两天后的深夜，沙郎带领“浑脱军”悄悄摸出城门。每个水兵腋下夹着一只羊“浑脱”，手拿铁锹，消失在苍茫的夜色之中。他们没有去偷袭敌营，而是扒开了堤坝，让洪水浇灌了蒙古兵营。城里的水位迅速退去，而蒙古兵营却汪洋一片。这时天已大亮，父亲吹响了牛角号，八千“浑脱军”乘着皮筏子冲出城门，直扑蒙古营地。习惯了马背上作战的蒙古人哪里见过浑脱军，一时乱了阵脚，被我们砍死、被水淹死、被自己马踩死者不计其数……

但是蒙古人很快就找到破解我们浑脱军的办法：他们集中弓箭手，专门射击我们的皮筏子。皮筏子中箭漏了气，我们的士兵纷纷落水，被淹死在进攻的路上。父亲只好鸣号，让他们撤回城里。

战争再次陷入僵局。

后来，连阴雨终于停了。蒙古人开始了更加凶猛的进攻。

洪水退却后的草地污秽不堪，但狼毒花却在倒伏的草丛里顽强地生长，在奔突的马蹄和呼啸的箭矢间开放，一丛一丛的，像熊熊的野火在草原上燃烧。

皇上派往金国的密使回来说，金国国王完颜永济很傲慢，拒绝发兵增援，说鹬蚌相争，与我何干？安全气得直骂：“这个鼠目寸光的完颜老杂毛，等我击退了蒙古人，再腾出手来收拾你！”

一日，蒙古人突然停止了进攻，军阵中走出一个干瘦老头。那老头佝偻着腰、步履蹒跚地来到城下。他头顶光秃，两鬓乱发垂肩，耳朵上垂挂着大耳环，满脸污垢，看不清眉目，但从装扮上看是个党项人。

老头仰头朝城墙上喊：“我是太傅西壁，我要面见皇上。”

站在城墙上的父亲俯视着城下的人，怎么看也不像西壁，就冲那人说：“别耍花招了，你不是太傅！赶快滚开，要不然我射死你！”说着，就要拉弓射箭。

“别射箭，我真是太傅西壁啊。”老头后退几步，用手抵挡着，好像手能挡住箭矢似的。父亲松开弓弦，说：“你要真是西壁，就用护城河的水把脸洗干净，

让我看看你的眉眼。”“我是有意在脸上抹了污泥和马粪，我当了人家的俘虏，没脸面见你们啊！”“那么，我怎么才能肯定你是西壁，不是刺客？”

城下的老头解下玉束腰，说：“这是皇上赐给我的束腰，他一看就明白了。快打开城门吧，让我进去。皇上要是不见我，我就一头撞死在这城墙上。”

老头走到城墙根，仰着脖子拼命往上扔束腰，可是扔了三次也没扔上来。父亲让人放下一根绳索，将束腰吊上来，拿在手里一看，上面确实有皇上的印记。又俯身看了看城下的老头，还真是西壁，就说：“我要是你，早就把自己了结了，还回来做甚？”

西壁说：“我有重要的事要向皇上禀报，等办完了这件事，我会自己了结自己……”父亲说：“如果你是来做说客的，我会一刀劈了你！”“只要你让我进去面见皇上，怎样处置我随你。”

父亲让人从城头放下一挂云梯，西壁顺着云梯爬上来。父亲亲自将西壁押送到皇宫。西壁一见皇上，扑通跪倒在地，嘣嘣磕着响头，痛哭流涕地说：“陛下啊，我没有保护好太子，罪该万死，我无脸见陛下啊……”

安全轻蔑地说：“你不是已经见了吗？”西壁抬起头，已是满面污血，血水和泪水一起在脸上横流：

“陛下啊，

我在蒙古人的营帐里生不如死，天天想念大夏、想念陛下啊……”安全冷冷地说：“是不是成吉思汗让你来做说客？”西壁说：“陛下，我们根本不是蒙古人的对手。这么多年，蒙古骑兵一直在草原上征战，而我们骑兵的骨头早已让酒泡软了，让女人淘空了，不会打仗了。仗再这样打下去，蒙古人迟早要攻进城来……”

站在一旁的父亲刷地抽出龙雀剑，冲西壁骂道：“你这个无耻的降贼，敢来劝降，我杀了你！”说着挥舞着龙雀剑就要往前扑。

安全用手制止住父亲，说：“你去守城吧，朕自有主张。”

父亲走后，安全对西壁说：“你说吧，他们到底想怎样？”

西壁说：“成吉思汗说，如果我们不投降，破城之日就是屠城之时。陛下啊，蒙古人可是说到做到，白马城陷落后男女老少一个不留都被他们杀光了……陛下啊，都城迟早会被蒙古人攻破。我们答应他们吧，等他们退兵后我们再厉兵秣马，寻机复仇……”

西壁的话不无道理。蒙古人兵临城下，金国又袖手旁观，这么一直僵持下去，总有一天都城会弹尽粮绝，被蒙古人攻陷。安全一脸无奈地说：“说吧，成吉思汗提了哪些条件？”

“他让我们年年纳贡，还有……”

安全问：“还有甚？”

西壁把头垂在两腿间，低声说：“让陛下献出宁平公主……”

“欺人太甚！”安全大怒，一拍龙椅站了起来。谁都知道桑禾是皇上的心头肉，要他献出公主，就等于用刀子剜他的心。可是安全沉默了一会儿，最后还是答应了成吉思汗的要求。

父亲得到这个消息后，把自己关在屋子里，整整三天没有露面，父亲说他没脸见人。爷爷说皇上都不怕丢人，你怕甚？叔叔说这对我们来说，不一定是坏事。

宁平公主出城那天，天空下起了细雨。送行的百姓站满了街道两旁，为他们十七岁的公主送行。人们小声议论：公主的命可真苦，几年前母亲死了，几个月前哥哥死了，现在她这么小，又被父皇献给蒙古人，要到遥远的漠北草原去了。如花似玉的桑禾一路走一路哭泣，送行的百姓也纷纷落泪。我和阿朵跟随送行的百姓，一直把桑禾送出城门，眼看着她坐上一辆蒙古勒勒车，一步一回头，渐渐消失在雨雾中。

那天夜里，太傅西壁把自己挂在了城门上。

听说成吉思汗回到草原后，将桑禾赐给了他的次子察合台为妃。

秋天过去了，冬天来了。

一夜之间，城外艳丽的狼毒花相继枯死。皇上下令让百姓出城清除已经枯死的狼毒花。人们把挖出的狼毒花垫在马厩里、牛圈里、羊圈里，并在狼毒花生长过的土坑里填上灶灰，以防来年它们卷土重来。

可是来年春天，狼毒花还是开满了草原。