尽管过去的一切，随流逝的时光流远了与今日的差距，但它毕竟还是今日的历史与文化之根。于是，编者从现代、近代，云南的、西部的，到更广远之天地的有关文化、历史、民族等等的有识之士的札记、掌故、田野调查、佚文旧稿中，选出一批当时和今日依然有其影响与价值的专著和篇什，编辑为书系，以介绍给读者和关心、研究它的朋友们。本书为“旧版书系”之一，是著名作家艾芜的处女集，也是他的成名作、代表作。
　　本书是著名作家艾芜的处女集，也是他的成名作、代表作。本书将上世纪二十年代那滇缅边境下层民众的苦难与斗争，以及风情风光幽秘多彩的展现，开拓了中国现代文学反映社会生活新领域所带给读者的惊喜和瞩目，也是对现代文学创作的一个重要贡献。
　　本书系的选编，除由繁体字改为现代简体字横排外，内容基本保留原貌，有的地方，另加编注说明，以便读者阅读参考。
　　《南行记》是作者写小说第一次编成的集子，里面只有八篇小说。后来又陆续写了些类于《南行记》的小说，有的收在别的小说集内，有的就一直放到现在，没有收过集子，大约将近二十篇光景。这都是解放以前写的《南行记》，现在合在一道出版，仍然名为《南行记》，只是篇幅增多了。
　　《南行记》里面的小说，可以说是在祖国的南方和亚洲的南部，漂泊时候，把亲身经历以及所见所闻的一些人和事，用小说的体裁，描写出来，而且采取第—人称的形式。有些是用第三人称形式写的，因为不合“记”的体例，就仍然留在别的小说集内。