他被安排前往的房子在一段坡道的上面。

　　这条倾斜的老旧坡道由灰色水泥铺设而成，地上有许多圆形的凹痕。鲛岛巧一下意识地踩着圆圈，爬上这条平缓的斜坡。小时候，不论是爬坡或走在路上，都有许多规矩。譬如过马路不能踩到白色的斑马线，爬楼梯一定要两阶一起爬，踩到教室地板黑色的部分就会死掉。

　　如果我没记错，那应该是罗尔德·达尔的短篇作品——里面有个小孩将地毯分成能踩与不能踩的部分，深信不能踩的黑色部分就是蛇。他努力避开黑色部分前进，却仍不小心一脚踩上了，就在那一瞬间，脚底竟传来一种生物般的绵软触感，令他立刻放声尖叫。

　　本以为那轻痒的触感是来自头发，这才知道是雨。天色从刚才起就不太好，现在果真下起雨来了。唉！这雨下得还真是时候！

　　这阵子每逢周末都会下雪，早春的东京总是如此。上星期还下了二十公分的雪，让人哪儿都去不成。

　　一开始断断续续落在脸上的雨滴，转眼间就将他的头发打湿了。

　　这下子不能再挑圆圈走了。巧一将包包放在头上，开始小跑步爬上斜坡。

　　讨厌的季节。早春是个让人心情烦躁、浮动不安的季节。善变的天气与捉摸不定的降雪，再加上重叠到人事异动的时期，实在是让上班族们焦躁不已。

　　带有湿气的冷风从斜坡下方吹上来。风这么冷，想必连正要绽放的樱花花苞也会萎缩吧！

　　可恶！难得的连假为什么非得来这种鬼地方待上三天？这个假期应该要将堆积已久的书看完、听CD，试玩借来的新游戏才对啊！

　　巧一以手指擦拭被雨淋湿的眼镜，咒骂了几句。港区高轮——目的地应该就在这附近。这里本来是某个有钱人的土地，售出后盖了一些旅馆与大企业的度假设施，就算白天也没什么人烟。巧一的董事长正好拥有这里的一隅土地。虽说是一隅，却也是一片大得吓人、价格夸张的土地，让人不禁担心往后一笔庞大的遗产税该怎么缴。另外，最奢侈的是，董事长每年只会到这里住个几次。而他今天正是受邀前往不曾谋面的董事长家。

　　02

　　“你就是鲛岛巧一？三月有没有什么计划？”

　　巧一对这个人的第一印象就是“他的袖扣好华丽”。

　　秘书课这个部门充满一种莫名的沉稳气氛。窝在这里的是替经济杂志封面或专访敲定那些老人行程的男人们，以及担任助理的女人们。这里还飘着一股女性特有的紧张感。

　　这位海老泽课长的手势异常地多。很多人在说话时虽然常会比手画脚，但他的肢体语言大概比一般人还夸张个一成左右。

　　巧一后来虽然曾试着回想海老泽的样子，浮现在脑海中的却是一名蹩脚指挥家挥来晃去的手指，以及袖口闪闪发亮、奇形怪状的华丽袖扣。

　　“没问题的，别想太多。每年都会有年轻职员受到邀请，你只要像平常一样就好了，董事长也不喜欢太拘谨。见到董事长之后，你一定也会被他的直率吓一跳。公司里很少有人有机会与金子董事长说话，你一定会成为话题人物的。就当成公司聚会好了，我命你去一趟。”

　　命你去一趟？现在竟然还有人用“命”这种方式说话？巧一觉得既惊讶又新鲜，这人是不是被电视连续剧影响太深了？就是那一出由山崎努主演的连续剧，内容描写一个被公司利益与内心道德夹在中间的男子。不过，这个人似乎不需要担心那种事。

　　“抱歉，我能请问一个问题吗？”

　　巧一带着再也无法隐藏的疑惑表情插嘴。海老泽抬起头，仿佛现在才发现眼前这个年轻职员竟然也会说话。

　　“啊！当然可以。我命你尽管问。”

　　又来了，这次是“我命你尽管问”。我一辈子都不可能用这种方式说话吧！

　　“请问，为什么会挑上我呢？老实说，我觉得公司里应该还有其他见过董事长，与董事长交情比较好的员工吧？”

　　海老泽惊讶地看着巧一，仍用夸张的动作将摆在桌上的十指交扣，脸上充满戏剧化的表情。

　　“你是特别被选出来的。”