主教优西比乌(260-341A.D)所流传下来最重要的一部作品，同时也是初期教父着作中最有价值的作品之一。它所记载的史实，涵括第一世纪直到康士坦丁(SConstantine)成为罗马帝国唯一统治者为止。作者优西比乌依照事件发生的时间顺序，将该书编为十卷。

　　就其内容来说，前言论及作者对事件所作神学价值的判断，以及他对基督徒信仰的辩护证实，其主要目的是要藉着阐明基督的身位、职份及超绝的性情，呈现基督教古典、尊贵与高超的风貌。此外，优西比乌也藉着旧约圣经的观点与经文对比，使读者充分了解，基督的人位和信息，早已是亘古以来人们信仰和盼望的对象。接着，本书概要叙述了初期教会的信仰，说明了福音无法迅速广传的困难，以及新约时代迟来的原因，然后就进入该书的主题-教会历史。

　　卷一说到一个关键性的史实-主耶稣的出生。优西比乌引用当时权威人士的资料，辅以路加福音中的叙述，详细回答了关于耶稣降生时间的问题。他也参照当时犹太人中的情形，证明耶稣的降生符合旧约的豫言。并且，对于马太和路加福音中看似彼此不合的耶稣家谱，优西比乌也题供了合理的解释。为了解释耶稣的职事和神旨意的安排，在主受试探并受死时相关的重要人物，优西比乌都有清楚的交待。本卷最后几章，主要是说到施浸约翰与耶稣基督的关系，结尾是一段优西比乌译自Odessa史记中一封写给基督的信。

　　卷二始于司提反及雅各的殉道，同时优西比乌也告诉我们，耶路撒冷教会在雅各任长老时的各种情形。至于在Edessa所兴起的叙利亚教会(Syrian Church)，优西比乌认为与多马所差遣的Thaddeus密不可分。当时在耶路撒冷的逼迫驱散了门徒，然而神的旨意超越了这场逼迫的灾难，使这场灾难成就了更美的事，就是福音的真理藉着门徒的四散得以广传。在那次逼迫以前，使徒们的行踪仅止于犹太人中间，之后就迈入扩展和普及的时期。信徒们造访了腓尼基(Phoenicia)、居比路(Cyprus)、安提阿(Antioch)，甚至古实(即衣索匹亚Ethiopia)也接受了基督的信息。但是当时使徒们还没有完全豫备妥当，要在外邦人中建立教会。直到彼得看见异象，扫罗悔改，才消除了所有的怀疑。在提庇留(Tiberius)的统治下曾有一段太平时期，有助于福音扩展的工作。众教会在各处兴起，在安提阿的希利尼人，首先被外邦人称为『基督徒』，他们也成为外邦教会的先驱。但是优西比乌仍然强调，在巴勒斯坦(Palestine)和叙利亚(Syria)的众教会，是所有外邦教会的起源。当时，着名的犹太哲学家斐罗(Philo)活跃于提庇留和Caligula的统治期间，号称善于阐释奥秘的哲理。优西比乌也指出，在Caligula时期，犹太人中蕴酿已久的风暴爆发出来，以致于在Vespasian时期，犹太人的城邑和圣殿都惨遭毁灭。斐罗因此曾为犹太人之故出使罗马。

　　之后，优西比乌又回头说到在主受死时主要相关人物如彼拉多、希律等人的光景，并特别详述他们的死因。路加所言骗子丢大(Theudas)的记载，经由犹太史学家约瑟夫(Josephus)的着作得到佐证；从优西比乌当时碑文上摘录下来的文字，和其他福音书作者的记录，也证明丢大事件。虽然福音在罗马城中传开，但行邪术的西门(Simon Magnus)却成了当时最显着的福音对头，他也成为当时异端和不法者的领袖。优西比乌于是彷效教父殉道者游斯丁(Justin Martyr)、爱任纽(Irenaeus)、革利免(Clement)、帕皮亚斯(Papias)等人的先例，照着以往的传统看法，说明彼得如何成功的敌挡了西门。之后优西比乌又说到马可福音如何是在使徒的权威下编辑而成，他也将埃及众教会的建立归功于马可。优西比乌在述及犹太人当时的光景、在革老丢(Claudius)和尼罗(Nero)时期的叛乱和苦难、在腓力斯(Felix)统治下埃及的暴动时，都引用了斐罗的着作。可见犹太史学家斐罗的着作，深深影响优西比乌的历史观。

　　此外，优西比乌也根据保罗的着作，追溯保罗造访各地行程的历史，并以此推断他可能的离世之时。接着，他也清楚解释了耶路撒冷长老雅各的死。雅各所写的书信，被后来的基督教列为七封大公书信(Seven Catholic Epistles)之一。优西比乌也参考了活跃于那些事件之后的Caius及Dionysius of Corinth的着作，说明彼得、保罗如何殉道。最后，卷二结束于耶路撒冷被毁以前，犹太人中间所蔓延的灾难。总括来说，卷二实际涵括的年代，约在基督升天之后的三、四十年间。

　　卷三起始的几段，主要是介绍使徒传扬福音所及之区域。作者照着正典(canon)的权威性，依序回顾使徒们的书信，也顺带记录与使徒们一同劳苦之人的生平行谊。接着作者又重新回顾犹太人中所发生的事件，详细记录耶路撒冷如何毁于提多(Titus)手下，与主所说的豫言对照相比，并参照犹太史学家约瑟夫的说法。不仅如此，优西比乌也趁机回顾了约瑟夫其他重要作品、旧约圣经的正典、以及于Vespasian、提多和多米田(Domitian)时期在耶路撒冷、罗马、亚历山卓教会众长老的历史。约在此时，哥林多教会发生纠纷，并且外有多米田的逼迫。优西比乌指出，多米田的逼迫促成启示录的成书，因此优西比乌开始述说使徒约翰的历史、约翰从拔摩海岛的返回，以及以格那提(Ignatius)在安提阿教会担任监督的情形。优西比乌也题到，当时藉着约翰的劳苦，许多少年人都被恢复回到教会中。革利免和爱任纽的着作中，也记载了约翰这件事迹。

　　接着，Eusebius根据约翰的着作，论到福音书的次序和作者。他不但解释了福音书中许多看似彼此不合的问题，更定夺了早在初期教会就被广为接受的新约正典。在初期教父中，他首先将流传于基督徒中的书信分为：众所公认的书信(acknowledged)、尚有争议的书信(disputed)、以及伪冒可疑的书信(spurious)三大类。这是教会历史和神学史上划时代的一举。

　　卷三介绍初期教会异端的来源。事实上，优西比乌所说的异端如Menander、以便尼派(Ebionites)、塞林则派(Cerinthus)和Nicolaitans，都早已在爱任纽、殉道者游斯丁、革利免和Caius的文章中，被严厉批判过。优西比乌提到有些异端者指控某些使徒，他也由此指出，当时某些地方的使徒职分已经逐渐凋零。在Trajan的统治之下，逼迫再起，这引起了地方官Pliny的上奏以及Trajan的答覆。在罗马，Euarestu继革利免之后任长老，而在耶路撒冷的Justus继Simeon之后任长老，Simeon得年一百二十。爱任纽和玻旅甲( Polycarp)的文章，使以革那提的书信和他的殉道壮举广为人知。优西比乌在卷三末了记载了一些具有特殊神奇恩赐的人，之后便将他的《教会史》引进二世纪的前三十年。

　　卷四告诉我们二世纪初在罗马和亚历山卓教会中的一些情形，以及这两处教会在众教会中逐渐升高的影响力。基督徒信仰不断成长扩张，但同时犹太人的遭遇却愈发悲惨。在Trajan统治第十八年时，犹太人的一次叛乱带给他们不小的灾难。Trajan的后继者Adrian统治期间，反对基督信仰的人发起迫害行动，优西比乌记载了耶路撒冷被毁以前众监督的情形、犹太人如何被逐出耶路撒冷、并耶路撒冷如何被罗马人更名为Aelia，藉此读者能明白犹太人中间产生的巨大变化。他也告诉我们当时一些灵智派(Gnosticism)的异端如何猖獗，以及智慧派之父Carpoerates如何将灵智派披上另一种新的风貌。优西比乌也记载，殉道者游斯丁在他的着作对付了智慧派马吉安(Marcion)，爱任纽如何记载坡旅甲的殉道。另外，卷四还题到基督教和犹太教中各种派别的名称、次经(Apocraphy)地位的判定、以及次经如何被排除在正典之外。这也是经文鉴别学上的重要里程碑。

　　接下来，优西比乌介绍了教父Dionysius of Corinth的特质及其作品。他认为，由Dionysius些许尚存的作品片段看来，Dionysius作品的失传是教会历史上的一大损失。优西比乌指出，Dionysius着作中正面的影响力、对他人着作精辟的评论、为了造就教会的深厚用心、对基督徒严格标准所展现的宽大心胸，的确使他够资格倍受尊崇。优西比乌也引用撒狄(Sardis)教会监督Melito《致欧尼西母书》中，旧约正典的宝贵记录。然后，优西比乌题到殉道者游斯丁的门徒他提安(Tatian)。虽然爱任纽曾指控他提安犯了某些错误，但优西比乌所重视的，却是他提安最重要作品-《福音书合观》(Diatessaron)。本卷最后结束于约主后一七○年，涵括第二世纪中的五十年。

　　卷五告诉我们在Verus时代的逼迫。在当时，高卢的两个大城Lyons和Vienna都因殉道者而闻名。优西比乌列举许多出对基督忠信和坚忍不拔的事迹，包括看见鼓舞的异象、灰心后退者因着默想殉道者而得力恢复、基督徒合一祷告的功效等。另外，根据爱任纽的说法，我们得知当时罗马主教是如何继承。爱任纽搜集了信徒所经历的许多神迹奇事，也题到旧约的正典，特别是七十士译本。他还指出，耶路撒冷教会由外邦人担任主教的原因，是因犹太人被逐出Aelia城(从前的耶路撒冷)的结果。当时，马吉安和Phrygian异端已经造成教会的分裂，北非也出现了孟他奴主义者(Montanists)。约在此时，逾越节的问题引发严重的冲突，西方的Victor竟企图将东方教会革除。卷五的结尾，是记载撒摩撒他的保罗(Paul of Samosata)，如何在第三世纪初Severus的统治下，犯了严重的错谬行为。

　　卷六开始于Severus统治下的迫害，其内容主要是记载俄利根(Origen)的生活与工作。这些资料大多来自俄立根的老师革利免。除此以外，优西比乌也亲自查考了Aelia图书馆中的史料。优西比乌指出，俄立根对圣经经文的评析，亚历山卓、该撒利亚、耶路撒冷主教对他的尊崇，都显出他所获得的非凡评价。本卷结束于诺瓦天(Novatian)事件。当时为了消弭这场叛乱，众教会还召开了一场会议。为了愈合裂痕，居普良(Cyprian)曾执笔着书。亚历山卓的Dionysius也致书诺瓦天，极力主张和平并促成修好。整个卷六所涵括的年代，约是第三世纪的前半。