《无事生非》写作年代应在1598-99年，是莎士比亚喜剧写作最成熟时期的创作，内容热闹欢乐，富有哲思。故事主旨为面具、伪装或游戏，剧中人物探寻的则是男女关系中的自我意识以及真诚与尊重。
　　在伊莉莎白时期的英国，「无事」（nothing）的发音与noting极为类似，因此「无事生非」也有「注意」、「纪录」、「窃听生非」的双关语暗示。「窃听」在剧中不仅常见，而且至关重要，是造成误解或澄清事实的关键。
　　比起莎士比亚的其他喜剧（如《连环错》、《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》。《第十二夜》等，本剧的特徵是场景及语言都较为接近真实生活。《无》剧没有脱离现实的浪漫场景（如《皆大欢喜》里的亚登森林或《第十二夜》里的伊利亚），而是在梅西纳城；剧中人并非一见钟情（如罗密欧与茱丽叶、《皆大欢喜》的罗莎琳与奥兰多），而是相识的友人；本剧语言也不像极度浪漫的诗文（如《皆大欢喜》、《第十二夜》），而是当时代的一般口语。诸如此类的安排，使得本剧真实性高，彷佛是一般人也会发生的故事。
　　剧中的架构主要由两对情侣所组成。希柔和碧翠丝是情同手足的表姊妹，克劳迪和班狄克是亲王唐佩卓的好友，四人双双演出两种截然不同的爱情。希柔优雅沉静，克劳迪叱吒战场，两人代表传统的结合。碧翠丝和班狄克之间则是永无休止的唇枪舌战，尽管最终配对成功，但两人都仍坚持戴著原本尖酸嘲讽的面具。
　　这两条故事线，是莎士比亚取材不同故事改编而成。希柔和克劳迪的故事似乎是根据意大利的亚瑞欧托（Ariosto）1516年出版的《愤怒的奥兰多》（Orlando Furioso，英译本於1591年出版），以及邦代罗（Matteo Bandello）於1554年出版的《小说》（Novella）中的第二十二个短篇小说所改写而成。这则含悲剧成分的故事，带有浪漫多情的意大利风味。此外，在文艺复兴时期，时而可见未婚女子被污蔑的题材，其中也有不少以悲剧作收，史宾赛的《仙后》（Faerie Queene）中就有类似的例子。
　　碧翠丝与班狄克的故事源自英式幽默。在中古时期的英国，两性战争是个常见的主题，乔叟和韦克非（Wakefield）都写过这类故事。莎士比亚早期的《驯悍记》也是类似的题材，凯瑟琳和皮楚丘最初充满敌意，互相羞辱和攻击，最后却彼此倾心。碧翠丝和班狄克的故事很成功，为英国的喜剧文学立下良好典范，王尔德和萧伯纳都是后来的佼佼者。
　　这两段感情的发展呈现不同的本质。碧翠丝和班狄克这两个角色的心理层面较为复杂，他们都是自我意识很强的人，自恃较高，对伴侣的要求也高。然而这种生活态度往往和真实情感相左，因此需要助缘来让两人卸下高傲面具。另外，两人都是在偷听到友人的谈话之后，才知道自己的毛病，但都很诚恳大方地接受批评，并放下身段接受被设计而来的感情。
　　1861年，白辽士将此剧改编为歌剧时，将故事改名为《碧翠丝与班狄克》（Beatrice et Benedict），无数的演员、观众及读者都能认同，但两人的恋情无法自成一个剧本，因为碧翠丝如果不要求班狄克去杀克劳迪，就无法显示班狄克在旧友与新欢之间的为难与冲穾，也无法证明他对爱情的承诺。
　　相形之下，希柔和克劳迪的故事就显得平板单调，因而往往被视为次要角色。希柔温驯听话，并不像希腊神话里的希柔，为爱打破宗教誓约，甚至牺牲性命。克劳迪对他和希柔的婚事很慎重，他请求亲王作媒，在确定希柔和她父亲都同意了之后才安心。这段姻缘理性而有计画，一切遵循社会规范与门第观念。
　　克劳迪冤枉希柔，看似是一场「无事生非」的误会，但那种惨痛经验却是剧中人的试炼，绝非毫无意义。碧翠丝和修道士深信希柔清白无辜，班狄克尽管内心挣扎，但也通过了碧翠丝的考验。克劳迪轻易拒绝并羞辱所爱的女子，暴露了对自己和对希柔的无知，因此这场误会并不能完全归咎於为非作歹的唐降。但尽管如此，希柔仍愿意原谅并接纳他，代表了某种高尚的情操。
　　希柔的父亲里奥纳多一听到他人对女儿的指空，马上信以为真，以为女儿做出不名誉的事，又为确保女儿对未来夫婿忠贞不二，甚至宁愿她就此死去。克劳迪、亲王和里奥纳多的反应，反映了男人对女人不忠的深刻恐惧，同时也显示出社会文明所建构的似乎不过是外表的秩序，它忽略了人们内心真正的情感，因为两性情爱竟能如此轻易地就遭到破坏与误解。