万福巷里
　　见过的人都说她长得好，可是,那个时候，没有人知道，那样清纯的美会变成一种诅咒。长笙嫁人时，才十六岁，好像也没有人知道她为甚么会嫁给那刘老实，开棺材店的。多年后才听说长笙小时候吉陵镇发生了一场霍乱，她一家人，没逃过这一劫。好心的邻里，拿来几张草席，把她爹娘和两个兄弟的尸身给包扎了，掇出后门，就要抬到镇外去埋。刘老实的母亲，刘老娘，赶了过来，看见长笙小小一个人坐在门坎上望着大街哭，便舍了两口大棺，两口小棺，把长笙带回万福巷的棺材店里，养了六七年，做了她的媳妇。

　　万福巷，原不叫这个名字。县仓才盖起来时，东边墙下那一条泥巷还叫田鸡弄，另一边十来间的一排店铺，各行各业，都很整齐，居中的，便是刘家开的棺材号。刘家店，先前原是一间寻常的木匠铺子，附带做几口棺材。县仓落成了，几年间，吉陵镇热闹起来，刘老实的父亲才歇下了家私生意，专门卖棺材。铺子里，平时总是停着五六口高头红漆大棺。他们这一家，先代传下了一个规矩，既然做了这行，阎王脚下，讨半碗饭吃，平日少不得积些阴德，太平年裹，一年总要舍上四五口好棺。后来有个军阀的小跟班驻进了县仓，靠田鸡弄那一排栈房，做了侦缉队部。弄里的人家，常常看见，带血的污水流出墙外臭水沟里，招来一群又一群的青头苍蝇。军阀走了，好几年，一条弄子到处嘤嘤嗡嗡，正当生意人买卖都做不下去了，一家跟着一家静静的搬走，不久传说，县仓闹了鬼。两年下来守在弄里不肯搬的，只有那一个，飘零一身的中年，算命先生。刘老实的母亲，问遍了镇上，没有一个商家愿意跟棺材铺子为邻的，只好带着儿子媳妇俩，守住了老店。下午六点钟，紧紧闩上了铺门。后来有一个罗四妈妈，不知那里，带来了几个娼妇，悄悄的就在弄子里租下了一个铺面。那几年，铁路通了，正赶着南货大批北销，红椒行情，一日三涨，山坳里的男人有了几个余钱，一个个瞒着家中妻小，上镇来快乐，才多久，一条田鸡弄开起了十家娼馆来。镇上首户曹家堂是这条巷子的业主，曹老太爷，嫌田鸡弄名字难听，便陈情县政府改成了万福巷，讨了个口采。

　　这刘老实天天佝在黯沉沉的店堂里，低着头，一刨，一刨，打造着棺材。巷裹走动的人，他也不睬。傍晚吃过了饭，踅到万福巷来睃望的闲人渐渐多了，一条巷子的娼门，檐口下，点起了十盏红灯笼。娼妇们，搽脂抹粉的笑出屋来站到了门坎上，一面剔着牙签，一面勾起了眼，瞅着她们家门口睃睃望望的男人。刘老实一声不响收了市，叼着烟，慢吞吞把一块块门板嵌回了门上。鸡啼大五更，巷里，人声静了，一两个过夜的客人红着眼睛铁青着面皮，钻出了娼户，躲开那一团扎眼的水红日头，沿着墙根儿急急走出了万福巷口。刘老实这才拔下了门插子，一块一块，卸下门板，泡一杯热茶，点根烟，剐剐剐地刨起了棺材板来。