公元717年，唐玄宗即位五年，已经停了十五年的遣唐使又从日本的难波出发了。这批日本来的遣唐使团共有五百七十七人，使团的押使是多治比县守，大使是大伴山守，副使是藤原马养，里面还有后来成为日本一代名僧的玄昉和吉备真备以及后来一度留在唐朝做官的阿部仲麻侣，他当时还只有十六岁，作为留学生在中国留学数年，并留在唐朝为官，改中文名字为朝衡。
　　遣唐使一行到了长安，一个个睁大了眼睛，不禁赞叹声四起，日本的一切竟无法与这里PK。当时日本在奈良建造了一个新都叫平城京，迁都还不到七年，费尽了国力才建成东西宽三点七公里、南北长五公里的都城，但里面人家很少，只能到处建造一些公园绿地来充塞空间。当时的长安城是平城京的五倍多，主要干道的路宽将近一百五十米，怎不让这些乡下人一个个惊得目瞪口呆。
　　一行在长安门外受到了专门接待外国宾客的鸿胪寺官员的迎接。这里的寺，不是佛教的寺院，而是役所的名称，除了鸿胪寺外，还有祭祀用的太常寺、管理马匹的太仆寺等，唐朝后缀寺的役所就有九个。
　　鸿胪寺下面设有典客署和司仪署，相当于现在的外交部门，还配备有通事即翻译。
　　唐朝的中央政府设有三省、六部、一台、九寺、五监，都在皇城内，皇帝的家属住在皇城大内的宫城内，它位于皇城的北侧，由于宫城建在了湿地之上，居住条件不是太适宜，皇帝又在东北方向的一块小高地上建造了大明宫。遣唐使的接见就安排在大明宫。
　　皇城有一条官署街，在那条街上排列着一溜庞大的建筑物，鸿胪寺位于承天门西第七条道路上，在它的西侧是鸿胪客馆即现代的迎宾馆，是专门用来接待外国使节的居所。能够居住在客馆内的客人都是些使节中的重要人物，里面还专门配备了几套高级套房。
　　遣唐使的押使多治比县守被安排在带有小花园的一套房间内，带他去的人是典客署丞李宜和通事曹茂，另有几个搬运小工。通事曹茂是从长安门外一路陪过来的，他的日语讲得很好，有人问他这么好的日语是从哪里学的，他的回答比较暧昧，说是自己学的。遣唐副使藤原马养懂一点骨相，据他的说法曹茂的骨骼与日本人很相似。也许他是由于某种原因流亡在中国的日本人的后裔，但既然他本人不愿意明说，人们也就没有再追问下去。
　　房间内焚着香，押使觉得这个香味很好闻，幽雅而又浓厚，他在日本没有闻到过这么奇妙的香味。
　　行李放置好以后，通事曹茂小心翼翼地对李宜说：“刚才有个青年来到客馆，提出要见日本来的押使，现在他还等在办公室，不知道可不可以让他见？”
　　李宜这个署丞是从八品的小官，也说不上有什么威风，但他对下属就是喜欢摆摆官架子。“客人们大老远地刚到，押使一定已经很累了，赶、赶他回去！”李宜有点口吃地答道。
　　“可他是弘文馆的学生。”曹茂补充说道。
　　弘文馆的弘字是太子的名讳，当时虽然曾经改名为修文馆，但后来又恢复了原名，人们都已经习惯称这所学校老的名字，一直称呼为弘文馆。弘文馆是皇族子弟上学的学校，大臣必须是三品以上的子孙才有入学的资格，而且每年额定名额只有三十人，所以即使有资格也必须经过选拔，不是“性识聪敏”的人是不能入学的，可见能进入里面当学生可不是一般的人物。
　　李宜听见要见日本使团押使的青年的身份，态度自然来了个一百八十度的转弯，“既然嘛——，……我们还是听听押使本人的意见吧。”刚才还是盛气凌人的说法，转眼就否定了自己。
　　于是通事曹茂就向押使多治比县守询问：“有个叫贺望东的青年想见您，不知道您见不见？”
　　“我正好有东西要交给他，我们马上去见他吧。”押使马上回答道。
　　通事将日本押使的意思告诉了署丞李宜，李宜表示：“你把那个人叫进来吧，哪里可以让押使去见他的理由，即便他是弘文馆的学生，但他没有什么官职，怎么可以让一国使团的头去见他呢，太失礼了不是？”官员的想法毕竟与平常人不同。于是让杂役小吏去办公室带青年过来。
　　多治比县守押使带来的贡品和一些大件行李都已经放在鸿胪寺的仓库，自己的随身行李和贵重物品带在身边。他离开奈良的时候，皇室专门有人让他带过一个东西，让他到了长安后交给一个叫贺望东的年轻人，那件东西是个三十公分见方的箱子，外面包裹得严严实实，押使也搞不清楚里面会是些什么东西，因为重量也不怎么重，他就与随身行李放在了一起，现在倒可以方便地马上交给人家了。由于委托方的情况特殊，他一直很当心这件东西，现在见马上能交出去，他觉得可以早点卸掉一个包袱无疑是件愉快的事情，现在不用自己去找，人家已经来了，真是暗合心意。
　　押使从文件包里取出一张纸放下，纸上画着半个黑色的圆圈，直径大概有五公分，而且半个圆圈的断口不是很平整，有点齿状。
　　一会儿，在小吏的陪伴下，一个青年走了进来，“我是修文馆的学生，叫贺望东。”来人用很流利的日语自我介绍道。他皮肤白皙，五官端正，表情自然，面带微笑，显示出他生活的优裕和对事物的自信。
　　中国象现在这样坐凳子椅子的生活是从十一世纪到十二世纪的时候开始的，唐朝的时候还是席地而坐，房间的地面上铺着席子等东西，日本当时从隋唐中国学去了席地而坐的生活习惯后一直保持到现在。席地而坐的正坐姿势一般为双膝并排跪在席上，臀部坐在自己的小腿上，如果主人表示可以随便坐或非正规场合正坐坐累的话可以双脚随意盘坐或者采用其他放松的坐姿。
　　贺望东正坐到押使的面前，看见押使的面前席上的纸片，就从自己的怀中拿出一件发亮的东西，那件东西是一个半圆物，看上去象黄金的，他将这个半圆物件放到押使面前的纸片上与纸上的黑色半圆拼上去，形成了一个一半黄金、一半黑色的整圆。“正好是一个整圆。”贺望东说道。
　　“没错，那么，这个你拿去吧。”押使将带来的物件推到青年面前。这张纸是押使在出发前从皇室人员那里收到的。交给他纸片的人说明过，纸上的半圆是由一个黄金圆片分成两半后将其中的一个画在纸上，另一个就在贺望东的手上，只要来人能用另一个黄金半圆对得上纸上的半圆就是贺望东本人，可以将让你带给他的东西交给他。“但你这个半圆需要交给我带回去交差。”他说着将纸上放着的黄金半圆收起来放进自己的怀中。这也是托付人交代要做的事情，将交带物交给贺望东后须将他给的半圆黄金带回来以表示托带的东西确实已经交给了本人。
　　“我来到这里已经有六年了。”年轻人说明道，一边从衣袋中拿出一张纸片递给押使，“由于一些原因现在我的名字叫贺望东，我本来也是大和人。你们如果有什么麻烦事情要我帮忙的话，可以让人来找我，我的地址写在这张纸上。”虽然是相隔多年的他乡遇故国人，但年轻人没有多罗索什么，很快就告辞了。
　　等贺望东走后，典客署丞李宜客气地对押使多治比县守说道：“我们还有一些文件需要押使大人签一下字，不好意思让押使大人再远到隔壁的鸿胪寺役所办理，我已经拿到客馆的办公室，请押使大人劳足来一下吧。
　　知道对方长途旅行已经很累想早点休息，但又想让自己的工作也能快点办完。有过多年宫廷工作经验的押使很能理解李宜的心情，听到曹茂翻译过后即答道：“好的，现在就去办了它吧。”说着从席上站立起来。
　　这套房间北面连着院子，院子里树木不怎么多，但有几块大石头点缀其间，围墙是很高的石头