本书出版于1900年，作者是奥地利著名心理学家西克蒙特·弗洛伊德，这是他对心理学最重要的贡献之一，被誉为改变人类历史的书，是精神分析理论体系形成的一个重要标志。该书在作者生前就再版了8次，先后被翻译成多种文字。一直经久不衰。与达尔文的《物种起源》、哥白尼的《天体运行论》并称为导致人类三大思想革命的经典之作。
根据弗洛伊德的观点，梦都是“愿望的满足”—尝试用潜意识来 解决各部分的冲突（在后来的《超越快乐原则》中，弗洛伊德认为梦并不是显示愿望满足。）。不过，由于潜意识中的信息不受拘束，通常让人难堪，潜意识中的 “稽察者”不允许它未经改变就进入意识。在梦中，潜意识比清醒时放松了此项职责，但是仍然在关注，于是潜意识被扭曲其意义，以通过审查。同样，梦中的形象 通常并非它们显现的样子，按照弗洛伊德所说，需要用潜意识的结构进行更深的解释。