那是在充满传奇的九世纪三十年代，周公瑾带陆伯言去看船厂，指着焊火闪耀中那艘巨大如城的战舰，拍着他的肩膀说：“这艘船必然是属于你的，这个时代必然是属于我们的。”
周公瑾和陆伯言都有一个编号，这代表着他们是这类基因的第多少个复制品。在未来帝国，人太多也太容易被制造，最不缺的就是劳动力和军人，最缺的是知道帝国缺少什么样的人。
九世纪三十年代烟云缭绕，到处都是巨大的工厂，占据了一个又一个的星系，无边无际，烟囱喷出红色的烟雾，笼罩在整片厂区的上空。帝都长安也一度成为这样的星球。当周公瑾和陆伯言小的时候，和所有基因复制人一样，他们在国家的养育所中度过童年。
伟大的军事家、战略家、星际高手、帝国的忠诚捍卫者和反叛者陆伯言元帅在他年少的时候，就十分的热爱学习。
那时候正是艰难时代，帝国资源枯竭、经济十分困难。陆伯言也和许多同龄的孩子一样，每天必须排队去领取热水回家，因为燃料缺乏，在自家烧水是一种不可想象的奢侈。每天领水要花费水票、一张只能灌一标准壶。为了能多打一点热水，大家想尽了各种办法，比如偷偷把壶底加深、把壶腰加宽、甚至在壶底偷接一根管子，连向大衣内的另一个水袋。这种改装风潮直到帝国改为按秒数计出水量后才终止。
因为没有能源供应核聚变卫星，所以天气寒冷、热水拎回家，就会变成冰块了。为了保证热水不冻，大家宁愿自己冻着，也要把水壶包得严严实实。
但陆伯言从来不用衣服包水壶，他的方法是先在水壶外刷水，往屋外一放，立刻就冻成冰，这样直到水壶外包了厚厚一层冰，再拎去水站。冰相对于寒冷的空气，已经是保温的了。这方法立刻被全民推广。这样的缺点是打完水后就要撒腿快跑，在冰层融化掉下来之前赶回家。当然，没有做冰壶的人需要跑得更快。于是帝国的大街上，无时不刻都是拎着水壶飞跑或滑行的人群。
因为天气寒冷，城市的道路常年结冰，难以清理。所以帝国的街道上看不到车辆，只有在鞋底镶上铁片飞滑的人群。那时候的帝国，可以有人不会走路，但是一定不能不会滑冰。若是有年老的腿脚不便的，只需有一把四脚镶铁片的椅子，往上一坐，自然有乐于助人的少年争着上前，把你拉到想去的地方，你不用付费，只需多准备一些事先写好的感谢信，填上名字交给他们即可。
现在的孩子们想像那时候的景象，总是十分的憧憬。一个冰天雪地的世界，来往着飞梭的人群。树木像大雪糕，巨大的锅炉房冒着蒸汽，人人把水壶顶在脑袋上，喊借光劳驾烫死不管啊。宛如一个童话的时代。而现在的帝国，是巨厦林立、人口拥挤、别说滑冰，在轻轨站连步都迈不动。不再有助人为乐的少年，连父母支使小孩干家务都得付钱，不然可能被自己儿女控告使用非法童工。每当笔者去做忆苦思甜报告的时候，现在的孩子们都觉得以前好，可以满大街滑冰，可是他们没有想过在零下几十度的时候迎着风滑冰是多么的冷啊，尤其是你可能得在街上滑好几小时的时候，那时你的鼻子下会挂满冰凌，眼睛也快被霜糊满了，一想到你抱着的水壶正变得越来越凉，你就会由衷的想，未来的孩子们，一定可以不用再受这样的罪吧。为了那样的时刻，现在我们多吃一些苦是值得的吧。
那时候的人觉得快乐，是因为他们相信未来。现在的孩子不快乐，因为他们不再相信。
伟大的军事家、战略家、星际高手、帝国的忠诚捍卫者和反叛者陆伯言元帅就是在那样艰苦的环境，自强不息自学成材的。
为什么是自学成材呢？因为陆伯言元帅成绩不好，不小心被学校开除了。
在那个时候，学生们主要要学习这样的一些课程。
语文、数学、敌国常用语、弹道学、巷战、格斗、狙击、负重越野、幅射区生存、基本战术、简易武器制作、爆破化学、战略地理、国际政治、前沿侦察。
因为战争随时会来临、或者说、战争已经来临。
陆伯言元帅不幸严重偏科，而且偏得离谱。他语文满分、敌国常用语鸭蛋；弹道学满分、简易武器制作鸭蛋；战略地理满分、国际政治鸭蛋。
换句话说，如果他去打仗，可以写一篇震惊天下的讨伐檄文，但是敌人看不懂。可以一枪击中几公里外敌人眉心，但是不知道怎么给子弹上膛。可以制订改变战局的旷世奇谋，但很可能错打盟友。
每次学校大会上，他总之先被做为学习尖子表彰，然后作为后进典型猛批。
班主任恨得牙痒，这家伙明明脑袋聪明得不得了，就是太放纵自己。感兴趣的才学，不感兴趣的就看也不看，甚至干脆逃课了事。
一个人有天才的头脑，但是却不肯好好考试。这是对帝国教育体系的藐视。而这样的人，是不可能进入军队的。
于是在陆伯言的学年终档案评语上写着：“此生不适合公职、军人等需稳定性格领域。属发展偏离型基因。”
然后陆伯言被踢出了学校。
陆伯言并不觉得有什么难过，也不害怕父母为自己悲伤。因为作为基因复制体，他没有父母。从小由国家养大，生活在军队大院中，由国家供给进行教育，就是为了这些基因复制体有一些能焕发出那个伟大基因的光辉，成为英杰人物。
但是基因体随时可以被复制出来，所以淘汰一个没有什么了不起。不同的是以后帝国不会再供给他生活费用了。
他也必须从军区大院中搬出去。
但陆伯言仍并不觉得有什么难过，反正在哪儿都是要去提着壶打热水，将军的儿子也是一样。在国家困难面前，军人也没有特权。相反还可能随时要冲上战场。
但其它人并不这么想，对于其它的少年来说，被从大院驱逐出去，并且得到一个“不适合成为军人”的评语，是男生的奇耻大辱。
这时候的男孩，没有不想上战场打仗的。