晴信（武田信玄，名晴信，信玄为其法名）一向喜欢骑著马朝石水寺奔驰。这儿是他出生的地方，同时，从设有武田城馆的踯躅崎到石水寺，也是策马驰骋的适当距离。
　　石和甚三郎和塩津与兵卫二人跟随在晴信之後。石和甚三郎和塩津与兵卫原来都是板垣信方的家将，但自从晴信在海之口城攻略战初立战勋以来，一直如影随形地跟在晴信身边。
　　这是板垣信方的意思。信方的意向透过他们二人传达给晴信：晴信的一举一动也由二人向信方通报。因此，晴信表面看起来似乎和他的父亲信虎，或者以信虎为中心的政权所隔绝，事实上却对实情了如指掌。
　　「晴信这个胆小鬼，他懂什么!」
　　当晴信俯伏在粟色马背，策马前进时，仿佛在背後听到父亲所说的话。
　　信虎有一双红浊的眼睛。他那昏浊的眼睛充满了对长男晴信的憎恨，却对次男信繁十分溺爱。这是由於晴信十六岁初上战场时，虽然用奇计斩了海之口的城主平贺源心，却原封不动地留下城池撤兵，致使信虎非常气愤，每以此事做为谴责他的藉口。每当他看到晴信，就駡他是胆小鬼，或者说他贪生怕死，不如去当和尚!不仅在口头上如此说：同时，尽管晴信在三年前已行过加冠礼，却一直不让他参加军事会议。当老臣们对他的这些作为实在看不过去而加以劝解时，他那红浊的眼睛就会散发异常的光芒，使老臣们噤若寒蝉。因为假如再多说几句，信虎便会目露凶光，手按大刀怒声斥责：「尔等无礼!」而在信虎狂刀下饮恨而死的家将，已不止四、五人。
　　甲斐国的地方豪族，世代为武田家将的前岛繁胜，因为包庇今川义元的反叛派，让这些人逃进甲斐国，因而全族被判切腹赐死，这是四年前，亦即天文五年的事。武田家的政务官们对信虎的所作所为感到非常失望，因而弃职潜逃国外则是不久以前的事。
　　当晴信一面急驰，一面思量父亲的行径时，不免感觉父亲派出的刺客就紧追在後。
　　「把晴信这胆小鬼给我杀了!」
　　只要父亲一声令下，部属就会奉命行事。这是战国时代的实情：否则，违抗命令的人就会被判处死刑。
　　（父亲的眼睛已经昏浊，而他的心智更是早已失常。然而，目前父亲仍然是甲斐国的统治者已虽然如此，晴信却不希望就此命丧父亲之手。
　　（那么，我应该如何因应呢?离开父亲，亡命他国?或者，把父亲……）
　　一股寒意掠过晴信的心灵。这是不应有的念头。尽管所有的家臣都劝他讨伐父亲，但援助父亲本来是人子应尽的义务啊。
　　晴信向马挥鞭。当马儿急驰前进，寒风掠过耳边，他不禁喟叹自己不幸生为信虎的长男。
　　同时，再次想起了板垣信方曾对他说过的话。
　　（晴信公子，请暂时忍耐，稍安勿躁。）
　　这时，马儿像是受了惊吓似的，突然乱了步伐，後脚顿时直立起来。
　　马前有三十几位男女跪在地上。大部分赤著脚，穿著素白的衣服，骨瘦如柴，只有眼睛发出烱烱的火光。马儿发出嘶鸣而停住。
　　「你们是什么人?竟敢无礼!」
　　由後面追来的石和甚三郎和塩津与兵卫，在马上怒駡著。但坐在道中的乡民们却丝毫不为所动。
　　「我们看见晴信公子路过此地，因此有事请愿。」
　　有个老人从人群中走了出来。
　　晴信下马：
　　「您不妨说说。」
　　晴信望著这些面如土色的百姓在战栗著：心想他们必定是冒死前来，有事请求。这时，他立即联想到父亲信虎的所作所为。
　　「晴信公子，您已经从京都迎娶妻子回来，并育有子嗣，相信您能够谅解。假如世间出现
　　鬼，企图将夫人腹中的胎儿剖腹取出，公子将如何处理呢?想必一定会把那鬼斩除罢。如今，这鬼就依附在我国领主信虎公的身上，因此信虎公曾把孕妇的肚子剖开，察验胎儿。而且，这并不是一、二人而已，已经有三个人因为这鬼魂，连胎儿一起命丧黄泉了。」
　　老人凝视著晴信的脸，目不转睛地说下去：
　　「草民等一直向领主缴纳地租，勤服劳役，并曾效命沙场。但是，既然领主如此残杀百姓，我们也不愿再听命领主，恳请公子务必把鬼魂驱逐出境。当然，这并非要驱逐信虎公，而是驱逐依附在信虎公身上的魔鬼。」
　　当老人跪地叩首时，其他百姓也跟著他叩头。
　　晴信不知该如何是好。他无法应允替他们驱逐魔鬼，同时却对父亲像厉鬼一般的行为感到羞愧。如果这是事实，与鬼魅或禽兽何异?只能说他是个不折不扣的狂人、疯子。他对自己继承这鬼魅或禽兽般的血统感到耻辱。
　　晴信笼著马辔，拨转马头，一跃上马，挥鞭向前而去。乡民们的嗟怨声，就像遮天蔽地的诅咒一般，从晴信的背後追击过来。
　　晴信已不记得自己究竟跑过那些路径?当他恢复神智时，已经来到踯躅崎馆的前面。
　　晴信一面调匀急促的呼吸，而在数年前为他而建的新城馆前面下马，再度想起老人所说令人骇异的事。
　　「真可怕!」
　　晴信自言自语地说。望著紧跟在他後头追来的石和甚三郎和塩津与兵卫，他们的脸色也显得非常苍白。两人仿佛犯了过错一般，并膝跪在晴信的脚下，低著头等待主人的发落。
　　「原来你们两个早已知情。」
　　二人以无奈的语气，齐声低语：
　　「是的。」
　　「为何不告诉我?」
　　他们没有回答。但脸上露出：即使那是事实，也不便告知少主人的表情。
　　「那么，信方也必定已经知情了?」
　　晴信说这句话并非征求二人的回答。他心想：这件事不仅板垣信方已经知晓，同时，武田家的诸将必定也已耳闻，并使甲斐国的百姓议论纷纷。
　　「真令人为难。」
　　晴信终於明白，一旦父亲如同鬼魅禽兽的作为传遍国内，将使人心背离。父亲信虎靠著弓马，历尽艰辛，好不容易才征服甲斐的豪族，统一全国：然而，就在这颠峯状态又将分裂成原先的局势，不禁使他感到惋惜。当晴信说这事令他为难时，心中所想的是他将来必将继承甲斐国领主的地位。
　　二人凝视著晴信的嘴角，保持沉默。
　　「为难!真令人为难!」
　　说完，晴信进入城馆。他想到这话将会由二人传到信方的耳边。
　　「晴信公子，你终於明白了。」
　　他仿佛看到了信方说这话，并挨近他身旁的样子。
　　（总有一天，他会叫我背叛父亲。）
　　想到这裏，晴信的心情更加的低落。