幸福だった。
　この世に生まれてからずっと、ただひたすら同じ勝負をし続けてきた気がする。
　そのことが今、春海《はるみ》には、この上なく幸せなことに思えた。
　気づけば四十五歳。いったいいつからこの勝負を始めていたのだろうか。
　決着のときを待ちわびた気もするし、思ったよりずっと早く辿《たど》り着けた気もする。長い道のりだったことは確かだが、それがどういうものであるか振り返ることさえしてこなかった。そのせいか、勝負が始まったのは、つい昨日のことであるような思いさえする。
「は……春海様……。い、いよいよです。こ、この日本の改暦の儀が、いよいよ決します」
　泰福《やすとみ》が言った。可哀想なほど不安と緊張で震えている。声に怯《おび》えがあらわれていた
　帝《みかど》から事業を拝命した陰陽師《おんみょうじ》統括たる土御門《つちみかど》家として、最も堂々と構えるべきであったが、
「は、春海様の暦こそ、日本の至宝です。そ、そのことを帝もきっとお分かりのはずです」
　泰福はむしろ春海にそうだと言って欲しくてたまらないような調子で口にしている。
　春海は一瞬、打てる手は全て打っていること、また今後、起こるであろうことを全て、この若者に告げようかと思ったが、
「必至」
　にこりと微笑み、ただそれだけを、こともなげに告げた。
　二十九歳の泰福にはそれで充分だった。またそれ以上のことを伝えても余計に惑乱するだけだろう。果たして泰福はなんとか怯えを和らげ、顔を引き締めて真っ直ぐ前を向いた。
　並んで座る春海と泰福を、同じく帝の勅を待つ公家《くげ》たちがちらちらと見ている。
　特に賀茂《かも》家に連なる者たちの怒りと嘲《あざけ》りの顔。冷ややかな蔑視《べっし》。満悦の様子で坐《ざ》す者。
　春海は、それらの面々を等しく盤上の碁石に見立て、この後の展開を正しく予期した。
　そうしてさらに打つべき手を見定めながら、先ほどの幸福がどこから来るのかを考えていた。
　改暦の儀。
　貞享《じょうきょう》元年三月三日の今日。ついに帝は、かねてから誤謬《ごびゅう》明らかな現行の暦法を廃し、新たな暦法をもって新時代の暦となすことを発布された。
　そのための新暦として候補とされたのは、三つの暦である。
　大統暦《だいとうれき》。
　授時暦《じゅじれき》。
　大和暦《やまとれき》。
　帝の勅令は果たしてどれを採用とするのか。今や誇張なく日本中がその裁定に注目していた。
　江戸では将軍｜綱吉《つなよし》が、大老の堀田正俊《ほったまさとし》とともに改暦の勅の報を待っている。
　公家層は躍起になって改暦の儀に介入した。諸藩の武家には春海を強力に支援する者がいた。世の算術家、神道家、仏教勢力、儒者、陰陽師たちが揃って〝三暦勝負〟を見守っている。
　そして何より民衆が、この勝負に熱狂した。彼らが寄せる関心は、幕閣の予想を超える盛り上がりを見せた。頒暦（カレンダー）の販売数は如実に上昇し、暦法を題材にした美人画まで販売され、戯作《げさく》者たちが暦を題材に新作の準備をしているという。
　春海は、今なら平明な眼差《まなざ》しで彼らの願いを見通すことが出来る気がした。
　暦は約束だった。泰平の世における無言の誓いと言ってよかった。
〝明日も生きている〟
〝明日もこの世はある〟
　天地において為政者が、人と人とが、暗黙のうちに交わすそうした約束が暦なのだ。
　この国の人々が暦好きなのは、暦が好きでいられる自分に何より安心するからかもしれない。戦国の世はどんな約束も踏みにじる。そんな世の中は、もう沢山だ。そういう思いが暦というものに爆発的な関心を向けさせたのだろうか。春海はそんな風に思った。
　やがてそのときが来た。居並ぶ面々に伝奏《でんそう》が到来することが告げられ、泰福が生唾《なまつば》を呑《の》んだ。ざわめきが起こり、それが徐々に鎮まってゆく中、ふいに春海は遠くから響く音を聞いた。
　｜からん《ヽヽヽ》、｜ころん《ヽヽヽ》。