公元1515年夏 北非海岸 阿尔及尔 　　近在咫尺的蓝色地中海清澈凉爽，但夏季的风却来自撒哈拉沙漠，干燥灼热的南风几乎能将活人风干成木乃伊。正午，巨大的太阳将这座滨海城市灼成近50摄氏度的烤箱，连苍蝇也不会选这个时间出来觅食，但阿尔及尔城中心的广场上，却密密麻麻地挤着两千多个男人。 　　“妈的！等了多久了，还不开始？” 　　一个大汉焦躁地擦擦脸上汗浆，活动了一下僵硬的双腿。他刚刚为了椰枣树下一点可怜的荫凉和人打过一架，脸上的淤青让他更加暴躁。 　　“等吧，我敢说只要一开始，马上就会招满，海雷丁的船可不是那么容易上的。”船队补充人员一般只要两三百人，应聘的却来了十倍，竞争之残酷可想而之。 　　“酸枣汁！淡啤酒！冰凉的饮料解渴消暑啦！” 　　“无花果！大葡萄！橄榄干！山羊奶酪又香又甜！” 　　“大爷，要擦刀的油布吗？擦完绝对锋利闪亮，阿拉丁的宝刀也比不上！不要？那看看这来自东方的脚气药膏，还有印度神药一夜九次大力丸哦！” 　　十几个小贩不顾暑热挤在人群里，简陋的挎着篮子，好点的推个小车，贩卖各种饮料零食。 　　在这穆斯林占大多数的城市里，一个远来传教的基督教牧师不敢暴露身份，披着遮阳的袍子要了一杯啤酒，顺便向卖饮料的小贩问道：“这么多人拿刀带剑的，是在干什么？” 　　对方立刻露出一副‘你孤陋寡闻’的样子：“你不知道？大海盗海雷丁的船在招人啊！” 　　“巴巴罗萨·海雷丁？那个北非最嚣张的……”牧师掩了嘴：“如雷贯耳，可海盗也敢在城中心公开活动，真是有胆，总督不管么？” 　　小贩哈哈大笑：“你是外乡人吧。阿尔及尔是海盗之城，海雷丁大人才是真正的地下总督，我们一城人都指望着他吃饭呢。只要上了船，就算不开战一个月也有三枚金币！” 　　牧师大吃一惊，要知道西班牙的正规海军，每个月才有一枚银币的待遇。三枚金币，可以买二十头产奶的母牛了，怪不得这么多人趋之若鹜。 　　阿尔及尔是海盗的城市，无数市民靠着他们带来的财富生活，是财神爷，保护神。海盗是这里最好的职业，比什么都热门。 　　牧师还想问点什么，却见一个接近两米的魁梧巨汉跳上城墙，广场上的人群登时骚乱起来。 　　“那是冲锋队的副队长汉克！”小贩像看到明星般兴奋，口气十分崇拜：“冲锋队是最厉害的，高手中的高手！汉克能扛着一千斤的大炮发射啊！” 　　巨汉举起蒲扇般的大手虚空一按，广场顿时安静下来。他的开场白简单直接： 　　“一眼失明，十枚金币！双眼失明，二十枚！ 　　单臂断掉，十枚金币，双臂断掉，二十枚！ 　　鼻子耳朵手指头一个价，三枚！ 　　丢了命的，安家费五十！” 　　惊悚血腥的内容回荡在空中，广场上的男人们寂静了三秒，突然山呼海啸般沸腾起来： 　　“太好了！这次给得真高啊！” 　　“海雷丁大人万岁！” 　　“掉了□给多少钱？” 　　“呸！你裤子里那点小玩意儿，连半个手指头都不够，还好意思要补偿啊！” 　　“啊哈哈哈哈哈！！” 　　巨汉又道：“这次要的人多，五百个！是好汉的就来试试！”他从口袋里掏出一大把银币，向空中一撒，给热火上加了最后一泼滚油：“等会儿抢到金币的人就能上船！” 　　阔绰奢豪的手段，显示了这支海盗队伍多么强大。 　　一些沉不住气的人纷纷拥抢那亮闪闪的小东西，人群挤作几团，争抢谩骂声此起彼伏。汉克冷笑一声，这点出息，能上船也顶多是打杂。 　　几个强壮的大汉抬上来一只大铁笼子，里面坐着发金币的考官，人群登时疯狂起来，拼了命的往笼子边挤，运气好靠的近抢到一枚，运气不好站在远处，就只能拼着力气向里拥，或者打别人手里金币的主意。 　　火热的太阳帮忙剔除体弱多病的，许多人不耐高温和拥挤，中了暑软绵绵的倒下。广场像炸了窝的蚂蚁群，鞋子挤掉了一地。牧师目瞪口呆地看着这狂热的一幕，惊讶到说不出话来。卖饮料的小贩笑道：“这是专门考验人的，船上可不是舒服的旅店。” 　　就在许多人挤到动弹不得的时候，城墙边一颗茂密的椰枣树上，“噗”的一声落下枚枣核。伴随着枣核落地，一个瘦小的身影从树上跳下，踩着别人的肩膀和小贩的推车，小豹子一样窜来跳去，轻轻松松就越过拥挤的人群，一跃跳上发币的大铁笼子。 　　站在笼子上的汉克愣了一下，这是个十几岁的少年，背着个细长包裹，一身旧衣服洗得发白，粗亚麻布头巾下冒出几缕弯曲的栗色头发。他满面尘土汗水看不清面目，只一双眼睛清凉凉黑白分明，乍一看历世不深，却隐隐透着不属于这种年纪的寒光。目光流转之间，好似冷月辉光，寒气逼人。汉克也是身经百战的老战士了，被他目光一看，竟不知怎么打了个战。 　　“给我一个金币。”少年毫不客气地伸出手来，手腕看起来细白，掌心里却有淡淡的薄茧。 　　“他作弊！怎么能这样！”人群里不满的声音响起来，有人伸手想把他拉下，无奈笼子有三米多高，根本够不到。 　　少年理直气壮：“你只说抢到就算数，没说怎么抢。” 　　汉克点头表示同意，可也没给少年金币，他打量一番，笑道：“小子，你多大了，船上可不要孩子。” 　　“我十六，已经成年了。”少年抬头挺胸，但这动作并没让他高出多少。 　　“他根本不到十五！这么矮！” 　　“就是就是！发育不良，一个浪头就给打下船去！” 　　汉克笑了笑，说：“你张开嘴。” 　　少年莫名其妙，但考官这么说了，于是听话的张嘴。 　　汉克弯腰认真严肃的审视了一番，突然大声宣布：“小马驹牙还没长全呢，不能上船！” 　　“哈哈哈哈哈哈！！”人群里爆发出嘲讽的笑声。 　　少年有点着急：“我真的成年了，什么都能干！” 　　汉克看着他尖尖的下巴，摇头：“船上都是粗人，你干不下去的，再长几岁吧。” 　　“我识字！会读会写！”少年又报上一条资历。嘲笑声顿时小了下来，在这一百人里未必能找到一个人会写自己名字的时代，能读会写可是个了不起的本事。 　　汉克点点头：“原来是个有文化的。你去广场西侧吧，看那里要不要人。” 　　考官态度坚决，少年只能从笼子上跳下来，踩着众人的肩膀向西跑。虽然有了准备，可被踩到的人没有一个能抓住他的脚踝。 　　“妈的，真邪门了，看这小子这么瘦，没想到重的很。”一个人摸了摸被踩的发疼的肩膀抱怨，不知这重量从何而来。 　　比起广场的疯狂拥挤，西边的招聘会普通的很，白色遮阳帐篷下几张木桌，考官也慈眉善目的样子，可不知怎么，没几个人过来。少年从一张张桌子旁走过，才明白为什么没人应聘。 　　领航员：要求认识海图，会掌舵，熟识星象、潮水、暗礁地形。 　　木工：要求会看设计图，会修船、补漏、调漆、打家具。 　　炮手：射击能力十发九中，会维护修理各种武器，火枪、旋转炮、加农炮都会操纵。