中平六年，灵帝崩。大将军何进扶太子辩即位，是为少帝。进欲尽诛宦官，招西凉刺史、鳌乡侯董卓入京。机事不密，进反为十常侍所杀，京中大乱。袁氏兄弟与曹操共诛阉宦，帝与陈留王出奔。董卓进京，诛丁原，驱袁绍，收吕布为义子；擅行废立，鸩杀少帝，立陈留王协，是为献帝。卓由是专权。
方博平定黑山，上表称捷。李儒谓卓曰：“方博，世之勇士也。且非高门显第出身，与袁绍等不同。当厚遇之，接为外援。”卓深然其言。以博为骁骑校尉，河北相，使掌羌人事，加禄米一千石。卓密使人驰书博，欲行结纳。博以书示关张、子龙等，曰：“董卓以我为何人也？反国逆贼，吾早晚伐之！”
乃招黑山降卒及羌兵共五万，以雅姜、赵云为前部，巡镇羌地。年余，河北羌地皆平。又召集羌人八部族长会盟，以雅姜为首领。博自始威名日盛，羌人皆以博为神人，号“天威将军”。
博乃教化羌人八部，将脑中芯片所载农牧、医药、冶炼之术以羌语传译，令广习之。羌人皆受其惠，感博之德甚。又二年，大治。博以关张、子龙皆为偏将军，威镇河北。
董卓在京，专横暴虐日甚，屠戮良民，擅杀大臣，奸y宫女，夜宿龙床；群臣莫敢奈何。曹操谋刺卓不成，回乡尽散资财，募义兵讨卓，传檄诸郡。檄文至河北，博与关张、子龙共观之，书曰：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤，扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”博问来使曰：“孟德颇无恙乎？”来使曰：“曹公令上复使君，自破黄巾以来，夙夕想念。望兴大义之师，相见有日。”博庄容答曰：“曹公知世间有方子渊乎！”乃款待来使，命整顿兵马军器，克日兴师。
操自发檄文去后，各镇诸侯起兵相应：豫州刺史孔由，兖州刺史刘岱，南阳太守袁术，冀州刺史韩馥，河内郡太守王匡，陈留太守张邈，东郡太守乔瑁，山阳太守袁遗，济北相鲍信，北海太守孔融，广陵太守张超，徐州刺史陶谦，西凉太守马腾，北平太守公孙瓒，上党太守张扬，乌臣侯长沙太守孙坚，祁乡侯渤海太守袁绍。共计十八路诸侯，一时并做。人马或有三万者，或有一二万者，各领文官武将，投洛阳而去。
却说羌人八部首领听闻博将兴兵，皆来相送，有送牛马辎重者，有送子侄从军者，博一一谢过。翌日午后，与雅姜并辔驰骋，直至草原中心。乃勒马，以鞭指天边曰：“大哥，你看这草原，岂不是天下再也比不上的景色？”雅姜黯然道：“再美的景色，没有了我的兄弟，又有什么意思。”博曰：“我心里有一个愿望，要这草原上的景色永远美丽下去，要豺狼和强盗再不能Sao扰我们的人民，要姑娘都在小伙子怀中幸福的歌唱。哥哥，我就要走了，这个愿望就要你来实现了。希望你和草原上其他部族的人都记得，只要我们八部羌人能团结起来，就能让太阳照耀到的地方，都做我们的牧场！”雅姜闻言，热泪盈眶。
二人复驰出数里，将至日落，博曰：“大哥，你的力气比狮子还要大，可是你的刀砍来砍去就那么几下，碰到子龙那样真正的英雄好汉，就要吃亏。我们汉人有个大英雄叫杨敬业，又叫杨老令公，他传下来一套用刀的法子叫‘令公刀法’，我今天就教给你吧；还有这里有一本汉人的书叫《孙子兵法》，里面都是教人打仗的法子，我已经把它翻译成羌人的话，你留着看吧。”言毕，以书付之。
次日，授以三十六路“令公刀法”，不过旬日，尽熟习之。诸事齐备，三军克日起行。奈各部羌人不舍，父老相携，尽来挽留。由是迟延。
却说曹操接着各路诸侯，陆续皆至，独缺河北相方博，操甚焦虑。诸侯大会，杀牛宰马，推袁绍为盟主，歃血为誓。便商议进兵之策，操止之曰：“且各据险要，待河北相方博至，别有商议。此人自破黄巾以来多历战阵，广有谋略，兵精将勇，世之豪杰也。”袁术闻言不悦，曰：“今日诸侯大会，这厮迟延不至，殊为无礼。况博何许人也？涿郡浪子，无门无第，区区受董卓之封，安可与我诸侯并列！”操曰：“一样为国出力，奈何以出身门第高下相计较？”术曰：“如公只重博一人，我当告退。”袁绍曰：“岂可因一言而废大事。”术乃止。
当下计议，命长沙太守孙坚为前部，直抵汜水关挑战；又令袁术总督粮草，支付各营；其余诸侯，各据险要，以为救应。操密使人驰书方博，求其速至。
却说博与关张、子龙计议，起骑兵一万五千，步兵一万，先使人打探洛阳消息，回书曹操，不日起行。