盱眙，是我这次采访时才认识的两个汉字。这两个汉字，只是表明了江苏省中部洪泽湖边的一个小县。千里长淮奔涌而来，横穿盱眙，然后注入洪泽。当然，洪泽湖，这中国第四大淡水湖，也并非淮河的最终归宿。经过洪泽调蓄的淮河，兵分两路，大部分向东南，由扬州市的三江营进入长江；少部分朝正东，沿着人工挖出的苏北灌溉总渠在扁担港流入黄海。
　　盱眙人至今不堪回首一九九四年七月那噩梦般的日子，黑色的日子。
　　其实，还没有进入七月呢，确切地说，从六月二十九日就开始了，三十五摄氏度以上的高温天气整整持续了二十八天之久!
　　旱魔肆虐下的庄稼地里，大片大片水稻枯黄了；秋大豆和夏玉米，远看还是青绿，实际早已干死；垄上一株株山芋苗，手指儿一捏即成粉末。洪泽湖，淮河干流末端唯一的蓄水湖，也经不住烈日的炙烤，日渐枯涸，很快逼近了死水期。
　　七月三日!盱眙的气温爬上了三十九点六度，为当日全国最高值。这简直不可思议。
　　老天爷带给盱眙的，已是六十年不遇的大旱。
　　然而，祸不单行。
　　七月二十八日凌晨，被连天干旱和高温折磨得筋疲力尽的盱眙人，一觉醒来，吓呆了：平日黄绿色的淮河，突然变成了酱油色；浑浊不堪的水面像涂抹了一层又厚又怪诞的油漆，浮荡着白花花的泡沫，奇腥恶臭；随处可见的死鱼无不翻瞪着恐怖的大眼，像在怒问苍天。
　　这可是盱眙人民维系生命的唯一饮用水源啊!
　　几乎所有人都惊得目瞪口呆。
　　尽管在这前一天，县政府发布了一个关于淮河遭受严重污染的通告，通知居民抓紧储水，县自来水公司供应的水将不能饮用，但大家并没有把这事放在心上。因为，进入八十年代以来，淮河水污染的事故就时有发生，十年间已相继出现过十几起。仅一九九四年这一年，就碰到三回，每回咬咬牙就过去了。但是，这一次，连发布通告的县政府官员们也大出意外：想不到"严重污染"竟"严重"到了这种程度!
　　上上下下都措手不及。
　　这次下泄的两亿立方米污水，在淮河下游形成了一个上自安徽五河、下至洪泽湖口的一百多公里长的污染团带。这是我国有史以来，在一条河流上出现的最长的一次污染团带。
　　由于淮河上下游的落差不大，沿淮又久旱无雨，因此，铺天盖地的污染团带闯进处于低水位的盱眙，便几乎呈静止不动状态，久滞不去，使这个本来就是江苏省十三个财政倒挂县之一的盱眙县，顷刻之间陷入灭顶之灾。
　　工厂停产。商店关门。夏秋两季农业绝收。靠打鱼为生的一万一千多渔民，由于网箱养殖全军覆没，债台高筑，场面凄惨。政府机关人心惶惶，无心办公。
　　大家都忙着一件事：找水。
　　直到这个时候，人们才恍然大悟：这个世界上什么都可以没有，就是不能没有水。
　　一夜之间，繁华喧嚣的商业中心、娱乐场所，变得冷冷清清，死寂一般；一街两巷，不时传来的，是那手艺人赶制铁桶的丁当声。
　　盱眙县城建在一个被称作"第一山"的山坡上。此山，属玄武岩地质，一般不会有地下水。县供电局曾花了几十万元希望打出两口井来，且都打到了一百五十米以下，结果，钱白扔，劲白使，汗珠子洒了不少，却连水影子也没见到。
　　地下水源的贫乏，难以忍受的干渴，最后将群众逼向了一个个已废弃多年的土井。那些井水大都干涸，不少要下到井底去舀，尽管如此，最多时一口井也会呼啦啦围上近千人。人们不希望看到的抢水场面，时有发生。
　　新闻媒体对这起突然发生的特大污染事故，报道不光滞后，而且相当谨慎。已经到了第十二天，江苏省的一张重要报纸，报道的仍是《干旱下的洪泽湖》，回避了"污染"二字。为文章配发的"万众一心抵御旱灾"的口号，再清楚不过地表明了，披露的仅是旱情。
　　这期间，南京军区某部防化团一百多名官兵，开来二十台运水车，从县城十多里外的龙王山水库运送饮用水；后来驻安徽嘉山某部六十多名官兵，分乘三十部军车，奉命星夜出发，带着输水器材，赶往盱眙，参加抗污斗争，突击铺设十五公里的输水管道，将水库水引入县城，以缓解盱城人民用水紧张的状况。但临到电视台播放这些新闻时，宣传的全成了"支援抗旱"的话题。
　　首先"捅出"盱眙这件事的，倒是《中国青年报》。他们在一版用照片的形式报道了盱眙遭受特大污染的事实，并且，距事故的发生也仅一周的时间。遗憾的是这张报纸的发行毕竟有限，更多的人仍不知情。
　　八月十三日，出乎人们的意外，《人民日报》图文并茂地报道了盱眙的污染事实，而且旗帜鲜明，用了这样的标题：《污水大于天灾》!
　　这是中国第一次公开披露淮河的特大污染事件。中国共产党人的目光和全国人民的目光都在同一瞬间，注视着这个洪泽湖畔的小山城。