年轻的谢林最初是作为费希特主观唯心论的拥护者出现的。。他秉承着费希特那条从自我设定非我的主观唯心论路线，继续从更彻底的唯心论批判庚德，把自在之物歪曲为自我活动的产物，认为自我驾驭着客体世界，预示为自然界的主人。同时，他又从这种主观唯心论所包含的资产阶级人本主义出发，向传统的天主教神学挑战，认为“上帝在理论意义上是等于非我的自我，在实践意义上是毁灭一切非我的绝对自我”②。他号召人们，“在把永恒真理以其神圣的形态从天上唤呼到人间以前，还是首先在人本身寻找大家必定都会认出这种真理来的标志吧！”③
然而，当这位青年哲学家要领会自然界丰富多采的辩证关系的时候，他就很快离开了轻视自然的费希特，走上独自发展的道路，把原来的主观唯心论改变为客观唯心论。这时在谢林的眼里，“自然应该是可见的精神，精神应该是不可见的自然”④；自然并不是自我的单纯否定，而是精神的客观化。
谢林认为，费希特的自我只是局限于主观的意识，不足以说明品汇繁多、千变万化的自然界的精神本质。他把这种主观的、否定自然的自我扩张为客观的、统摄自然的绝对自我，即绝对，认为主观自我仅仅是绝对的一种变化形态。绝对的另一种变化形态则是客观世界。而这种形态就是被歪曲了的斯宾诺莎的实体。谢林认为，他自己就象古代人把呆板的埃及原象改造为活泼的希腊雕象一样，把斯宾诺莎的死板的物质实体弄成了生动的精神实体。这样，谢林就构成了他的客观唯心论的本原。
谢林写道，“这种更高的东西凌驾于客观事物和起决定作用的东西之上”，“无非是绝对的主观事物与绝对的客观事物、有意识的东西与无意识的东西之间的同一性的根据”，因此，“本身就既不能是主体，也不能是客体，更不能同时是这两者，而只能是绝对的同一性”①。他妄图用“绝对的同一性”这种虚构的神秘的联系来代替人和自然之间的现实的联系，让自然界和人类社会都从这个神秘的本原中产生出来。他总是吹嘘说，他的“同一哲学”超越了唯心论和唯物论的对立。其实正如列宁转远马克思的话时所说的，“这位谢林是个无聊的吹牛大王，他妄想包罗和超越一切已往的哲学派别” ②。在哲学的基本路线上，他与费希特一样，都是对思维与存在的关系问题做了唯心论的回答；他与费希特的不同，仅仅在于他不是把自我意识，而是把一个更高的精神实体当作世界的本原。
这种绝对同一的本原本来是没有任何差别的，是无意识的，但为了让它运动起来，创造万物，谢林就说它有一种提高为自觉的精神实体的“原始冲动”，从而出现了一种“原始对立”，而这种绝对同一体发展的过程就是所谓理智进行创造的过程。