（啊，这地方以前见过……）

　　在仔细打量那座房子之前，小镇的街道建筑刚一映入眼帘，栋像贡太郎心里就禁不住开始自言自语。

　　（可是，那种事情根本不可能有……吗？）

　　尽管满腹狐疑，但他还是否定了那些念头。来到这世上十二年—马上就十三年了，除了修学旅行，他还从未走出过千叶县。就连东京这都是第一次来。

　　远离东京市中心的武藏名护池这地方的盂怒贵镇东四街道……无论怎么想，自己都不该对这里的街道房屋存有似曾相识之感。

　　陷入与此相似的感觉，实际上过去也有过好多次。在那种时候，不是遭遇不快就是险象环生，或者发生一些可怕的事—在那些似曾见过的地方。

　　所以，每当有这种似曾相识之感的时候，他总是尽快离开。

　　但是，这一回是刚刚搬到这个地方，无论如何也不能马上离开。

　　（难道……在这个小镇上……又要经历那些匪夷所思的事？）

　　从今天起，就要和祖母住在这房子里了。贡太郎伫立房前，用一种极其惶惑的眼神，久久凝望着眼前的街道和房屋。

　　新家在右首的南面，一条贯穿东四街道的道路向东蜿蜒而去，画出一条近似“く”字的弧形。位于“く”字下方的西侧有一条道路通过，所以在地图上看两条道路就像接在了一起，就像把“くノ一”的“ノ”去掉了一样。

　　在那个“く”字两侧，各有五户人家和睦相邻。因为普通住宅里面还混杂着店铺，所以房屋的规模和外观也是形形色色，没有新兴住宅区里常见的那种整齐划一的单调乏味。那里面甚至还有些堪称“宅邸”的古朴而厚重的建筑，足以表明这地方的开发时间是出乎意料的早。

　　话虽如此，若仅仅是这样一幅景致的话，既没有什么可稀奇的地方，贡太郎也一定不会有如此的似曾相识之感。

　　问题就在“く”字的前方。

　　那东西散发着一种异样的存在感，威严而稳重地蹲在东边郊外。远远望去一片葱茏茂密，只让人联想到一只巨大的龟。然而，那东西和人们印象中那种温和、敦厚的乌龟截然相反，看上去就像是一头纹丝不动地蹲伏在大地上的怪物，要将眼前的十户人家逐个吞入腹中。

第2节：祸家(2)


　　“这是……镇守之林？”

　　猛然间，贡太郎发现自己正站在那片森林面前。因为道路蜿蜒曲折，本打算往前走几步，走到能看得稍微清楚些的地方，结果不知不觉便远远离开了自家门前—也不去给正忙着搬家的祖母帮忙，就这样一味摇摇晃晃地走向了“く”字尽头，结果就走到了森林的入口。

　　他之所以认为这里是入口，是因为从路的尽头就要进入森林的地方，有一条好像参道的石板路向前延伸。但是，用目光追寻那条向左前方延伸的道路，向前没多远就又向右转了，不知道前面有什么。话说回来，直到昨天为止，他一直住在千叶的乡下，那里有个地方叫做镇守之林，他曾经在那里疯玩儿……眼前的风景，有些地方和镇守之林很是相似。

　　不过，乡下的森林充满了神秘色彩，也令人有一种敬畏之心。和乡下的森林相比，这片森林尽管规模很小，却不知为何会予人一种莫名的恐惧之感。在这一点上，两者有很大的差异。

　　神既大慈大悲又极其可怕—这是住在千叶旧居附近的老爷爷常常挂在嘴边的一句话。

　　“如果这里就是镇守之林，那我绝对不要和供奉在森林中心的神明有任何瓜葛牵连！”一瞬间，贡太郎萌生了这种念头。