《彩霞满天》曾多次被改编为影视剧。
这部小说来源于乔书培和殷采芹的真实故事。乔书培与殷采芹从小就是青梅竹马，但双方父母都不造成交往，采芹的妈妈是小老婆，她的哥哥殷振扬是大老婆生的， 常常欺负采芹和书培。长大以后，采芹的父亲入狱，家人为了救父亲出来，将采芹嫁给律师，但被律师骗了，他已经结婚，她离开律师后，去找书培两人同居在顶楼 小屋，为了生活，采芹跟关若飞学弹电子琴在餐厅弹琴唱歌，不学无术的哥哥竟然以要去找书培麻烦来要挟采芹，要采芹每月帮他凑出两万块，为了不让书培担心， 瞒着书培多弹场次，却被书培误会她与关若飞之间的关系……

后记：

　　公元一九七五年夏天，我收到一位读者的来信，希望我见他一面，听一听他的故事，“值不值得写成一篇小说”。说真的，这些年来，我收到这类的读者来信实 在太多，大部分都被我回绝了。因为，我越来越发现，真实的故事最难写，它们永远会陷于两种情况；一、太平凡。平凡得根本没有一写的价值，只有故事的主人翁 才认为它“可歌可泣”，事实上可能已经被人写烂了。二、太离奇。有些真实故事离奇得像假的，我有位朋友一生结婚了六次，次次惊心动魄。另一位朋友历经摔飞 机、撞车、翻船……而大难不死。这些故事完全不合于逻辑学，写出来准被人骂为：“编故事都编不完整”！因而，我很怕听真实故事，也很怕写真实故事。但是， 我的小说里仍然有很多是取材自真实故事，像“彩云飞”、“窗外”、“碧云天”、“女朋友”、“在水一方”、“六个梦”……等等。当然，即使是真实故事，也 经过了我的夸张或润饰，该增的增，该减的减，与真正的原来面貌，不可能再一模一样了。有时，我这些真实故事的主角，也会对我说一句：“比我自己的故事美多 了！”
　　可见，我常常会把故事过分的美化，而削弱了它的真实性，我不知道，这算我的成功，还算我的失败？
　　话说回头，当我收到那位读者来信的时候，我并不想见他的，我发现他的信写得非常好，文笔流畅而词句动人。于是，我建议他“自己写”。一周后，他寄来厚厚的一本由活页纸订成的册子，和一封短简：
　　“……你以为我没有尝试过自己写吗？我写了很久，只能写一些片段，而不能把它组合成一篇完整的 小说。像拍电影，我跳拍了许多镜头，却不知道怎样‘连戏’。所以，我才决心放弃，而把这个‘故事’送给你。因为，我那故事中的女主角——采芹，是你的书 迷，她坚持要我把这个故事告诉你……”