月光如水。一个人敲响了一间小房子的窗子。里面无人应声。那人不知用什么取了火，把点燃的火在窗上不停地晃着。
　　不一会儿，门开了，出来的是哑扫。来人给哑扫做了一阵手势，表达的意思是：他遇上了麻烦——似乎是有人路上抢他的东西，他需要躲一躲，问能不能在这里住上一宿。来人一边说着，一边从怀里取出一个包，将包打开，里面露出几个金锭。来人进一步表示，如果得到允许，他将给主人一个金锭作为回报。
　　哑扫欣然同意。
　　夜深了。哑扫起了身，见来人已经睡熟，便悄悄移动来人的身子，从身下取出了那个包金子的包，然后开门，向四周看了看，把包袱揣在怀里，出门消失在夜色之中。
　　房内，那个“睡熟”了的人睁开了眼睛，他迅速爬起来，走到墙边放衣物的地方，紧张地在一件破衣服里摸着什么。摸着摸着，那人兴奋起来——他找到了一个木牌，然后把那破衣服看了又看……
　　我们看清楚了，昨夜到了哑扫房子里的那个人，身上穿着夜里他看了又看的那套“官服”，出现在秦宫的宫门。他把那块让他眼里冒出兴奋火花的木牌递给了把守宫门的武士。
　　递过去的是一块木牌被劈为两半中的一半。武士把木牌接在手里，和保存在案上的另一块木牌一拼，两块木牌按木纹严丝合缝地拼在了一起。合起来之后，那上面便有了“哑扫”完整的名字。随后，武士向“哑扫”挥了挥手，哑扫进入了宫院。
　　秦宫宫院内“哑扫”在扫地。天亮了，他的几个同事陆续来到。
　　清扫夫甲向乙：“哑扫这小子又来到了咱们的前面……”
　　清扫夫乙：“不太对劲儿……今儿他怎么扫到我的地盘儿上了？”
　　清扫夫甲：“管他哩，这不就省了你的事了？”
　　清扫夫乙：“总觉得不对劲儿——瞧他拿扫把的样子……”
　　清扫夫甲：“拿扫把的样子怎么啦？不就是身子比往日弯些、头比往日低些吗？一准儿人家往日……得得，一句话，我看倒是你自己有什么不对劲儿……”
　　清扫夫乙走近“哑扫”：“喂，去自己那边扫！”
　　“哑扫”走向右方
　　清扫夫乙向甲：“你瞧……”
　　清扫夫甲一边做着手势，一边向“哑扫”大喊：“你怎么忘了——你的在左边……”
　　“哑扫”是听不见甲的喊话的，迷茫了一阵，大概是明白过来，拖着扫把走向左方。
　　清扫夫甲：“别管他了……你听没听到：相国自焚了！”
　　清扫夫乙：“听说了……说他累起的柴堆有十丈高，那大火一连烧了三天三夜……”
　　清扫夫甲：“还有什么？”
　　清扫夫乙：“传得可邪乎了……”
　　清扫夫甲：“快讲来听听……”
　　当日中午，秦宫院内清扫夫们在吃饭。清扫夫甲：“厨房里特别告诉，这饼是郑国渠浇灌的新麦面烙的……”
　　清扫夫乙：“他们什么意思？让我们不要忘记相国的好处？”
　　清扫夫甲：“看来有这个意思……哎，刚才你说，这次是大王逼着相国死的？”
　　清扫夫乙：“那不会错！”
　　清扫夫丙：“不对！大王是要重新起用他，结果，使者还没有到，相国就自焚了……”
　　清扫夫乙：“你讲的不对！大王早就想除掉他，往日自己羽毛未丰，朝中相国的人又多，大王不便下手，如今大王翅膀硬朗了，相国的人也差不多弄掉了……”
　　清扫夫丙：“这是你自己的揣测罢了……”
　　清扫夫乙：“揣测也不会错……大王是担心相国卷土重来，一除了事……你没有听说吗？相国自焚，大火烧到第三天，一条金龙从火堆里冲天而起……”
　　清扫夫丙：“你看到了？”
　　清扫夫乙：“抬杠！这当地百姓都是看到了的……这事报到大王那里，大王说了一句：‘亏他死了！’”
　　清扫夫丙：“你听到了？”
　　清扫夫乙：“什么事非我亲耳听到才是真？扫兴！无非大家凑到一块儿，热闹热闹……”
　　清扫夫丙：“那也不能有的没的胡诌八侃……”
　　清扫夫乙：“得，咱话不投机半句多……”说着，他又凑到了另外一个人的面前……
　　“哑扫”一直在听着。
　　黄昏时，清扫夫下班出宫。到达秦宫宫院大门，每个人都取了自己的那半片牌子。“哑扫”取了木牌后，小心地装入自己的怀里，出了宫门。
　　次日，秦宫院内，有司向众清扫夫：“赶在辰时前认认真真扫一遍——不得有误……”
　　众清扫夫分片清扫。
　　辰初，百官陆续上朝。
　　众清扫夫偎在宫院一个角落里，有的围成一圈儿，在地上走子儿玩，有的依着宫墙打盹儿。
　　“哑扫”靠近宫墙站着，观看中央甬道那边的动静。
　　清扫夫乙喊清扫夫丙：“你哥哥在后宫——你消息灵通，可知道今儿又有什么事？”
　　清扫夫丙：“大军出征，大王要去郊外军中祭旗……”
　　清扫夫乙：“出征？去打哪个？哪个领兵？”
　　清扫夫丙：“打赵国，王翦将军领兵……”
　　秦王銮驾从大殿那边过来了。众清扫夫纷纷站起身来，向那边观看。