我来到人间，在城里大街上一家"时式鞋店"里当学徒。
　　我的老板是个矮胖子，他的栗色脸是粗糙的，牙齿是青绿色的，湿漉漉的眼睛长满眼屎。我觉得他是个瞎子，为了证实这一点，我就做起鬼脸来。
　　"不要出怪相，"他低声严厉地说。
　　这对浑浊的眼睛看得我怪不好受；我不相信这种眼睛会瞧得见，也许他只是猜想我在做鬼脸吧。
　　"我说了，不要出怪相，"他更低声地，厚嘴唇几乎不动地说。
　　"别搔手，"他冲着我干巴巴地直叨唠道。"记着，你是在城里大街上头等铺子里做事！当学徒，就得跟雕像一样站在门口……"
　　我不懂什么叫做雕像，而且也不能不搔手。我的两条胳臂，到臂肘为止全是红瘢和脓疮，疥癣虫在里面咬得我难受。"你在家里干什么？"老板仔细查看我的胳臂，问。
　　我告诉他时，他摇晃着盖满花白头发的圆脑袋，使人难堪地说：
　　"捡破烂儿，这比要饭还糟；比偷东西还糟。"
　　我不无得意地说：
　　"我也偷过东西呢。"
　　于是，他把两只跟猫爪子一样的手撑在账桌上，吃惊地眨着瞎子似的眼瞪着我，低声嘶哑地说，
　　"怎-么，你还偷过东西？"
　　我把事情的原委告诉了他。
　　"唔，那倒是小事。可是你如果在我铺子里偷鞋子，偷钱，我就把你关进牢里，一直关到你长大……"
　　他讲这句话时，语气很平和，可我却吓坏了，也更讨厌他了。
　　铺子里除了老板以外，还有亚科夫的儿子，我的表兄萨沙和一个红脸的大伙计，他这个人挺机灵，会纠缠人。萨沙穿着红褐色的常礼服、衬胸、散腿裤，系着领带。他很傲慢，不把我放在眼里。
　　外祖父带我去见老板的时候，托萨沙照应我，教我。萨沙神气活现地把眉头一皱，警告说：
　　"那得叫他听我的话。"
　　外祖父把手放在我脑袋上，按弯了我的脖子：
　　"你得听萨沙的话，他年纪比你大，职位也比你高……"
　　萨沙便瞪出眼珠向我叮嘱：
　　"你可别忘了外公的话！"
　　于是，从头一天起，他就趁势摆起老资格来。
　　"卡希林，别老瞪着眼！"老板这样说他。
　　"我，我没有，东家，"萨沙低下头应了一声；可是老板还是唠叨不休。
　　"别老虎着脸，顾客会当你是头山羊的……"
　　大伙计满脸陪笑，老板难看地撇着嘴，萨沙红着脸躲到柜台后面去了。
　　我不喜欢这些谈话，里面好些话我听不懂，有时觉得他们好象在讲外国话。
　　每当女顾客进门的时候，老板便从衣袋里抽出一只手，摸摸髭须，满脸堆起甜蜜的微笑，现出无数的皱纹，可是那对瞎子似的眼睛却没有一点变化。大伙计挺起身子，两个胳臂肘贴住腰部，手掌恭敬地摊在空中。萨沙畏怯地眨眼睛，极力想掩盖住凸出的眼珠。我站在铺子门口，悄悄地抓挠着手，留心观察他们做买卖的规矩。