很早很早以前，在日阿当省的荒原深处有一座被人废弃的城堡叫比克多尔。它孤零零地矗立在荒山野岭上，显得格外的凄凉，就好像一个人虽然曾经飞黄腾达、红极一时，但终究不得不在无垠的愁苦、贫穷与悲凉中老去一样。
　　一天，法国南方一位鼎鼎有名的画家——尊敬的弗洛沙尔德先生，乘坐着邮车，带着他只有８岁的独生女荻安娜从小河边经过。弗洛沙尔德先生刚从芒德城的维西当女修道院把女儿接出来，想把她带到他在阿尔附近的一幢漂亮的小别墅里去，现在他们正在回家的路上。
　　三个月来，小姑娘一直害着周期性发烧的毛病，医生叫她回去呼吸呼吸家乡新鲜的空气以作治疗。
　　前天晚上，他们不得不计划歇在圣·约翰村，今天被人们叫做圣·约翰·德·加尔村的地方。因为他们父女俩从芒德出发时，要去见一个亲戚，绕道走了一段路。
　　那个时候还根本没有铁路，所有事都要比现在的节奏慢，因此他们在两天后才能到家，加上路不太好，使速度更加慢。弗洛沙尔德先生不得不下了车，随车夫一起步行。
　　 “那前面的是什么？是废墟还是白色的山石？”他向车夫问道。
　　 “怎么？先生，您难道不知道比克多尔堡吗？”
　　 “我第一次看见，当然不知道。我也从来没走过这条路，简直糟透了，根本走不动。”
　　 “先生，忍忍吧，这条老路比新路近，如果走新路的话离住宿地还有７里，走这条路，就只需走两里地。”
　　 “我不知道我们是占便宜还是吃亏？如果我们要用５个小时走完这段路的话。”
　　 “先生您真会开玩笑，两个小时以后，我们就可以到达圣·约翰村了。”
　　弗洛沙尔德先生一想起他的小女儿，就忍不住又叹起气来。那正是她发病的日子：他真希望能在她犯病前到达住宿的地方，以便让她躺在暖和的床上休息。
　　太阳已经下山了，山谷里的空气湿湿的，加之夜里的清冷和路途的颠簸，如果小荻安娜在车子里发起烧来，他真担心她会病得更厉害。
　　 “哎！这鬼路！难道这之前没有人走过吗？”他向车夫问道。
　　 “是的，先生，这条路原本是为城堡所建的，现在城堡都已被废弃了……”
　　 “为什么没有人住呢？它看上去还是很气派、很富丽堂皇的嘛。”
　　 “从前它属于一个有钱的爵爷，他在城堡里面过着穷奢极欲的生活：跳舞、唱戏、赌博、宴请，几乎无所不为，最后连自己也毁在了里面。当城堡开始损坏的时候，继承它的主人却已无力进行维修，他后人也没有发迹的，城堡也就一直没能翻修。从外表上看它虽然还算壮观，可是总有一天它会倒在河里，倒塌到我们现在走过的这条路上来。”
　　 “只要我们今晚过去之前不倒塌，它高兴什么时候倒塌就什么时候倒塌吧！只是这城堡为什么要叫比克多尔这个怪名字呢？”
　　 “传说在很早以前，这些地方都遭到过火灾。人们都管这种地方叫火山区，所以叫比克多尔，是因为从城堡上面树林里伸出来的那块岩石像被火烧弯了一样。我敢打赌，你肯定从未见过这种地方。”
　　 “嗯，不，不，不，我对这种地方并不感兴趣，我见得多了。我的朋友，还是请你骑上马，快走吧。”
　　 “对不起，先生，现在还不能走。我们还得走过花园里制造人工瀑布的蓄水库……虽然库里已没有什么水了，可还有不少的瓦砾和石块，我还是小心地牵住我的牲口为好。不过这里不太危险，您也不用担心您的小姑娘。”
　　弗洛沙尔德答道：“就算没有什么危险，我仍然情愿把她抱在我怀里，碰到难走的地方你一定要记得提醒我。”
　　 “好的，先生，已经到了，就按照您说的办吧。”
　　画家叫住车子，把他的小荻安娜从车里抱了出来，她正处于一种半睡眠状态，看样子烧热病的痛苦正折磨着她。
　　这时车夫说：“走上这座台阶，再穿过露天阳台，你我便可同时到达路的拐弯处了。”
　　弗洛沙尔德走上了台阶，怀里始终抱着他的宝贝女儿。这些台阶虽已破旧不堪，但是仍依稀可见当年的贵族风范。台阶两旁竖立着漂亮的栏杆和间隔适度的塑像。露天阳台原本是铺了石板的栖息地，现在却已成了野生植物的乐园。一些不知名的小草顽强地从石头缝里挤了出来，当年那些盆栽的娇贵的观赏树种，经过多年的风雨的洗礼，如今仍顽强地在风中摇曳，而那些野生的土松和青橡树，也更显得生机勃发，枝繁叶茂。石板上紫色的金银花藤和密密匝匝的野蔷薇纠集在一起，让人一点也分出个彼此，青悠悠的长春藤更是铺排得像一张厚厚的地毯一样，使人无从下脚。碧嫩的蛇蛋果藤蔓，顺着台阶，像弯弯曲曲的阿拉伯文字一样，一直爬到了塑像的基座上。此情此景，也许是露天阳台有史以来最美丽的时刻，但是弗洛沙尔德只是一个沙龙画家，他向来不大注意美丽的大自然，更何况此刻这些茂密的野生植物让他觉得有些举步维艰，他怎么会感觉得到它们的美丽呢！为了不让荆棘戳伤她女儿美丽的脸庞，他只得小心翼翼地向前摸索着。这时，他忽然听到马蹄踏翻石头的响声和车夫不停地叫骂、叹息声，他想车夫肯定是遇到了什么麻烦。
　　 怎么办呢？如何去援救车夫呢？自己怀里还抱着生病的孩子。就在画家不知所措的时候，车夫的叫骂声惊醒了小荻安娜，她明白此刻必须有人去搭救那可怜的车夫，因而她就表现出了她性格中温柔和懂事的一面，使她父亲得以从困境中解脱出来。
　　 她很懂事地对父亲说道：“快去吧，爸爸，这花园很漂亮，我很喜欢它，您只把您的外套留给我就行了。我在这儿等着您，您不要着急，待会儿您再回到这个大花盆边上来接我就是了。”
　　 画家帮女儿裹好大衣后，急急忙忙跑下去看个究竟。车夫倒是没出什么事，只是马车在越过残壁断垣时被颠翻了，两个车轮给被撞破了，一匹马跌倒了，膝盖骨也被弄伤了。此刻车夫正满脸沮丧，坐在那儿一个劲地唉声叹气。弗洛沙尔德看到车夫这副模样尽管有些恼火，但他又不好发作，便显得有些无可奈何。天色已暗，可还要走两、三个小时的路程，该如何是好呢？在没找到更好的解决办法之前，不如干脆让车夫一人留下处理麻烦算了，他还是赶快去找他的荻安娜。他女儿倒是没有像他想象的那样睡在花盆旁边，而是异常清醒快乐地迎了上来。