一　巨头之殒

一声枪响，西格斯比·曼特逊那充满机谋、顽强固执的脑袋被打开了花。
他的死讯一传开，那些生活在巨大商业漩涡中的人们，似乎感到大地在颤抖。
曼特逊是这样一个人，他在商界独占一席，能够指挥和扩大资本实力，是稳
定金融秩序的卫士，商务危机的驱逐人，华尔街劫匪的劲敌。他有投机者和
冒险家的精神，三十岁时进入金融界，不几年就成了那里的统治者。他大规
模合并资本，只要插手工潮，千百万个小家庭就要遭殃。他说，“假若我离
开华尔衔，那里就会变得乏味。”

因此，对于他的死，各方面必不可免地寄以关注。这天，在《纪录报》
办公楼唯一一间布置舒适的房间里，詹姆斯·莫洛伊爵士桌上的电话铃响了。
他用钢笔作了一个手势，秘书西尔弗先生忙放下手里的工作，走过来拿起电
话，把听筒放在詹姆斯爵士面前。

“是卡尔文·邦纳打来的，他是西格斯比·曼特逊的左右手，”西尔弗简
要地说。“他执意要和您直接谈，说是有一件非常重要的消息。他是从主教
桥那边的住宅里打来的电话，所以讲话要清楚一些。”

詹姆斯爵士看了看电话机，不高兴地拿起听筒。“喂，”他用宏亮的声音
说道，然后听着。“是的，”他说。西尔弗先生关切地看着他，过了一会儿，
他看到詹姆斯脸上出现惊恐的神色。“上帝啊！”詹姆斯爵士小声嘟囔着，抓
着话筒慢慢地站了起来。

“你肯定这就是全部吗？这事情传出来有多久了？..是的，当然，警
察在那儿；可是佣人们呢？..好吧，我们试试..等一等，邦纳，我非常
感谢你。我会好好报答你的。你明白我的意思吧？你一进城就来找我..好
吧，这可以理解。现在我必须为你的消息采取行动了。”

詹姆斯爵士放下电话，沉思起来。他五十来岁，爱尔兰血统，是个出色
的记者，又是《纪录报》的总编。

他的举止有种职业的机警和精明，比如眼下，思索片刻，他便拿起了火
车时刻表。他准备出行，同时不忘让人给德仑特先生打个电话。

一个穿制服的小伙子走进来说，德仑特先生的电话接通了。

“让他们马上把线接过来，”他对那个小伙子说。

“喂！”过了一会儿，他对着话筒喊道。

一个声音从话筒中答道：“别喂，什么事！你想干什么？”

“我是莫洛伊，”詹姆斯爵士说。

“我知道，”那个声音说，“我是德仑特。我正在画画，在关键时刻被打
断了，我希望是重要的事情！”

“德仑特，”詹姆斯爵土加重语气，“的确是重要的事情。我想让你为我
们办一件事。”

“什么事？”


“西格斯比·曼特逊被谋杀了——头部中弹——他们不知道是谁干的。
他们今天上午发现了尸体，就在主教桥附近他的地盘上。”

回答是一阵思考时发出的“嗯嗯”声。

“现在来吧，”詹姆斯爵士劝道。

“有吸引力！”

“那么你是来啦？”

沉默了片刻，“听着，莫洛伊，”声音忽然充满怒气，“这事悄我干也许
合适，也许不合适，尸体未受抢劫，这好象有点意思，但他也许是被一个潦
倒的流浪汉打倒的。他看见流浪汉睡在地上，去踢人家，这种事他是干得出
来的。这样的凶手可能很有头脑，知道不取走钱和值钱的东西是最保险的办
法。坦白地讲，我不想用一只手来绞死这样的穷鬼。”

詹姆斯爵士对着话筒笑了笑——一种成功的微笑。“来吧，你这家伙，
你都忍耐不住啦。你就承认自己想来看看这桩案子吧。”

“好吧，我尽快到这儿来吧。”德仑特在电话那头说。

爵士这才放下话筒，转身去看文稿，正看时下面的大街上爆发出一阵喊
叫。他走到敞开的窗前，一群兴高采烈的男孩子正从《太阳报》办公楼的台
阶上跑下来，沿着狭窄的街道向舰队街奔去。每个孩子都拿着一卷报纸，一
幅大版面上只有一个简单的题目：

西格斯比·曼特逊谋杀案

詹姆斯爵士笑了，他高兴地摇了摇衣袋里的零钱。

“这下子赚大钱了，”他对站在身边的西尔弗先生说。

他这句话可以算是曼特逊的墓志铭。

二　德仑特的早餐

柯布尔先生坐在阳台小桌旁，早餐快吃完时，一辆大轿车开进旅馆门前
的车道。“这是谁呀？”他问侍者。“我想是经理，”侍者无精打采地说。“他
是专接一个坐火车来的客人。”

汽车停了，搬运夫匆忙从门厅里跑出。柯布尔一看，高兴地叫了起来。
来者是一个身材修长的男子，他就是德仑特。他钻出汽车，走上阳台，把帽
子扔到一张椅子上。他那高贵的堂·吉诃德式的脸庞上挂着微笑。他穿着一
条精布紧身裤，头发和小短胡子不太干净。

“柯布尔，真是奇遇啊？”德仑特喊着，没等柯布尔站起身，就扑过来
抓住他的手。

柯布尔先生说：“你来是为了写一桩谋杀案？”

“是的，我已经通过这儿的经理见过尸首了。”

“尸体冶走以前我见过，”柯布尔先生回答说，“我想没有什么特别的地
方，只是眼部中弹，面容没怎么毁坏，不是弄得到处流血，但手腕被抓挠过。”

“是这样吗？经理和你说的一样。他告诉我，‘曼特逊先生穿衣服总是很
讲究’，还推断说，他起床一定很神秘，房子里的人没惊动，就来到外面，
似乎非常匆忙。他对我说，‘看见他的鞋子吗？曼特逊先生的鞋总是特别整
洁，可是这次的鞋带却系得那么匆忙。他还把假牙忘记在屋里了，’经理又
说。‘这难道不证明他慌里慌张吗？’我说看上去是这样。

但是我说，‘看这儿：他如果很紧迫，为什么还把头发梳得那么仔细？
这分明是艺术品。他干嘛带上那么多点缀？全套内衣、领扣、袜带、怀表、
表链、钥匙、钱，还有兜里的那些东西。’我这么一说，经理也没词儿了。