可恨清廷腐败，
空有天朝虚名。
鸦片毒害任纵横，
苦了黎民百姓。
神州岂无英雄，
试看则徐林公。
禁烟毅然赴广东，
千古留下美名。
道光十八年冬，北京的气候异常寒冷，吐口唾沫能摔成八瓣儿，刚淌出来的眼泪会冻出冰条，真是滴水成冰，冷得透骨。
这天晚上下了一场大雪，到天亮也没停。北风呼呼吼叫，雪花漫天飞舞，直刮得眼睛睁不开，对面不见人。倘若要上街，一不小心就会踩上一个"路倒"。天坛、前门、大栅栏、九城根下，都躺着不少乞丐尸体，一个个龇牙咧嘴，身体蜷缩。成群的野狗在街上蹿来蹿去，寻觅合适的"早点"。据说，这一天就冻死了七百多个无家可归的饥民，北京城简直成了阴森森的恐怖世界！
此刻，皇宫之内的养心殿却温暖如春。道光帝披着杏黄缎子斗篷，正坐在东暖阁里，聚精会神地看着湖广总督林则徐的奏折。他时而皱眉，时而叹息，时而摇头，时而以拳击案，时而站起来背着手来回踱步。
值班的太监、宫女，低头垂手，侍立左右。一个个提心吊胆，生怕有什么意外的灾难降临到自己头上。
道光帝名叫旻宁，是满清入关后的第六代皇帝。这个人的虚荣心很强，总想做一位万世英主，与唐宗宋祖并驾齐驱，流芳百代。所以，他有时脑袋一热，也做点好事儿。
道光下地转了几圈儿，回到座位上，拿起林则徐的奏折重新看了起来。他低声念道："鸦片毒害日甚一日，若犹泄泄视之，数年后，中原将无御敌之兵，将无充饷之银……"他念到这里，点了点头，提起笔来，在这几句话上加了圈儿。暗想道：林则徐说得对啊！军队和粮饷，都是坐天下的根基。倘若根基不牢，后果不堪设想啊！
当他看到林则徐在奏折里记录的那首民谣的时候，竟情不自禁地又轻声念了起来：
大清国，大清年，
清明两朝不一般。
大明朝讲的是吃喝玩乐，
大清国时髦抽大烟。
洋鬼子送来慢性毒药，
它比虎狼更凶残！
白银哗哗往外淌，
国破家亡在眼前。
天也愁来人也怨，
何时雾散见晴天？
"说得好，说得好！"道光帝自言自语，情绪非常激动。可是，片刻工夫，他的情绪又缓和下来了。心里说：鸦片的毒害真这么大？它是从什么时候传进来的呢？为了把这些事情弄清楚，他决定找一个有学问的近臣问一问。想到这里，高声喊道："来呀！""嗻！"总管太监陈胜文赶紧跪在地上："奴才伺候皇上。""去把杜受田找来，朕要问话。""奴才遵旨。"陈胜文转身去了。
时过片刻，陈胜文回到东暖阁跪奏道："杜大人到了。"说罢回身，把暖帘掀起。一个身材瘦小的官员，哈着腰走到道光帝面前，放下马蹄袖，免冠叩首道："臣杜受田给陛下问安，万岁，万万岁！"
道光一伸手："爱卿免礼，赐坐！""谢皇上。"杜受田把大帽子戴上，侧身坐在一只乌木雕花矮凳上。
杜受田是山东滨州人，字芝农，道光进士，官拜侍读学士，还兼皇储奕詝的老师。此人博学多才，道光帝对他很器重，经常找他聊天，所以，他在皇上面前，并不十分拘束。
杜受田拱手问道："陛下把臣唤来，有何训示？"道光皇帝口打唉声："据说，近年来，抽鸦片的与日俱增，又说它的毒害很大。朕要问问你，这鸦片产于何地，何时传到我们中国，它的害处究竟多大？"杜受田躬身答道："臣才浅学疏，不敢在皇上面前妄谈。"道光笑道："你不要害怕，但讲无妨。"
"臣遵旨。"杜受田坐直身子，清清嗓音，朗声说道："鸦片俗名大烟，是罂粟的浆汁提炼而成的。它是一种毒品，有镇静、麻醉功效，可做药物使用。可是，人要经常吸食，就会上瘾。上瘾后，半天不吸，就涕泪横流，骨节疼痛，手足无措，痛苦难当；吸食之后痛苦即止，精力充沛，判若两人。这都是鸦片麻痹人的经络所致。常年吸之，会使人的体力衰退，意志减弱，造成慢性中毒。臣把鸦片比做一条毒蛇，缠得人面黄肌瘦，皮里包骨，血液凝固，直到死掉！"
道光帝静静地听着，面色阴沉，双眉紧锁。杜受田接着说："咱们中国本不产罂粟。据说它产在万里之外的印度和阿拉伯等国。远在辽金两朝，鸦片就传进来了。不过，那时只做药物使用，数量极少。到了明朝，进得数量逐渐多了，有的人开始吸食了。明神宗就是个大烟鬼，他还给鸦片赐了个美名，叫'福寿膏'"
"糊涂，真是个昏君！"道光帝忿忿地说，"贵为天子，人之师表，怎能做出这种蠢事？国家焉有不乱之理！"您听，就像他比谁都明白似的！其实，他比明神宗也强不了多少，只是没抽大烟而已。
"后来呢？"道光问杜受田。"回皇上的话。"杜受田接着说，"物以稀为贵，那时候，鸦片还是'珍品'，一般百姓是沾不着边的。直到本朝开国一百多年，鸦片的危害也还不太明显。可是，近年来就不同了，鸦片泛滥，日甚一日……"
道光皇帝的脸涨红了，心里很不是滋味。杜受田却没有注意这点，他还是侃侃而谈："臣听知，欧罗巴洲有一个英吉利国，商业繁荣，专靠与他国通商维持国计民生。英夷深知我天朝地大物博，资源丰富，早已垂涎三尺。在一百六十多年前，就派人出使天朝，欲与我国通商。后经康熙圣主恩准，允其在我国广州贸易。然而，英夷在与我国通商的一百多年中，并未获利。英夷居心叵测，生出诡计，以商品贸易为名，行贩运鸦片之实，把这种害人的毒品偷偷运到广州。英夷还极力蛊惑、蒙蔽我天朝百姓，说什么鸦片是仙丹妙药，能医百病，还有延年益寿之功，可以先尝后买。可叹我国臣民愚昧无知，上了人家的当，图小利而吃了大亏。十几年来，吸食鸦片之人多达数百万，遍及仕农工商、三教九流。多少人倾家荡产，多少人丧失生命！可是，还真有不少人在鸦片上发了横财……"
杜受田说到这儿，不往下说了。他本想说琦善、穆彰阿之流和八旗中的皇亲显贵，包庇纵容鸦片走私，大发国难之财。可是，杜受田得罪不起他们，怕说出来惹皇上生气。
道光帝一拳擂到龙书案上，狠狠地说："英夷欺我太甚！"气得呼呼直喘。他背着手转了几圈儿，把林则徐的奏折递给杜受田，说："你看看这个！"杜受田双手接过来，一页一页看下去，看完又放到桌子上。
道光问道："你看他说得对吗？"杜受田躬身道："林则徐奏得都是实情，也指明了利弊，言出肺腑，可钦可敬。""你对林则徐这个人熟悉吗？"道光问。
"回皇上的话，臣与此人同殿称臣，我对他略晓一二。林则徐字少穆，福建侯官（今闽侯）人，自幼家贫，苦读诗书。二十岁中举人，二十七岁中进士，擢庶吉士、翰林院编修，后来做了浙江道台、江苏巡抚、湖广总督等职。林则徐爱民如子，两袖清风，执法如山，铁面无私。朝野上下，颇有声望。依我看，他是陛下驾前难得的忠良啊！"
道光听罢，点点头："你跪安吧！"跪安就是撵他走。这么说不是好听嘛！杜受田又给皇上磕了三个头，退出东暖阁。
道光提起笔，传下一道圣旨，命军机处转发出去，叫林则徐进京陛见。
且说湖广总督林则徐接旨之后，急命家人打点行装，准备进京。消息传出，湖广文官武将都为他饯行，林则徐一律挡驾。他把总督府的公事移交完毕、在一八三九年十一月上旬从武昌动身，直奔北京。
林则徐一路上晓行夜宿，于十二月初到了北京城。礼部早派人在京等候，把林则徐安排在官邸中休息。第二天，又有不少文武官员前来问候。在这些人中，有的是走过场，有的是关心禁烟的事，前来探听口气。不管是谁，林则徐都一一热情接待。