大唐武德四年，成都空慧寺。

　　和尚的僧袍拖在石阶与青苔之上，三尺戒刀摩擦着青石，发出金石之音。日色朗照，禅房内似乎幽宓无人，只有远远的几处鸟鸣。

　　然而当和尚走上石阶，禅房内却传来一声苍老的叹息：“长捷，虽为杀人事，亦是菩提心，但若存了杀人念，你便落了下乘。”

　　和尚身子一抖，提着戒刀慢慢推门而入。

　　“终于要动手了吗？”老僧趺坐在蒲团上，含笑看着他。

　　和尚眼中涌出了泪水，手捧戒刀，木然道：“这把刀，弟子浸泡在深泉中三夜，上有浮游三千；又暴晒三日，上有佛光百尺。特来为师父送别。”

　　老僧只是微笑看着他，脸上露出浓浓的不忍：“今日之后，对老衲而言，无非一死而已，诸德圆满、诸恶寂灭。三界红尘，再不入我眼。可你……今日之后，诸天神佛，将再不会庇佑你；世人亲朋，再不会赞颂你；这大唐天下，将再无你的立足之地；你内心的戒律也会轰然崩塌，你将终生躲藏于黑暗之中，逃避着自己的内心。你的修行将永远不会圆滑，死后沦入泥犁阿鼻狱，受那无穷无尽亿万劫的苦……这些，你能忍受吗？”

　　“弟子……”和尚的额头冷汗涔涔，却咬牙道，“弟子纵九死而不悔。”

　　“死，是最简单的事啊！”老僧摇了摇头，叹息了一声，“或许，这便是你的修行之路吧！空手把锄头，步行骑水牛。人在桥上过，桥流水不流。咄——”

　　一偈唱完，闭目垂眉，宛如入定。

　　和尚忽然泪流满面，伏地大哭，随后手中戒刀一挥，颈血上冲三尺，老僧的头颅砰然掉下。

　　戒刀叮当落地，这一刹那，和尚的脸上血痕弥漫，竟有一丝狰狞之色。他兜起僧袍，裹住老僧的头颅，踉踉跄跄地站起来，一步步朝禅堂外挨去。

　　千年古禅堂，百年青石阶，淋淋漓漓洒了一路的鲜血……


　　楔子二

　　大唐武德六年，河东道霍邑县。

　　县衙门在城东，面前是繁华的正街，衙门口坐北朝南，开着八字墙，墙上张贴着各种公告，日晒雨淋，现出斑驳的颜色，风一吹，破烂的纸片从墙上撕裂，被风卷着飘扬远去。

　　霍邑是河东重镇，从黄河渡口的蒲州去太原的必经之地，人烟繁华，商旅众多，县城热闹无比。这一日黄昏，就在正街熙熙攘攘的人流中，一名灰袍草鞋的僧人远远走来，他手中持着一只红檀木的木鱼，手里的木槌有节奏地敲击，发出悠远的响声，和这喧嚷的大街很是不搭。

　　那和尚到了县衙的八字墙外，看了看台阶上架着的鸣冤鼓，并不去敲，忽然诡异地一笑，手里敲击着木鱼，抬脚走上台阶。

　　二堂上，霍邑县令崔珏斜倚在一张红底轧花羊毛毡上，翻看着凭几上搁的卷宗。唐代不曾有后世出现的桌椅，大都是坐在地上，贫民铺有草席，富贵人家则铺有羊毛坐毡，或者以低矮的床榻作为坐具。非但日常生活如此，连衙门里也都一样。

　　正在此时，忽然听见仪门外响起嘈杂的声音，木鱼声声，震荡耳边。

　　“怎么回事？”崔珏不高兴地道。这位县令二十有八的年龄，相貌儒雅，脸上挂着淡淡的笑。纵使穿着绿色官衣，戴着软脚襥头的官帽，也没那种严肃气概，懒懒散散的，颇有魏晋名士的风度。

　　门外有胥吏奔了进来：“启禀大人，衙门外有个僧人闯了进来，非要面见大人。我说大人正在处理公务，稍后通报，他居然大力敲起了木鱼。”

　　那胥吏话音未落，木鱼声中，一声佛偈响起：“一钵千家饭，孤僧万里游。为了生死事，乞化度春秋。明府大人，贫僧不远万里而来，特来向大人化个缘法。”

　　崔珏笑了：“这和尚有点意思，请来吧。”

　　和尚在差役的带领下，一脸平和地走进堂上，也不待招呼，径直在崔珏对面盘膝而坐。

　　“大师法号怎生称呼？”崔珏见这和尚粗狂，也不起身，淡淡地问。

　　“法号是甚？”和尚一翻眼珠，冷冷道，“只为佛前一点缘，何必名目污人间。”

　　“哦？”此时禅宗还没有兴盛，净土宗风靡大唐，打机锋的和尚不多，崔珏一时新鲜起来，含笑问，“和尚从何处来？到何处去？”

　　“从娘胎里来，到我佛钵盂中去。”和尚道。

　　崔珏无奈了：“那么……法师来找下官有什么事？要化什么缘法？”

　　“贫僧要化的物事，只有大人才有，因此不远万里而来，只是不晓得大人给不给了。”和尚倨傲地道。

　　崔珏哑然而笑：“下官又有什么是别人没有的？”

　　“大人这条命！”和尚古怪地笑道，“这颈上头颅，身外皮囊。”

　　崔珏脸上变色，跪坐而起，脸色阴沉地盯着和尚：“法师在开玩笑？”

　　“这一路上，风霜磨去我三件僧袍，黄土洗掉我九双芒鞋，”和尚缓缓道，“只有我手中木鱼，越磨越光，可以照见我心。是否当真，我自己看得清清楚楚。”