玉怀容静静地倚在门框上，看着年幼的弟弟妹妹们绕着那棵刚长出嫩绿枝叶的槐树追逐嬉戏着，突然想起来自己儿时曾爬上那棵槐树上摘槐花吃的情景来。那时侯自己顶多七八岁吧，虽然淘气得像个男孩子，爬上了那高高的槐树却不敢下来，只在树上大哭大叫，还是哥哥把自己抱下来的。下了地才知道，原来自己爬的并不高，只是被繁茂的树枝遮住了眼睛，看不清地上的情况而已。其实即使自己看得见，有哥哥在，也不会往下跳的。儿时嘛，总是会依赖别人，而现在不同，长大了，总是会有些代价的，不能什么事都依靠别人。师父说了，眼下就是该立功的时候，秦月楼姐姐已经在绛春苑混到头牌，在长安小有名气了。
　　今年的春天来得真早，昨天才过的花朝节，今天的槐树就挤开了小小的花苞。而明天，就是自己进宫的日子。
　　怀容一动不动地站着，手里纂着那块红绫鲛绡帕子。她一身嫩绿襦裙宫装，虽是常服，却衬得她典雅端庄。凝视着前方，一抹淡然的微笑挂在唇边。
　　每年的三月十四，都是皇宫采选民间女子入宫为婢的日子。新年刚过，轮到选择的县都会将辖区内十三至十六岁的适龄女子名册上报朝廷，由皇宫里派来的尚仪内宦和女官在州郡挑选。过关的民间女子就要进宫进行新一轮的采选，若有不去者便是欺君之罪。实际上采选宫女比三年一度的选秀女要宽松的多，一般家里不愿让女儿进宫的，略打发些银两也就过去了，鲜少有人会真正追究。所以最终进宫为婢的，基本上都是穷人家无依无靠的女孩。自古以来，后宫就是是非之地，常有命案发生。但是因为死的都是些无权无势的人，所以表象都是风平浪静的，还总有人挤破了头都想钻进去。
　　这次采选，挑的都是良家女子，在进宫后，会训练一个月宫廷礼仪。姿色被内务府侍官看中的，就可以当上正九品侍巾。官位虽然是最末一级，也算是后宫的主子，是宫女们服侍的对象了。
　　德显十年的春天就这么匆匆的来，玉怀容生命里的第十四个花朝节也就这么匆匆的走掉了。她低下头，轻轻叹息了一声。皇上即位以来，已经选过两届秀女，今年秋天又要第三次选秀，若是自己明年再入宫采选，皇上已经不需要新的内宠了，选中的机会就会小一些吧。可惜入宫是师父的意思，如果自己能够选择，那自己肯定连海选都不会去参加的。
　　房间里织机的扎扎声突然停了下来，玉怀容转身进屋，微微皱眉：“娘，是不是又扎着手了，你今天怎么这么不小心？”话虽有恼意，可是怀容的神情却是悯然的。她轻轻推开坐在织机旁的妇人，“娘，还是女儿来吧。”
　　妇人挪到塌上坐下，怔了好久才说：“容儿，你心里苦不苦？若实在不愿意进宫，为娘就再去求求云会主，不要让你去罢。”
　　织机再次停了下来，半晌，才听得怀容苦笑着说：“我都不去了，那谁还会去啊？族中长辈全都在看着我，我怎么可以辜负师父这么多年对我的栽培呢。”
　　妇人叹气连连，怀容走了过去，抚上她的手掌：“娘，不要担心了，容儿都快十五岁了，能照顾好自己的。您不用担心。”
　　妇人看着她，眼角逐渐湿润了：“容儿，云会主不会看错你的，为娘有什么可担心的呢。”
　　怀容用帕子替她拭去眼角的泪珠，语气坚定有力：“娘亲请放心，师父事成之日，就是我们母女相见之时。我一定不会辜负师父对我的期望的。具体事宜，爹爹已经对我嘱咐过了，我不会出任何差错的。”
　　二人叹息良久，明日就要分别，纵然有千言万语，竟哽咽在喉头，一句话也说不出来。
　　怀容披着衣服出来的时候，已经是月上中天的时辰了。四周都是空寂黑暗的，长长的街上没有一个人影，只有月照下来的影子与寂寞地她为伴。空气有些微凉，怀容不由得抱紧了身子。
　　此时还灯火通明的地方，肯定是长乐坊以西的章台巷了。这是长安城内无人不知的花街，最红火的绛春苑，占了整整五个坊的位置。走到一个偏门前，怀容看了看，伸手在门上轻叩了三下。
　　房门以预料不及的速度“吱呀”一声迅速地打开了，紧接着，一个香气扑鼻的身影紧紧地抱住了她。那个女声因为激动而高昂了起来：“好妹妹，我以为你不会来了！”
　　怀容随她走进屋，关上了门，这才急切地说：“秦姐姐，我怎能不来？明日就要进宫了，再不来，就不知道何时才能见面了！”
　　“妹妹别这么说……”秦月楼不由自主地握紧了怀容的双手，“只要大业一成，就是我们同门兄弟姐妹的相见之日！”
　　“话虽如此，我还是没来由地伤心。虽然我不能辜负师父的期望，但是……”怀容不由地叹道。
　　“妹妹不要说了。”秦月楼打断了她了话，“这世上，有多少事是自己愿意做的？就像姐姐我在这青楼，还不是身不由己！你既然明白了不能辜负师父，就不要再想多了。容儿，从小你就是懂事的孩子。”
　　怀容咬紧嘴唇，用力点了点头。是啊，师姐为了完成师父交代的任务，在青楼忍辱负重地生活了这些年，自己进宫又算得了什么？与师姐的高尚相比，自己真实只有自惭形秽了啊。
　　“怀容，姐姐还是要劝你一句，皇宫险恶，千万要谨言慎行，若非知己，莫为其容，可明白了？”秦月楼道。
　　怀容点点头，俯身下拜：“妹妹知道了，谢师姐教诲。妹妹已经快十五，眼见姐姐们都已经成事，也应该有所作为了。以后的时日，师姐千万要保重啊。”
　　秦月楼慌忙扶起她，“妹妹这是干什么？快快请起！此去一别，妹妹也要保重，不要那么莽撞，遇事能忍则忍，才不会吃亏。妹妹也要保重。”
　　怀容握紧秦月楼的双手，四目相对，万语千言只不过一句“保重”而已。
　　回来的时候，天际已经微微发白。内间的灯火还在亮着，娘竟是一夜无眠。
　　

第一卷 入宫 第002节 采选（二）

　　第二日清晨，玉怀容再次检查了一下行装，确认没有遗漏后，便在爹娘弟妹的目送下坐上了进宫的马车。马车渐行渐远，亲人的身影已经湮没在马车扬起的尘土中，父亲坚定的眼神却一直萦绕在脑海中。进了尚德门，便看着远处金碧辉煌的殿宇带着恢弘壮丽的气势扑面而来。她知道，以后的自己，也许就要过一种全新的生活了。
　　马车似乎碾到了石子，猛地一顿停了下来，玉怀容抓住了窗子才勉强没有摔倒。她掀开车帘，探头问道：“大叔，出什么事了？”
　　车夫打开车厢门，跳下车来：“小姐下车吧，前面就是朝阳门，不让马车进前了。”
　　怀容咽下心头隐隐的不悦跳下车来，只见巍峨高耸的宫门近在咫尺，几个兵丁用长戟架拦着马车，相比这就是突然停车的原因了。皇宫果然禁卫森严，普通的马车一步都不让靠近宫门。怀容连忙付了马车钱，又打赏了侍卫一些铜板。侍卫们例行检查了她的包袱和证件，让她到宫门那里去等候。
　　朝阳门那里已经站着一排宫装女子的队伍，想必是和她一样参加最后一轮采选的民间女子。门后恢弘的殿宇若隐若现，怀容正感叹着，突然听见一声清脆的叫喊：“这位姐姐，你的包袱散了。”
　　怀容这才感觉到身上的重量有些不对，刚准备回头去捡，就看见一个身穿杭绸的绿衣女孩子手上捧着一个扇子，清脆的嗓音说：“这是你掉的吗？”
　　怀容收起扇子，重新系好了包袱，笑道：“谢谢你。你也是来参加采选的吗？”
　　那个少女看起来不过十三岁，长相稚气得很，眼神却有些捉摸不透的成熟。只听她笑道：“是啊。姐姐，我从前见过你呢。”
　　怀容有些吃惊，突然间也觉得少女的长相有些面熟，却想不起来究竟在哪里见过。又听她嘻嘻一笑：“姐姐定是不认识我了，我是绛春苑的丫鬟和宜辰。”
　　“哦？”怀容张大了嘴，又似乎对这个小丫头有些印象。她惊讶的是，绛春苑的丫头，本是没有资格参加采选的，和宜辰居然能来参选宫女，难道也是师父安排的？怀容正准备相问，又觉得在这个地方问似乎有些不妥，正想着，却被她拉了个踉跄，和宜辰兴奋地说：“姐姐，大家都走了，我们也快走吧。”
　　看着这个小女孩高兴的样子，怀容的心里不禁有些疑惑起来。看她这个样子，似乎对进宫后的生活很是期待呢。进宫……有什么可期待的啊？她不能理解，但是她也知道，在这个世界上，自己不能理解的事情太多了。
　　一群身着各色绸缎的女子跟着几个侍卫和女官的指引下走到最近的清平殿，大家都是头一次进宫，看着这金碧辉煌的宫宇，不顾禁令唧唧喳喳地开始讨论起来。和宜辰拉着怀容的手蹦蹦跳跳，指着远方的殿阁大声说：“看，那是喜鹊！”
　　怀容顺她所指放眼望去，果真是喜鹊！这算是吉兆吗？看着和宜辰天真的面孔，怀容心里不由得也畅然了：“是，喜鹊是吉兆啊！”说完却有些疑惑了，在这深宫中，究竟什么才叫做“吉兆”呢？
　　“是啊是啊，离开了那个地方，又遇见了姐姐你，就是吉兆。”和宜辰呵呵地笑了，“所以我才这么开心啊！”
　　“你不喜欢原来住的地方？”怀容刚说完就后悔了，和宜辰原来是青楼的丫鬟，又有什么快乐可言呢？
　　和宜辰却并没有出现不悦的神采，只是淡淡一笑：“我只是想过一种全新的生活罢了。”
　　怀容微微颔首，赞许地想，来到这里，过上一种全新的生活也是很快乐的一件事啊！看着和宜辰单纯的脸庞，怀容突然有些不忍，不忍心想到，若是她发现宫里的生活并不是她要找的，该怎么办？这样一个单纯的孩子，若是被皇宫里的空气所污浊了，会变成什么样子？怀容知道人各有命，不可强求，但是有种歉疚感一直萦绕在心头。和宜辰啊，若是师父的大业污染了你，你会恨他么？
　　走过桃花盛开的后廷，众女孩又兴奋起来，毕竟都是十多岁的孩子，没有沾染过宫廷的浊气，还没有学会不能喜形于色。和宜辰自然是高兴得不行，却被怀容拉着不能跑过去看，只得嘟着嘴巴匆匆走过。怀容苦笑着，轻轻摇了摇头。