她在风中低着头,屈下身子。突然风暴从北方汹涌而至,向她猛扑过来,为此她急需一个避风的处所。但她已离山洞很远,而且对周围的环境也不熟悉。自打离山洞后,月亮已完成了整整一个周期的圆缺变化,可她还是拿不定主意去往何方。

　　她只知道应去往半岛之北的大陆。伊扎死前的那个晚上告诉她离开,一旦勃劳德成为首领就会想方设法伤害她。伊扎说得对,勃劳德确实伤害了她,其恶劣程度超出了她的想象之外。

　　他绝没有理由从我的身边夺走杜尔克,艾拉想,杜尔克是我的儿子。他也没有理由"咒死"我。他是令神明愤怒的人,他是招来地震之灾的人。她知道她在部落的命运,可是这一切来得太快了,以至于部落里的人也是过了好一阵子才反应过来,但是他们不能夺走杜尔克,尽管对于部落里的其他人来说,她已经"死了"。

　　勃劳德"咒死"她,是由来已久的积怨的爆发。而第一次布仑"咒死"她时,则是有原因的。其他人都知道他必须如此,何况他还给了她生还的机会。

　　又一股寒风迎面吹来,她抬起头,发现已暮色苍茫,而且很快就会进入夜晚。她的双脚已经冻麻了,尽管她在皮革脚盖里塞了好些隔热的蓑衣草,可冰冷的雪水还是浸了进来。可令她感到欣慰的是看到了一棵矮小而弯曲的松树。

　　草原上树木稀少,并且只能生长在能供给它们水份的地方,所以前面那两排被风刮得不成形的低矮松树、桦树和柳树的下面一定会有水道。在干旱季节,在这缺少地面水的平原上,当然是受欢迎的景色了。当风暴咆哮着从北方的大冰川扑向这片空旷的平原时,它们也能提供一点保护,尽管小得可怜。

　　又走了几步,年轻的女人来到了一条小溪旁,所谓的小溪其实只是冰冻的两岸间一条狭窄的小水流而已。她顺着小溪下游转向西行,想找一个比眼前的灌木丛更理想的避风所。

　　她迈着沉重的步子,头巾随风飘动。当风突然地停下来时,她抬起头来看了看。溪流的对岸耸立着一堵不高的峭壁。她庆幸总算能避一避风了。在岸边的土坡上有一处凹进去的地方,上面悬着一个由草根和古藤缠绕而成的盖,留出了一块较干的地方。

　　背筐是用一根皮条捆在背上的,她解开被水浸透了的皮条,一耸肩把背筐放了下来,从中取出一张厚厚的野牛皮,将它拴在一个,长满嫩枝的结实的树叉上,支起了一个低斜的帐篷,并用石头和漂流木段把它固定好,最后用树枝在前部支起一个开口。

　　她用牙松开了"手套"上的带子,所谓的"手套"只不过是两块近乎圆形的带有毛边的皮子,缚在腕部而成,在掌心处有一个割开的口子,拿东西时,手指可从口子处伸出去。她的脚盖也是这样制作的,只不过没有口子而已。她又使劲解开系在她脚踝上的被水泡胀的皮带。当她脱下时,小心翼翼地把浸湿的蓑衣草收拢在一起。

　　她把熊皮披身铺在帐篷的地面上,湿的一面朝下,然后铺上一层蓑衣草,最后把毛皮手套和脚盖也放在上面。这时她爬到上面把毛皮围在身上。她又拖过背篮挡在帐篷的开口处,她搓着冰凉的脚掌。这个潮湿的毛皮小窝慢慢地暖和起来了。她蜷缩着,慢慢地合上了眼睛。

　　冬天残喘着它最后一口冰凉的气息,极不情愿地为春天让了路。充满着青春活力的春天就像一个会调情的情人。在冰冷彻骨的寒意中,有着一丝诱人的温暖预示出夏季的炎热。然而天气突然地变了,暴风雨在夜晚时骤然而至。

　　在河岸片片冰雪反射的耀眼阳光照射下,艾拉醒来了。醒在一片深远、晴朗的蓝天下，朵朵白云向遥远的南方飘去。她爬出帐篷,拿着水袋光脚跑到溪边。她把皮囊灌满了水,毫不理会溪水的冰冷,猛地喝了一口,然后跑了回来,在帐篷边解个手,又爬回到毛皮里,让自己再暖和起来。

　　她并没在帐篷里多呆,她渴望着到外面去。现在危险的暴风雨已经过去,温暖的阳光正召唤着她。她把用体温烘干的毛皮脚裙重新裹在脚上,把熊皮绑在她围着的毛皮外面,从背筐里拿出了块干肉,然后把帐篷和裹手套用的毛皮捆起来就上路了,一边走一边嚼着那块干肉。

　　溪水笔直地顺着山坡慢慢地向下流淌着,路走起来很容易。艾拉低声地哼着一个没有调的单音。她看见了河岸附近的灌木丛上有点点绿色,一朵小花孤单而勇敢地从正在溶化着的积雪中钻了出来。这使她不由自主地绽出了笑容。此时一块松动的冰在离她一步远的地方"呼"的一声落入水中,被流水带走了。

　　在她离开山洞的时候春天悄然地到来了,半岛南端的天气更暖和些,季节也早得多。连绵的山脉就像一道屏障挡住了刺骨的寒风。海风向内陆吹来,大海使狭长的沿海地带和面南的山坡变得温暖和湿润,也使这一带的气候变暖。

　　大平原上则比较冷。她一直沿着山脉的东端而行,当她穿过开阔的平原继续往北走时,季节也以同样的步伐前进着。天气看起来决不比早春暖和多少。

　　燕鸥粗嘎的叫声吸引了她的注意力。她向上瞧了一眼,看见几只鸥类的小鸟正在空中盘旋,张开着翅膀轻快地滑翔着。她想离海不远了。鸟儿现在肯定在筑巢,这就意味着有鸟蛋了。她加快了步伐。也许在岩石上会有贻贝,海蛤和藻类,积满潮水的水洼里还可能会有海葵。

　　她来到了一个由大陆的南海岸和半岛的西北侧围成的海湾,终于走到了这个宽阔的咽喉地带,这时太阳已接近于天顶。正是这个咽喉地带把那个像舌头一样的半岛和大陆联接在一起。

　　艾拉把背筐从肩上卸下来,爬到一块陡峭的岩石上,这块岩石,高高地耸立在地面上。咆哮的海浪用力地拍打着这块巨石,并将海水嵌入岩石的凹缝里。当艾拉捡拾鸟蛋时,一群海鸽和燕鸥愤怒地尖叫着,仿佛在斥责她。她敲开几个鸟蛋吞了下去。蛋是刚从巢里拿出来的,还带着鸟的温热,在爬下来之前,她把剩下的几个都放在披身的褶裥里。

　　她脱下裹脚的皮子,扔到水里,洗掉了贻贝上的沙子。这些生长在贴近水面的岩石上的贻贝已被海水冲击松动了。当她伸出手把花状的海葵从浅浅的水洼中捡起来时,海葵那花似的触足就立即缩到了花瓣里。海水退潮时就将这些海葵留在了沙滩上,她对它们的颜色和形状都不熟悉。她又从沙滩上挖出了几个海蛤,只需轻轻地一按就能将海蛤从沙子下面赶出来。这样,她就有了一顿丰盛的午餐。她并没有生火,而只想尽情地享受大海送给她的鲜美礼物。

　　吃饱了蛋和海货的年轻女人在高高的岩石脚下休憩了一会儿,然后她又重新爬到岩石上,想要好好地看一看海岸和大陆。她双手抱膝,坐在孤岩的顶端,眺望着海湾遥远的彼岸。海风拂过她的面颊,带来了海洋中那充满活力的气息。