空「啪」地打开什么东西，看起来好象是扇子。



哭呜——哇


空哭了。

那声音宛如钟声。

但比金属所发出的声音更为柔和，充满纤细与悲伤。

突发出哭声，口中并吐出大量的青色火焰，

脚与地面之间，如太阳升起般地涌出青冷的燐火。

身体稍微一动，细微的青色火焰便从和服的袖子、裙摆，还有金色头发的发梢飞散而出，

宛如蝴蝶的鳞粉般在空中飞舞着。






第一章

山里的夜晚，比住宅区的夜晚还要热闹。

因为小动物几乎都是在夜晚活动，随时都可以感觉到他们隐身在繁盛的草丛阴影,或茂密叶片中的气息。蛙类与昆虫也比白天更见喧闹。

于是，时间到了。

一位身材矮小的老媪，象平常一样走进房间。当她一如往常。在摆设于房间中间的三足瓶前坐定后，就像平常一样，从袖子取出以柳枝做成的散杖（注：宗谜的法器之一），再从怀里取出可纳于手掌中大小的涂漆柜。

老媪眼前的瓶子，高度约是成年人的膝盖，直径则为成年人双手合抱的大小，目前里头空无一物。

老媪以散杖叩叩地轻敲瓶缘两次，原本空空如也的瓶子开始有水注入，看起来像是自瓶底涌出，也像是从瓶子内侧的表面渗出。水量在转眼间爆增，不一会的功夫，便装满了瓶子。

老媪打开手中的涂漆柜盖子，里头装满了沙色粉末。她以散杖取出一匙倒入水中。

“泼。”

粉末在水中溶解后，发出微弱的绿色磷光扩散开来，然后消失不见。她取第二匙倒入水中。

“沙。”

这一次是发出绿色磷光扩散开来，静静地消失。

她又取了第三匙倒入水中。

“好——”

老媪的背脊顿时感到一阵凉意。

以这块土地水溶解后，本应该呈现淡绿色的巫粉，却变得宛如墨汁般漆黑。老媪探出身子窥视瓶内，全身变的僵硬。近数百年来。从未发生过这种事。

“红在吗？”

黑暗的房间角落里突然有了动静，有人回答道：“在。”

老媪对这那个声音斩钉截铁地命令道：“立刻去把龙彦叫来！”

*****

“哇——这里还真是一个鸟不生蛋的乡下地方呢！空气好新鲜哦——”

高上升在平快车行驶时所引起的暖风中伸了一个懒腰，坐在他身旁的弟弟透，正稀奇地东张西望看着周围。

位于北吉川线上的美津川车站，是个坐落于田地正中央、有着寒酸月台的小车站。这座车站是高上兄弟的母亲美夜子的故乡，也是美津川村里仅有的的公共交通机构，列车一天只有早上两班、中午一班和傍晚两班，共有五个班次。乘客大多是从前后上车的学生，以及对这辆有两节车厢车组成，散发着古早味、行驶于田地中的列车感到兴奋的铁路迷，美津川春村民倒是很少搭乘。这个村落，看似位于深山的乡下地方，其实它离最近的城市并不远，因此去城里上班、购物的人，几乎都是开自家车进城。至于不会开车的高龄者，更不会刻意离开这个医院、商店一应俱全的村子。

因此，这时候在美津川车站下车的乘客，也只有高上兄弟俩人。北吉川线这条位于乡下的小型私铁，不知是否因为删减人事费用还是其他原因之故，采用了剪票都由驾驶在车厢内完成的一个人操作方式。也难怪，私铁公司才不会在搭乘人次不多的车站，一一配置站务人员。月台上的设备简陋，只设置了一块写着站名的金属板、一张生锈的长椅、以及地上的白色候车线，夸张到连电灯都没有。

仿佛横贴着月台的黑色四轮驱动的窗开启，驾驶员从中探出头来。他朝着高上兄弟大喊：“喂——!”他是高上兄弟的母亲的弟弟，也就是他们的舅舅——三槌龙彦。

今年应该已经三十七岁的他，年轻的外表几乎让人无法联想到他的年龄。虽然他有着一张比起“我是村公所的公务员！”来得更为贴切的“我是讨海人！”的精悍长相，却有着不会让人有所警戒的安稳个性。虽然男女的长相构造上有着基本的差异，但龙彦舅舅，都会觉得他长得像妈妈。

旧姓三槌的高上夜美子，已经去世二十年了。

当时已经五岁、不仅亲戚，就连朋友都一致认为“很可靠”的升，清楚地记得母亲那天真无邪、总是笑口常开得脸。没机会牢记母亲长相的弟弟透，似乎就没有任何感慨。他跳下几乎没有高度可言的月台，朝着车子飞奔过去。

“舅舅好！”

升也跟着从月台上跳下，打了声招呼说：“舅舅好！”

“好久不见了!你们都好吗？”

龙彦笑着说，并催促两兄弟赶快上车。车子里温度适中，使短暂暴露在热气中的肌肤，感到相当舒适。

龙彦将撤回转，车子开始飞驰与天地之中时，他开口了：

“你们父亲好吗？”

“他很好！”刚放下旅行袋，喘了口气的升回答道。“啊，爸爸还说这次不能来，他觉得很抱歉。”

“没关系，帮我转告他不用介意这种小事。因为突然要你们过来的人是我。”

高上兄弟的父亲春树，和妻弟龙彦意气相投，每次见面都会一起喝酒到三更半夜。

对于美夜子所选的男性，三槌家虽然没有抱着否定的态度，不过却总在无形中散发出难以亲近的气氛，而春树似乎也不善于应付三槌家的人。三槌家中唯一能让春树放松的人，也就只有龙彦了。与内与外皆不树敌，这也可以说是龙彦与生俱来的优点。

“啊，对了姥姥身体真的那么差么？”

升想起叫回母亲娘家的理由，脸上的表情瞬间严肃了起来。龙彦却若无其事地回答道：

“没事，他好得很！”

出乎意料的回答，让坐在后座的两兄弟陷入一片沉默。

升开口问：“可是我记得舅舅好象在电话里说姥姥快不行了……”

“没有了！那只是为了引诱你们来的借口啦！哈哈——”

引诱……

其实也有更委婉的说法，但龙彦这个当舅舅的，是那种会不知不觉使用听似严重的字眼，使外甥们更加不安的人。

升继续追问：“那为什么突然叫我们过来啊？”

“咦？”

接着透也从后座探出头来凑一脚问：“对了，舅舅不是问我有没有做奇怪的梦吗？为什么会这么问？发生了什么事吗？”

“唔？”龙彦回想起昨晚的事。

在半夜里被挖起来俄的龙彦，奉姥姥之命，天一亮就打电话去高上家问透：“有没有做奇怪的梦？”

*****

……一开始只是一个不值一提、非常普通的梦。

只是一个到了第二天早上，只剩下“做了梦”的感觉，不什么意义、也没有什么特征的极平凡的梦。甚至连梦中的气氛是令人愉快，还是令人不安，都变得模糊不清。

直到那一瞬间前，都还只是个如此平常的根本不需去在意的梦。

突如其来的黑色龟裂，伴随着玻璃碎裂般的声音，出现了梦中的世界。透的意识，在那个时间点上是清醒的，不过在现实世界里他依然在睡梦中。虽然没将自己的样子具体化，但他在注视着梦境的同时，也将在梦中那个鲜明的自我意识，自动转化为一次元式的影像。透虽然对这个突然发生的事情感到惊讶，却没采取任何行动，只是抱着疑问的态度盯着那个裂痕直看。

一只柔白的纤纤玉手，从龟裂的另一端伸了出来。那只手抓住龟裂的边缘，将它当成一个支点，一口气将身体朝这端跳过来。一名身着深紫单衣、外披淡紫外褂，全身上下穿着令人联想起百人一首（注：“百人一首”是一百首和歌，也是一种日本元旦时会玩的找牌游戏）里，古代公主打扮得女子，无声无息地降临在透的梦中。她那如墨般漆黑的长发，长度远远超过了她的身高。

即使曾在瞬间有过那么一丝疑虑，但仍没有弄清这个静静蹲着的女子是什么人物的透，还是决定先开口给他说话，但女子却抢先他一步抬起头来。女子白皙的脸颊、端整的容貌、略大了点的棕红色的眼眸，令人印象深刻。她的年纪似乎比透大上一轮。

那名女子以散发着光芒的双眸看着透，然后露出了微笑：

“找到了！找到了！”

女子简直就像在寻找自己的口气，让透感到相当惊讶，于是他开始怀疑自己是不是曾在哪里见过她，但透却想不起来自己认识的人中，会有打扮成这样还闯进别人的梦里来的人。

她宛如纯真无邪的少女般歪着头，开口问透：

“你叫什么名字？”

听起来像是在找透，而却不知道透的名字……光是这点就令人很郁闷，但透却毫不犹豫的回答他的问题。透这种对人毫无戒心的个性，单纯到连哥哥都不禁为他的将来担心。透的坦率似乎让女子心情打好，脸上浮现出艳丽的笑容，不断的点着头：

“好！好！我知道了！你叫透啊？真是个好名字。”

说完他便转身以些微冷淡的口吻说：“那就后会有期了。”女人突然浮到半空中，进入了那道龟裂里。在黑与紫两色夹杂的背影逐渐淡去时，女人再次回头望着透。只有脸，耳朵与脖子等外露的肌肤，在黑暗中浮现出模糊的白影。因笑意而扭曲的苍白嘴唇，轻轻地动了动：

“我们很快会再见面的。”

在那张雪白的脸庞融进黑暗时，只有那双令人印象深刻的眼睛，仍然发出玻璃珠般的微弱光芒。那眼珠的颜色乍看之下像是明亮的棕色，不过细看就会发现其中还略带点金色。虽是个能以“灿烂耀眼”来形容的颜色，但若不看口、鼻，只直视着那对眼睛，会让透感受到一种难以言喻的不协调感。也许是因为她眼中不带任何人类的感情，只有如鱼类般的冷漠与腥臭。

当一切都消失后，梦里只残留着那莫名的不协调感——

“……透说他做了这样的梦。”

龙彦大略地说明由透嘴里听到的梦境后，才抬眼看着坐在他眼前的老媪和年轻女孩。

女孩一身巫女（注：日本神社的年轻女性神职人员，身穿白色和服、红色裤裙）打扮，留着长长的漆黑秀发，简单地绑成一束垂在背后。眉宇间出现了与她年纪不符的深刻皱纹。

和女孩一样全身巫女装束的老媪，盘腿坐在置于上段（注：高地板一个阶梯的和室）的圆座（注：以稻草编成的原形坐垫）上，静静地垂眼看着一语不发的女孩。

开敞的纸门外，是一片相当宽广的日式庭园，庭园的外侧没有筑起任何栅栏或围墙，一直连绵到后山。虽然不似上午那般，但不论是散发出的浓郁芬芳的阔叶林，还是由林之间所窥得的天空，都为清净的晨雾所包围。

设置在后院某处的竹制鹿威（注：日式庭院里常见的一种引水装置。引水流可以摆动的半截竹筒之中，竹筒的水满了，便会立刻「叩」地一声向前倾倒），发出了风雅清脆声响。

“——是他主动将名字告诉对方的吗？”

女孩终于开口说话了。从她全身散发出的清廉气息和蕴含着坚定意志，充满威严感的说话方式，让人明显地感受到她和那些在街上游荡的同龄女孩不同。她以明亮清澈的黑色瞳孔注视着老媪。

“就是这样。”老媪点头答道。

女孩轻叹了口气。虽然原本紧皱着的眉毛已经松开，但她依旧面无表情。那面无表情的模样，看起来也是在生气。“看来可以肯定他是被言灵（注：控制某样事物的言语的力量。古代的日本人相信话一出口，必会籍着言灵产生具体的效果）给逮住了……如果必须和出现在透少爷梦中的妖怪对峙，那是很不利的。”

老媪又点了点头，脸上浮现了愁容。“因为美夜子不愿意，所以她完全没有教导透和他各个昇，有关这方面的知识，而她丈夫又是普通人……唉，重要的是出现在透梦中的女人，既然已经对他放话说：‘我们很快会再见面的。’也不知道她什么时候会再出现。现在问题就在于要如何击退她。”

女孩侧着头说：“就算击退她，但若透少爷不在我们附近，根本就无计可施。是要叫透少爷到这里来呢？还是我赶到他身边去……或是……”

“啊，这你不用担心。”坐在老媪身后的龙彦开口说话了。“因为已经放暑假了，我跟昇和透说，快要往生的姥姥哭着说想见他们，拜托他们尽快赶过来。”

那个‘快要往生的姥姥’斜瞪了龙彦一眼，一脸想说什么的表情，结果却什么也没说。

“由于事出突然，他们的父亲春树无法请假，所以不能来，不过他们兄弟两应该会搭明天傍晚的电车过来，我会去车站接他们的。只要趁他们住在这里的这段时间把妖怪收拾掉就行了，对吧？”

少女点点头。

姥姥重新坐直身子，往少女身边靠近，压低声音问：“红——你认为那女人是什么来头？”

名叫‘红’的少女表情严肃了几分。“他是在午夜一点半左右做了这个梦，对吧？”在看到龙彦点头后，红继续说道：“……虽然我无法肯定，但可能是蛇类妖魔吧？”

老媪又问：“凭你一个人的力量能击退对方吗？”

红瞬间沉默不语。看她欲言又止的态度，就已经可以预料到她的回答了。“……如果对方能侵入继承了三槌家血脉者的梦境，也会幻化为人身的法术……看来应该是有着相当年纪的妖怪。若是把对方已经问出透少爷名字这点也考虑进去的话……我想会是个很难缠对付的敌人。”

老媪低声呢喃道：“说的也是……”接着面露难色、双手交抱地问：“你需要帮手吗？”

“能有帮手最好了。”

“蛇类是属于木行妖怪吧？”

“是的，蛇类是木行妖。所谓‘水生木’，所以水行一族的三槌家人，并不适合担任助手。一五行相克的原理来看，‘金克木’所以最好是金行者，不然至少也要是火行者才适合做我的帮手。”

言至此处，姥姥和龙彦同时紧张得繃紧了脸。

“金行的妖怪……”刚醒来的龙彦摩挲着满是胡渣的脸颊和下颚，以奇妙的表情低语着。

姥姥双手交抱、收紧了下巴，似乎在盘算着什么。红也被两人不寻常的反应所震慑，只能保持沉默。

一语不发的姥姥突然抬起头来。

“……难道真的得用狐……吗……”

龙彦仍是一脸奇妙的表情，无可奈何似地点点头，而完全搞不清楚两人葫芦里卖的是什么药的红，歪着头心中满是问号。

竹制鹿威，又发出清脆的声响。

*****

……夏日的夕阳，相当刺眼。

龙彦从车门旁的置物槽里取出太阳眼镜戴上。

“老实说……透正面临着生命危险。”

听到这出人意外的爆炸性发言，后坐的两人立即弥漫着紧张的气氛。莫名的不按使透神情紧绷，昇则老大不高兴地替因突如其来的惊赫，而无法言语的弟弟问道：

“什么嘛！你说危险，是什么意思啊？”

“透所做的梦，似乎是个不详的预兆。”

龙彦舅舅露出沉重的表情，点头说道：

“我想梦中出现的应该是妖怪。”

…………

对于舅舅的话着实无法理解，昇的时间顿时静止。

“……腰拐……”昇喃喃地重复着。

腰拐……妖怪……药罐……

数个发音类似的词句不断地在脑海中浮现，昇无法判断究竟哪个才是正确，于是悄悄地瞥了身旁的透一眼，透原本呆滞的表情更加无神。

为了澄清心中疑惑，昇再次问道：“腰拐……怎么样了？”

“妖怪似乎正打算取透的性命。”

‘腰拐要取透的性命’……好象不对。‘药罐要取透的性命’……这个也不可能。最恰当的应该就是‘妖怪要取透的性命’……原来‘腰拐=妖怪’。

“妖怪——要——取透的性命？”

昇满腹狐疑地小心追问。这个当舅舅的似乎洞悉了外甥们内心的疑惑，于是严肃的表情点头回答：“恩，就是这么一回事。”昇仔细端视舅舅映在后照镜里的脸，心想：“看起来不像是开玩笑的样子。”虽然平时龙彦是个会跟人开玩笑的人，但还不至于会故意欺骗、作弄小孩，让他们不安。不过，应该也不会有任何小孩，听到有人说妖怪正觊觎着自己的性命，就马上相信吧？

哥哥开始慎重地思考：“这个舅舅究竟在搞什么鬼？”而透反倒惊讶地说：“什么——！我不记得自己曾经做过什么会让妖怪想杀我的事……”

看来透是真的完全相信妖怪的存在，没想到他竟然这么好骗。

龙彦舅舅对着显露出不安神色的透，用力点头说：“不会有事的！这次就是为了要保护透，才紧急要你们回三槌家的。”

仍旧是令人无法理解的回答。昇紧皱着眉头问道：“什么意思啊？”

“衰神？”

听到两兄弟讶异的声音，龙彦浮现出有点悲伤及复杂笑容说：“老姊果然什么都没告诉你们……算了，你们现在的心情我可以体会。”

三人搭乘的车，不知不觉已远离田野，进入了省道。

随着车子的飞驰，离山区越来越近，天空似乎已沾染些许暮色。虽然现在正值暑假，但这个位居山区的村落，黄昏的交通量少得头点寂寞。

前方十字路口的交通号誌转为黄灯，左右方几乎没有来车，看起来似乎加速闯越也没关系，但龙彦仍在转为红灯前踩了煞车，将车子停在等候线前。

“将‘三槌’换个说法，三槌……三槌……水灵（注：‘三槌’与‘水灵’的日文发音相似）……也就是‘水的精灵’，这就是‘三槌’这个姓所隐含的意义。算了，先不谈这些啦！自古以来，三槌家就是属于五行中的水——啊！你们知道什么是五行吗？”

透过车子的前照镜，看到不停摇头的两兄弟，龙彦苦笑着：“也难怪，你们应该是不知道才对……所谓五行就是由金、木、水、火、土五个元素所组成。这个对你们来说有点难，先不说这个了。总而言之，三槌家历代都是于类似水神的存在底下服务的祭司。”

“……哦~”

两兄弟似乎对于自己家世的话题相当有兴趣，并露出极为钦佩的表情倾听着。

“舅舅也是祭司吗？”

龙彦摇头否认：“男性不能当水行的祭司。”

“为什么？”

“恩……因为五行跟‘阴阳’有关。宇宙万物中，调和正反两性质的根本，动的一方称为‘阳’，静的一方则称为‘阴’，这就是所谓的‘阴阳’……”

“……”两兄弟仍然摸不着头绪。

号誌转为绿灯时，龙彦再度启动车子。

“若将‘阴阳’与五行理论相结合，火行就是‘阳阳’、木行就是‘阳阴’、金行是‘阴阳’，而水行就是‘阴阴’——总之，水行是五行中‘阴’气最强的，所散发出‘阴’的性质也最强。因此，拥有‘阳气’的‘男性’无法担任水行的祭司。”

“……嗯……”两兄弟仅是随声附和。

龙彦透过后照镜看到两兄弟仍是一脸无法理解的样子，再度露出苦笑说：“很难理解吧？”

的确很难理解。