序
　　１９４９年我３岁那一年，我紧紧地攥住母亲的裙子，跟着父母亲和两个弟弟一块儿匆匆跑过上海机场的跑道，在隆隆的炮火声中，登上最后一班商业班机，飞离中国。
　　我的一家人由荣华富贵的生活沦为无颜自容的移民，混杂在许许多多的移民之中，来到台湾。我们在那场劫难中放弃了所有的家产，只带着两件我父母亲提着的行李。
　　１９６９年我年方２２岁的时候，离开了台湾来到美国，开始新的生活，再次成为无名的移民，我提着两只行李箱，抵达洛杉矶，箱中盛着我能够携带的寥寥什物：自己缝制的衣服、几样个人用品和两本书。
　　我曾经阅读过好几百部书，也保存了许多书籍。
　　可是，我只带了两本书来到美国：《孙子兵法》和一本李宗吾著的薄薄的黑皮线装本，书名叫《厚黑学》。
　　《孙子兵法》是一部专论谋略的古书，在西方闻名遐迩。
　　然而，《厚黑学》则是一本比较现代的书，在中国之外，其实依旧鲜为人知。
　　尽管我不清楚我为什么把《厚黑学》带来，但是那时候我有一种强烈的直觉，觉得它将非常有用。李宗吾的《厚黑学》是一部古里古怪、深奥难懂的书。李宗吾的笔墨朦胧晦涩，常常使我不知所云。然而，我第一遍读完《厚黑学》之后，知晓其中潜隐着十分深刻的涵义。在已经流逝的二十年中，我常常再次捧卷在手，说不清道不明究竟为了什么，只有一种强烈的感觉使我意识到，这本书中有一把可以打开我正试图破解的迷宫的钥匙。
　　我把许多贵重的东西遗留台湾，但却能将李的这部无价之书随身带到美国。
　　李在１９１１年第一次发表自己的见解。
　　那时中国正处于一个动荡不定的时期，中国推翻了满清王朝。
　　《厚黑学》还从未被译成外文，也没在中国之外出版过。
　　就连在中国，李直言不讳地高谈阔论从政人的无情和虚伪，搅得那些无情和虚伪的人们如坐针毡，心神不宁，所以几乎从《厚黑学》出版之日起就被打成禁书。
　　假如《厚黑学》被翻译成外文的话，外国人依然难以理解它。汉语寓意深刻，它的基本结构简短，三四个字组成的妙语警句的含义比组成这些警句的字的字面意思要深刻得多，这同英语中的成语有某些相似之处。这种深刻的涵义源自于历史、古典文学、民间故事和许许多多别的来源。正因为如此，中国作家只用几个字并且巧妙地把它们组合在一起，就能表达十分复杂的思想。那些被视为汉语流利而不深谙中国文化的外国人，常常只认识其字，而不了解字里行间隐藏的微妙的涵义。
　　就李宗吾的这部著作而言，这种困难就更大。他的那种毫无章法、随心所欲的写作风格，甚至连舞文弄墨的中国学究皆难理解。李所写的简捷、支离破碎的短文，对于那些在中国文学方面缺乏很深造诣的人来说毫无意义。
　　《厚黑学》的原始形式对西方人无甚用处。但是，我觉得他对人间那种深邃而诚实的见解——这正是李的哲学的精髓——对任何渴望主宰自己的生活的人皆是极其重要的。我把这种见解、这种态度、这种精髓简单地称之为厚黑。
　　李宗吾估计，需用三年时间进行锲而不舍地努力，才能掌握运用他的思想。李的思想点燃了我心灵深处的火花，它指引我在过去二十年中对与厚、黑有关的我们日常生活当中不为人知的事实，进行深入地探索。
　　在探索中，我发现有两种截然不同的理解。一种浮于表面：了解这些方法和实践，并且通过这些方法和实践把自己的意愿强加于别人，以便达到自己想要达到的一切；另一种是在心灵上了解，厚、黑是我们每个人自然和正常的状态。
　　我是在中国长大的，尽管我是个天主教徒，但是我对佛教、道教和儒家学说已经有过深入地研究。这些宗教的教义在中国文化中留下了深深的烙印，虽然你不正式地去学它，每一位中国人均受到它们的影响。由于我坚持不懈地寻求真知灼见，我遍游了天涯海角。我研究过印度教的经文和基督教的玄学。曾经有一回。我放弃了自己在洛杉矶成功的从商生涯，迁徙到一座位于俄勒冈卡斯卡德斯遥远的深山上，住了好长一段时间，进行了一番苦思冥想和自我探索。
　　随着视野的开阔，我回过头来用一种新的眼光看待我的中国根。我正视佛教、道教、儒教和经过日本人锤炼的：禅宗。我愈来愈清楚地认识到，这些形形色色的宗教和哲学有着一个共同的核心原则，倘若我能够悟出并且汲取这一原则，它会赐予我所寻求的主宰自己人生的力量。当我想寻找几个字来表达我所领会的真理时，李宗吾的厚、黑二字便不断在我的脑海中浮现。
　　尽管我不相信李宗吾在写《厚黑学》的时候，他完全清楚他所写的主题的广度和深度，但是我如今领悟到《厚黑学》的价值在于，李宗吾在过去人们一向用抽象、宗教及哲学的术语来形容人心的真实状态之上，加了一幅世俗的面孔。
　　多少年来，我一直试图写《厚黑学》，结果皆未成功。后来，我放弃了这个企图，写了两部处女作《中国计》和《亚洲人的计谋》。现在，我终于能够回过头来写。我在此书中表达的思想是我自己的见解，不过我得承认这应归功于李宗吾。
　　然而，我的著作不是对李宗吾的著作的诠释。
　　对于我来说，他的书不是我知识的源泉，而是一种观察事物的启迪，发展我自己思想的起点，以及检验新思想和经验的试金石。
　　由于我探索二十多年的结果，这部书能够为你提供恰似经过浓缩而有效的胶囊丸，使你立即从厚黑的学问中受益。
　　此书昭示的这一学问将反映着你自己的人生经历，这些经历你都很熟悉，只是难以用语言来表达。看完这部书之后，你马上能够获得对人生成功之道的新的见解。
　　绝圣弃智，民利百倍。
　　绝仁弃义，民腹孝慈。
　　绝巧弃利，盗贼无有。
　　——老子《道德经》