那天卡特侯尔特庄园晚餐时喝肉汤。李娜把肉场全都盛到一个装汤用的瓷花罐子里。大家都坐在厨房里围着桌子喝汤，特别是艾米尔，他喜欢喝扬而且喝得咂咂作响。
　　“你非得咂咂地响不可吗？”妈妈问道。
　　“要不人家怎么知道是喝汤呢？”艾米尔回答说。不过，实际上他是这么说的：“要不人家怎么晓得是哈糖（喝汤）呀？”这是斯毛兰省方言，我们先不去管它。
　　大家都在使劲喝，到肚子都发胀了，罐子也空了。只是在罐子底儿还剩下一小汪汪汤，这一小点艾米尔还想喝。现在唯一能喝到这一小点汤的办法是把头伸进罐子里用舌头去舔，他真这么做了。从外面可以清楚地听到他咂汤的声响。当他喝完后要把头抽回来时，你说怪不怪，罐子竟拔不下来了，卡住了。这下艾米尔害怕了，他从桌子旁边跳开，站在那里。汤罐子象一个小桶似的扣在他的头上，把眼睛耳朵都盖在里面。艾米尔抓着罐檐儿挣扎、叫喊。李娜也害怕起来，“我们漂亮的汤罐子，”她说，“我们漂亮的花瓷罐子！现在我们用什么去盛汤啊？”
　　当艾米尔的头还在汤罐子里的时候，当然没法子拿它去盛汤。尽管她不太聪明，这件事她还是看出来了。
　　但是艾米尔的妈妈想得更多的是艾米尔。
　　“亲爱的心肝呀，我们怎么才能把这孩子弄出来呀？我去拿烧火钩子把罐子敲碎算了！”
　　“你疯了？”艾米尔爸爸说：“这是花四克朗买的！”
　　“让我来试试。”阿尔佛莱德说。他是一个既强壮又能干的长工。他抓住罐子两边的把手用力向上一提，但是这有什么用呢？艾米尔也给带起来了，因为他确确实实给卡住了。他吊在半空中，两腿乱蹬，挣扎着要下来。
　　“放开……把我放下来……放开，我说了放开！”他喊道。这样阿尔佛莱德只好放下了他。
　　这时，人人都真的难过起来。他们站在那里，围着艾米尔使劲想办法。有爸爸安唐、妈妈阿尔玛、小伊达、阿尔佛莱德和李娜，可谁也想不出来能把艾米尔从罐子里弄出来的好办法。
　　“看，艾米尔哭呢！”小伊达指着从罐子檐儿底下滚下来、正顺着艾米尔腮帮子往下流的泪珠子说。
　　“我根本没哭！”艾米尔说，“那是肉汤。”
　　听起来他还是那么倔强，象往常一样。但是把头卡在汤罐里也不是什么特别有趣的事。而且，要是永远拔不出来，可怜的艾米尔，什么时候他才能再戴上他的“麻子”呢？
　　艾米尔妈妈是这么疼爱她的小儿子，她又想去拿火钩子来敲破罐子，但是艾米尔爸爸说：
　　“这辈子别想！罐子值四个克朗呢！最好我们去马里安条龙德镇找大夫，他可能会把它拿掉。他一次不过收三个克朗的费用，这样我们还可以赚一个克朗。”
　　艾米尔妈妈觉得这是个好主意，并不是每天人们都能赚一克朗的。用这一克朗能买不少好东西，例如给艾米尔出外时呆在家里的小伊达买点什么。
　　这时，卡特侯尔特庄园的人忙了起来。艾米尔必须打扮一下，必须给他洗洗并换上最好的衣服。梳头是办不到了，洗耳朵也行不通，尽管确有必要。他妈妈试着把食指从汤罐檐儿底下伸进去，给他抠抠耳朵，结果槽透了，她的手指头也卡在里头了。
　　“嗨嗨，这下子。”小伊达说。爸爸可真气坏了，尽管平时他是挺和善的。
　　“还有什么别的没塞到罐里去吗？”他暴跳如雷地喊，“尽管塞好了，那样我可以用大干草车把整个庄园运到马里安奈龙德去。”
　　好在艾米尔妈妈狠命一拽，手指头又拨出来了。
　　“你的耳朵不用洗了，艾米尔。”她一面说，一面朝手指头上吹气。这时从罐子檐儿底下露出了一个满意的微笑，艾米尔说。
　　“这是汤罐子给我的第一个真正的用处。”
　　阿尔佛莱德把马车驾到台阶前面。艾米尔走出门来爬上车。他穿着那套带条纹的礼拜日服，黑色扣带皮鞋，看上去挺合适的。他的头上戴着汤罐子，样子虽不大常见。但是因为罐子上面有花，也挺漂亮的，戴在头上就象戴着一项新流行起来的夏天帽子似的。美中不足的是它太大了，把艾米尔的眼睛都给盖住了。
　　就这样他们上路去马里安奈龙德镇了。
　　“我们不在家，仔细看着小伊达点！”艾米尔妈妈喊道。她和爸爸坐在前排，后排坐着戴着汤罐子的艾米尔，座位边上摆着他的帽子。当他回来时，他的头上得戴点东西，这孩子就有这么好的记性。
　　“晚上我做什么饭啊？”李娜趁车子刚刚启程时追问道。“随你的便好了，”艾米尔妈妈喊道，“我还有别的事要考虑呢。”
　　“那我烧肉汤吃。”李娜说。就在这一刹那，她看到一个花罐在大路转弯的地方一晃就消失了，她才想起刚才发生的事情。她转过身来对阿尔佛莱德和伊达难过地说：
　　“恐怕只能吃黑麦面糕加猪肉了。”
　　艾米尔已经去过好几次马里安奈龙德了。他喜欢高高地坐在马车上观赏弯弯曲曲的小路，道旁的庄园，在庄园里住的小孩，在围栅墙边上吠叫的狗和在草地上吃草的马群和奶牛等。而现在在这有趣的时刻，他却坐在那里被罐子盖住了双眼，只能从罐子檐儿边上的小缝中看到一点点自己的黑皮鞋。一路上他不得不老问爸爸：“我们到什么地方了！已经到大饼地了吗？快到小猪点了吗？”
　　艾米尔给路旁的庄园都起了名字，“大饼地”是因为有一次艾米尔从那里路过时，两个小胖孩儿站在栅门分吃大饼，而“小猪点”是因为那个地方有一头可爱的小猪，艾米尔有时去给它背上搔搔痒。
　　但是现在他却闷闷不乐地坐在那里，眼睛只能瞅着自己脚上的皮鞋。既看不见大饼，又看不到可爱的小猪，难怪他不断地问：
　　“我们到什么地方了，还没快到马里安奈龙德吗？”
　　当艾米尔戴着汤罐子走进医生家时，医生的候诊室里坐满了人。所有坐在那里的人看到艾米尔都立刻同情起他来，他们知道一定发生了不幸的事情。只有一个坏老头拼命大笑，好象卡在罐子里是什么有趣的事一样。
　　“哈哈哈，”老头笑道，“你耳朵冷吗，小孩？”
　　“不。”艾米尔说。