一
沈小武早就想着离开生物研究室了。
他有才气，有耐力，有刻苦钻研的上进心。最关键的，沈小武是块好钢，这是前主任对沈小武的评价。
可毕竟是前主任，不是现在的主任，“前”与“现”虽是一字之差，最后得出的结论却是天壤之别，是用十匹快马也不一定能追上的距离。现在的关主任并不认为沈小武有什么过人之处。相反，他倒觉得沈小武是个不思上进，碌碌无为，没有追求，而且，还懦弱庸俗的人。关主任是当着副主任蒋芙蓉的面这样说的，说完，他望着蒋芙蓉，期待从她那里得到认同。蒋芙蓉是那种对谁都没有热情的女人，据说，她年轻的时候，还是很有热情的，只是她把所有的热情都奉献给了一个男人，那个男人曾经是学院领导，她的导师。导师对她的崇拜和敬仰非常喜欢，不但接受了她的心，而且连她的人也一块儿收下了。导师把她从少女变成了女人，却没有实践他的诺言——把她变成正式的导师夫人。为了弥补这个过失，导师使出浑身解数，把她推到研究室副主任的位置，给了她一个可以发展的广阔天地，任她自由飞翔。没有达到最终目的蒋芙蓉一点都不领导师的这份情，自剪了双翼，从此，对人，尤其是对男人，她看见谁恨谁。连在她心里曾是神一样的导师都被她拉下了马。在她心里，这世间的人，都成了可以被人蹂躏和蹂躏别人的人，这就注定了她作为女人必将失败，快四十岁的人了，理所当然只能是独身。因为她曾经和导师同居过一段时期，虽然一直是独身，但“老处女”这个名号已经与她无缘，生物研究室的这帮年轻人在背地里没有把她叫成变态女人，给了她一个“副处”的荣誉称号，并且在前面加了一个“老”字，能叫她“老副处”，已经是嘴上留情。
关主任说沈小武时，“老副处”僵着个脸，用眼一扫关主任，撇一下嘴，也不知道她附和还是否定。当然，关主任这样说沈小武，不是说他非要推翻前主任的看法，而是自有他的道理。
生物研究室里，像沈小武这样的年轻人有好几个，每项研究课题都是他们查阅资料、对证数据、实际操作，可到了成果出来，就没有了他们的份儿，研究报告上署的全是资历老的教授、副教授们的名字。年轻人为此心里堵得慌，私下里牢骚满腹，时不时地聚在一起喝酒打牌，工作中就不那么认真卖力，觉得再卖力也起不了多大作用，倒不如好好利用那卖力的时间来享受享受工作以外的生活。
沈小武在这帮年轻人中，还不算最堕落的。他虽然也厌烦这种体制，可仅他一人之力又改变不了什么，他得珍惜自己的前程，不想就这么耽搁着。研究室里没有他的位置，但私下里，他还是尽量逃避着这帮喝酒打牌把生活过得有些糜烂的兄弟，一个人致力于其他学术的研究。近年来，沈小武私下撰写的几篇学术论文，避开了生物研究，探讨的全是“教育研究类学院怎样适应新时期量化教学管理”的问题，这些论文大多都发表在全国具有权威性的学术刊物上。其中，有一篇还被北京的几所高等院校认为有新思路、论据充分，在他们的学术刊物上都转载了，并且首师大还邀请沈小武作了专题讲座。一夜之间，沈小武就成了学院里受人关注的对象，他自己也沾沾自喜地认为，这下他评副高职称的条件可就像美元似的，比别人坚硬得多。只要有了副高职称，今后什么问题都解决了。
生物研究室并没有把沈小武当一回事，认为他写的论文全是教学管理方面的，与生物研究没有丝毫关系，到了评职称的时候，研究室内部根本就没有通过，当然不会给沈小武往上报。沈小武满心期待地等啊盼啊，自以为到了拨开云雾见太阳的日子，连走路时带过的风都是快乐的。直到要答辩论文的时候，沈小武才知道评职称、做论文答辩只是别人的风景，自己只有坐在旁边看的份儿，他一下子傻了眼，别人都用同情的目光看着他，他实在气不过，直接去找研究室的现主任关一民，想问问为什么不给他往上报。他一脸的愤怒奔进关一民的办公室，还没有容他开口质问呢，一见他那表情便洞悉了一切事由的关主任不慌不忙地把手中的茶杯轻轻地往桌上一放，说了几句话，把沈小武就给问住了。关主任对沈小武说：“我们生物研究室是研究生物的，你发表的是量化教学管理的论文，与生物研究可是风马牛不相及，我们是搞专业学术研究的，一门心思就是学问，不安安心心地做学问、搞研究，还把不搭界的学术论文作为评职称的依据报上去，别人会怎么看？这就好像手艺人，明明你是吃这家人的饭，却在替别家人做活，最后还要这家人给你出工钱，这能行得通吗？说出去可不就是个笑话！这个笑柄我们可不想叫别人抓住。我们可以不管你做谁的活，说谁的话，但你也不能强迫我们非要为你做的活鼓掌叫好，否则的话，生物研究室这么多人，各个都像你一样，我们以后在别的研究室面前还怎么挺胸抬头？人家不耻笑我们都算是留足情面了。你说是不是这个理？小沈呀，我说得对不对？”
关主任不温不火，不紧不慢，目光柔和，脸上荡满了长辈般的慈祥。
沈小武像吃了一大口滚烫的山芋，被烫了嘴一下子说不出话来，干瞪了半天眼。他的内心其实还在挣扎着，想要说些什么替自己辩护一下或者再争取一下，可他的大脑在关主任那有理有节的问话里和他那几近阴险的目光中乱成了一团。他就是说什么，也敌不住关主任的那一套言辞。沈小武的心上刮过一阵冷飕飕的风，他感觉到异常寒冷，便裹了裹身上的衣服，懒得再看关主任一眼，夹着尾巴灰溜溜地走了。
回到家里，沈小武越想气越不顺，越想心越冷，他索性把自己扔在沙发上，连饭也不做了。平时都是他一回家就开始做饭的，他觉得做饭也是件轻松和快乐的事，可今天不一样了，在突如其来的打击面前，什么都是不轻松的。
天快黑的时候，妻子叶莎莎像往常一样哼着小曲进了家门，看到家里冷冷清清，冰锅冷灶，丈夫窝在沙发上，一脸的失落和颓废，就明白发生了什么事情。其实事情也是她早预料到的，只是沈小武自己天真，非要把好事往自己身上揽，以为天下就他最有才了。叶莎莎扫了一眼沙发上的沈小武，不悦地说：“多大个事呀，有啥想不开的，居然气成这样，连饭都不做了，至于吗？”
沈小武斜了老婆一眼，心想不是摊在你头上的事你当然想得开了。他心里不舒服，连老婆都觉得自己的事不是什么事，他的心里更是一片黑暗。他没有跟叶莎莎说什么，只把脸转向了一边，仍是一个人生闷气。
叶莎莎走过来，拍了一下沈小武的肩，说道：“看你没出息的样，只会自己跟自己过不去，也活该受这窝囊气了，要是我，早去找院里领导了。你沈小武的论文得到了北京权威学术界的认可，大家有目共睹，他们有啥不服气的呀，哼，就一个破主任还要来卡你，就他那样我还看不上眼呢。”
沈小武前面一直隐忍着不发，叶莎莎后面的那句话可让他找到了发泄的突破口，他瞪了叶莎莎一眼，冲着她道：“就你那本事，连个饭都做不熟，整天靠我侍候你，话倒不小呢，破主任你看不上眼是不？那好，你去找院领导给我看看！”
“找就找，你以为我怕呀，有什么呀，你以为我是你，窝囊死了都不知道是咋死的！”叶莎莎没好气地丢下这么一句，转身往卧室奔去，“咚”地把门关上，半天也没见出来。
沈小武愣神看着卧室紧闭的门，门像这个黄昏一样，有些萧索的意味。他抹了一把脸上黄昏的气息，叹了一口气，站起身来，懒洋洋地往厨房里走去。他知道，他要不把饭做好，闻不到饭菜的香味，叶莎莎是不会走出那扇门的。
还是叶莎莎泼辣，敢说敢干，第二天，她带上沈小武发表的论文，果真去了院办公楼，并且直接去找院长。
院长是个半白发的老头，看上去很和蔼。叶莎莎是第一次单独见院长，心里还是有一点怵，但她一想到昨晚上沈小武那藐视自己的态度，就给自己鼓劲。她把沈小武的论文双手捧给院长，院长指了指一旁的沙发，示意她坐下。坐下后叶莎莎的心反而踏实了，她详详细细地向院长介绍沈小武的情况。院长脸上没有一点异样的表情，一边听一边翻看着沈小武的论文，连眼皮都没撩一下。叶莎莎讲完了，院长停了好长时间才抬起头，望着她只说了句“我知道了”，就没有了下文。叶莎莎坐在那里傻傻地想等院长说句公道的话，她甚至想院长可能还要说他去敦促一下，让系里赶快把沈小武的职称补报上来。可是还没等叶莎莎把这种想法想完，院长已经站起来，做出了送客的架势。叶莎莎当下心就凉了，知道自己这趟算是白跑了，心里把院长的祖宗三代都骂了个遍，但脸上不得不装出一副恭敬的样子站起来，离开了院长办公室。
从院办公楼出来，叶莎莎慢吞吞地走着，心里想着怎样给沈小武说这事。她倒不是怕沈小武会像她昨晚抢白他一样也抢白她一顿，而是怕沈小武那瞬间变得愁眉苦脸的样子，她当然可以不在乎他那个样子，可是这毕竟也影响她的情绪啊。
当然再怎么样也是无计可施了，这事终究是没有结果，没有结果自然不是一件能让人眉开眼笑的事。叶莎莎想通了，反正自己尽力了，替沈小武争取，总比沈小武那样只会自个儿生自个儿的气强得多吧。这样一想，叶莎莎抛开了刚才的沮丧，调整了一下自己的表情，步履变得轻盈起来。这就是叶莎莎，心大，一点事也不往心里搁，怕老得快。
叶莎莎正哼着歌向自己的办公室走去，忽然听到有人喊自己的名字，她偏过头看去，一辆气度非凡的白色BORA里，是一个女人的面孔。叶莎莎细细地辨认了一番，才看出这个女人是原来的同事蔡晓佳。蔡晓佳从车里下来，秋天温和的阳光里，她戴着一副浅色墨镜，嘴角微微地向上翘着，有点得意或是不屑一顾的样子。叶莎莎看了看那辆白色BORA，锃亮的车反射着太阳的光芒，有些刺眼，她不易觉察地皱皱眉，然后才舒展开眉目，望着蔡晓佳笑了笑。
蔡晓佳脚穿一双乳白色高筒皮靴，黑色紧身裤外面套着短裙，上身是一件粉红色紧身羊毛衫，一副时尚前卫的打扮，可是叶莎莎怎么看怎么觉得，蔡晓佳的穿着与年龄很不协调，这明明是二十出头的小姑娘的打扮嘛，可蔡晓佳和她同岁，都过了三十岁的年龄，快奔到中年的边缘了。不过叶莎莎也知道，现在流行的就是扮嫩，老男人喜欢在小女孩面前装年少的深情，也不管老黄瓜刷绿漆是否刷得匀称可爱。女人呢，当然得装了，什么时候都得装成嫩的，日复一日的岁月是残酷的现实的，只有用脂粉来装扮，可着劲儿地把穿着尽量往小里穿。青春的尾巴抓不住了，抓一抓青春的装束，再体味体味年少的浪漫和快乐也未尝不可啊。
就十几二十几步的距离，蔡晓佳竟走出了婀娜的猫步来。本来蔡晓佳和叶莎莎也就一般身高，可蔡晓佳的靴子那跟儿实在是太高了，偏偏叶莎莎今天穿了一双休闲鞋，蔡晓佳往跟前一站，就有了俯视她的意味儿。叶莎莎刚说服自己轻松下来，蔡晓佳就像跟她作对似的，用这样一种姿态搅起了她心里的不适感。
蔡晓佳看叶莎莎一脸的不得意，就问她：“叶莎莎，你怎么了，遇着什么不开心的事？瞧你那一脸的愁苦样。”
叶莎莎心说碰着你就是我最大的不开心。叶莎莎不愿意和蔡晓佳在一起，她现在越来越有那居高临下的架势了，其实她有什么呀，几年前，她还不是和她一样生活得平平常常，甚至还不如她，她至少模样长得比蔡晓佳好，还嫁了个模样不错性格也好，而且还十分疼她的沈小武。蔡晓佳呢，直到二十七岁都没能嫁出去，她连个正儿八经的追求者都没有，看着周围的朋友各个家庭幸福夫妻恩爱，形单影只的蔡晓佳就越发地孤寂落寞了。可是这人的命运就是无法预料，二十七岁的蔡晓佳，忽然有一天就让一个小老板给相中了，小老板寻死觅活地追她，那个执著劲儿，谁看了谁感动。蔡晓佳还是第一次遇着对自己这样真心实意的男人，也不顾家里的反对，在小老板一口的普通话里带着一半川北口音的求婚声中，与小老板甜甜蜜蜜地踏上了红地毯。也许蔡晓佳真就是小老板命中注定的福星，和蔡晓佳结婚不久，小老板就听从了蔡晓佳的话，又做起了书的生意，有蔡晓佳这个文化人出谋划策，自然知道什么样的书最有市场，他们专做那些纪实、揭秘的畅销书，两年以后，小老板的资产已是突飞猛进，非两年前可比。蔡晓佳一不小心嫁了个大款，她再也不是当年眼睁睁看着别人幸福自己黯然神伤的女人了，她的性格大变，动不动就不来上班，领导问了她几次，她就受不了，干脆辞职回家做专职太太，一个人在家待得闷，动不动就给叶莎莎这些旧友打电话，约她们一起出去逛街喝茶买衣服，好像有意要炫耀自己现在的身份似的，她在这些女友面前出手大方，让大家看了都忍不住咋舌。女人嘛，总是忍不住要拿自己和别人比的，想想这个曾经都要仰望她们的女伴，再看看自己一直觉得幸福和满足的生活，这简直就没法比了嘛。定性再好的人也不能不在心里搅起一团团涟漪。
叶莎莎很勉强地冲着蔡晓佳笑了笑，说：“我能有什么事呀，有事也不过是小事。”