在这座小城，她的腹地，有座小山，名千秋山。小山不高，却生长着满山的千年古木，一年四季，郁郁葱葱。正因了这座小山，让这座城有了成熟女人般的风韵。郁郁葱葱之中，掩映着几尖屋角。这就让这座山更有了生气。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益所不能。”小山的雾气还没有散去，早已传出了琅琅读书声。
穿着长衫的先生坐在教室外边，学生们在教室里自由朗读着自己喜爱的诗文。这是学生们的自由时间。郭义平坐在教室的第一排，正拿着一本《论语》，用心地记背着。穿长衫的先生是董必方，似乎，他在面馆里看到了郭义平这小子的骨气。
一年多了，郭义平一次也没有回到过庙头沟自己的家。但他一有机会就打听着关于他家乡的消息。那一次，父亲郭子开将儿子郭义平装进了装谷子的木桶，慢慢地漂过庙头沟，他郭义平才躲过了这一劫。但是，听老家来省城办事的东平哥说，张家老爷张少仁来了三次后，还没见着郭义平，就恼了，两枪将郭子开的双腿打断了，成了瘫痪。郭义平就想往家中赶，让郭叔给拉住了，说“君子报仇，十年不晚”，郭义平才慢慢静下心来。后来又知道，因为爹瘫痪了，娘一个人下地做活，忽然就死在了地里，人们都说，是那坏家伙张三远指使人干的。听到这个噩耗的时候，郭义平精神全崩溃。他连夜回去，但却被邻居二根叔硬生生地撵了回来，说张家的人就守在近处，只要他露面，就会被打死的。他立马就回到了省城，他真是觉得自己太窝囊，他真连一个女人都不如啊。他只觉得，现在的他太需要一种力量了。一种活下去的力量，一种打击仇人的力量。
郭义平知道自己的力量是太单薄了，他必须团结更广大的力量。董先生在面馆里将郭义平找来读书，郭义平知道这是能够积聚力量的方式。人从书里乖，他郭义平在书上学到的知识不少，算是一种力量。还有那些同学，也算是一种力量。但也不是，郭义平觉得他们真不是一种力量。有几次，课后的时候，郭义平就问要好的同学刘清平和杨华：“你们怕死吗？”两人摇了摇头。郭义平就又说：“不怕。那好，咱仨到我老家庙头沟去一趟，打死那张家一家欺人太甚的东西。”那两人就没有了话语。郭义平也就长长地泄出了一口气。
这样的话郭义平也向董先生讲过，董先生沉思了一会，口中吐出一阵烟幕，说：“你要的这种力量迟早会有的。”但是郭义平不懂，他根本不懂董先生说的什么。
董先生走进教室，用戒尺在讲桌上轻轻地敲了敲，教室里立刻安静了下来。
“郭义平，背《岳阳楼记》的末段与先生听听。”董先生说。
“不以物喜，不以己悲。居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎。噫！微斯人，吾与谁归？”
“错了错了，应该是吾谁与归。”一个女生的声音从角落里响了起来。
“张四玲同学，真不愧为师之高足也。妙！妙！”董先生连连称赞。
“再请对诗句，有情芍药含春泪。”董先生又出题。
全班二十多人顿时没了声音。
“无力蔷薇卧晓枝。”有声音说。
“有志者事竟成破釜沉舟百二秦关终属楚，请对。”
“苦心人天不负卧薪尝胆三千越甲可吞吴。”又有一个声音。这是郭义平的。
董先生捋着长长的胡须笑了。他接着安排了上午的学习任务，背诵贾谊《过秦论》。郭义平知道自己又要加足马力了。因为，他下午还得到郭叔那去跑堂，这是董先生安排的，上午上课，下午务工。上课的钱当然不用郭义平交了，郭义平到郭叔那做做事，一来郭义平的生活有了保障，二来也是为了让郭义平多多锻炼，多多接触社会。
郭义平要下山去帮郭叔忙了，习惯性地朝后面瞟了几眼。他是在看常常和他拌嘴的张四玲。他看她时，他发觉她也在看他。这个时候，他就不敢看了。
她的嘴角在笑的时候真是好看，比林黛玉还要好看。郭义平常常在自己心里偷偷地说，生怕人家听到似的。
就在郭义平要离开教室的时候，张四玲走过郭义平的身边，冷不防地递过一张字条。郭义平知道，这是张四玲专门写给他的。听说，张四玲是个大小姐，人家书读得多，道理也懂得多。有空的时候，张四玲都会用纸条写几句话写给郭义平看看。
每次收到字条就是一次幸福。郭义平自己说。张四玲就是自己的亲人一样哩。郭义平在自己心里幸福地享受着。
揣着字条，郭义平一路小跑，不到半小时就到了郭叔的面馆。今天天很阴，来吃面条的客人少。侍候了一个客人后，就没有什么事了。郭义平幸福地从口袋里摸出了字条。今天字条上的字很多，写到了抗日战争形势，郭义平一个字一个字地看，生怕漏掉了一个字。他知道，中国人民的抗日战争就要胜利了，日本鬼子在做最后的反攻。这是炎黄子孙的好消息。字条的最后，这一次张四玲还署上了名，一个字“玲”。郭义平在心里一震，他知道这个字的份量了。
好几次，只有郭义平和张四玲两人在一块的时候，郭义平的心就跳得更剧烈的，他知道这是喜欢上了人家姑娘的原因。郭义平想要说出口，就是说不出来。每天，一来到这座小山上，第一想见到的人就是张四玲。张四玲哪天没来，他郭义平就像没了魂一样。张四玲呢，也真和郭义平有缘分一样，两人在一起总有说不完的话。班上的刘清平和他们两人开过玩笑：“几时呀，我们想着喝上你们的喜酒了？”郭义平就笑个不停，张四玲就追着刘清平打个不停：“日本鬼子不走，我是不会结婚的。”
可日本鬼子什么时候能走啊？
这一天下着小雨，同学们照常早早地来到了教室，背着自己还没能背下的诗文。董先生来得有点迟。脸色和天色一样，阴沉着。同学们的读书声也小了许多。董先生没有敲课桌，沙哑地说了声：“请同学们和我一起背范仲淹的《岳阳楼记》。”
“庆历四年春……”董先生开了头。同学们也跟着一起背。
“大家再和我一起背《少年中国说》。”董先生又说。
“……故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋；潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶；鹰隼试翼，风尘翕张；奇花初胎，矞矞皇皇；干将发硎，有作其芒；天戴其苍，地履其黄；纵有千古，横有八荒，前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老；壮哉我中国少年，与国无疆！”
猛然，“叭”地传来了枪声。董先生说了句“日本人来了”就忙着让同学们撤退。山后有一条小路，平时走的人少，就成了这时大家后退的路。路很窄，每次只能一个人下。
“女生先下，男生断后。”郭义平大声地说。
果然，正如董先生所料，围上了一大队日本兵。断后的董先生、郭义平，还有刘清平和杨华，被日本兵捆了个结实。
“你们的……反抗大日本皇军……大大地坏……”矮矮的日本军官吼叫着。郭义平认识，这就是常到郭叔那吃面条的日本军官。他想起他叫山本太郎。
“太君，抓住了四个。”白白胖胖的翻译伸出四个白白胖胖的手指头说。
“带……走！”山本太郎艰难地吐出了两个汉字。
日本宪兵司令部。
山本亲自审问抓来的四个人。从四个人嘴里说出的是同样的话：“我们在读书。你们不让人读书吗？你们日本人不也在日本教人读书识理吗……”
“关进牢房！”孔武有力的汉子大声叫道。他叫李横，三年前乌龙山上的一个土匪，去年跟上了山本。
“你的……站住。”山本像发现宝贝一样用手指着郭义平，“你的……面条的……做……”郭义平不想理会他，他知道日本人是想让他郭义平替他们做面条。郭义平的头昂得更高。但他从董先生的目光里看出了让他留下的意思。
胖翻译走上前，对郭义平说：“太君让你不进牢房，让你进厨房，你还不干啊？”郭义平不再挣扎，被人推搡着进了厨房。
但既然进了厨房，面条是一定要做的。做好了面条，日本人要吃的时候，都让郭义平先尝尝。郭义平知道这是担心他在面条中下毒。郭义平不是没有想过要下毒，可他觉得时机是不成熟的，再说现在到哪儿去找毒药啊，连包老鼠药也找不到。真是没有想到，在郭叔那儿做了一年多的小伙计，学会了下面条，这下子倒给日本人下起面条来了。他知道郭叔大概在想办法在营救他，还有董先生他们。活着，也得面对现实。下面条，就下吧，当然得把面条下好，做得好吃。
又一碗香喷喷的面条端在了山本的面前。山本又是一番赞叹：“你的，小郭子，面条的好……我的，对面条，大大的研究……”
“太君有研究，有研究……”胖翻译说。
听了这话，山本倒不急着吃面条了，说起了半生不熟的中国话：“人云，魏作汤饼，晋作不托。这里，汤饼，不托，面条之前身。又说，六月伏日进汤饼，名为避恶。这是说，面条清毒。好，大大地好……”