地变天荒总未知， 独听凤纸写相思。

高楼秋夜灯前泪， 异代春闺梦里词。

绝世才华偏命薄， 戍边离恨更归迟。

文章我自甘沦落， 不觅封侯但觅诗。

寅恪少喜读小说，虽至鄙陋者亦取寓目。独弹词七字唱之体则略知其内容大意后，辄弃去不复观览，盖厌恶其繁复冗长也。及长游学四方，从师受天竺希腊之文，读其史诗名著，始知所言宗教哲理，固有远胜吾国弹词七字唱者，然其构章遣词，繁复冗长，实与弹词七字唱无甚差异，绝不可以桐城古文义法及江西诗派句律绳之者，而少时厌恶此体小说之意，遂渐减损改易矣。又中岁以后，研治元白长庆体诗，穷其流变，广涉唐五代俗讲之文，于弹词七字唱之体，益复有所心会。衰年病目，废书不观，唯听读小说消日，偶至再生缘一书，深有感于其作者之身世，遂稍稍考证其本末，草成此文。承平豢养，无所用心，忖文章之得失，兴窈窕之哀思，聊作无益之事，以遣有涯之生云而。 关于再生缘前十七卷作者陈端生之事迹，今所能考知者甚少，兹为行文便利故，不拘材料时代先后，节录原文，并附以辨释于后。 再生缘第二十卷八十回末，有一节续者述前十七卷作者之事迹，最可注意。兹移写于下。至有关续者诸问题，今暂置不论，俟后详述之。其文云：
　　再生缘。接续前书玉钏缘。业已词登十七卷，未曾了结这前缘。既读(“读”疑当作“续”)前缘缘未了，空题名目再生缘。可怪某氏贤闺秀，笔下遗留未了缘。后知薄命方成懺(“懺”疑当作“谶”)，中路分离各一天。天涯归客期何晚，落叶惊悲再世缘。我亦缘悭甘茹苦，悠悠卅载悟前缘。有子承欢万事定(“定”疑当作“足”)，心无挂碍洗尘缘。有感再生缘者作(“者作”疑当作“作者”)，半途而废了生前。偶然涉笔闲消遣，巧续人间未了缘。 寅恪案，所谓“再生缘。接续前书玉钏缘”者，即指玉钏缘第三一卷中陈芳素答谢谢玉辉之言“持斋修个再生缘”及同书同卷末略云：
　　却说谢玉辉非凡富贵，百年之后，夫妻各还仙位。唯有(郑)如昭情缘未断，到元朝年间，又临凡世。更兼芳素痴心，宜主怜彼之苦修，亦断与附马(指谢玉辉)为妾。谢玉辉在大元年间，又干一番事业，与如昭芳素做了三十年恩爱夫妻，才归仙位。陈芳素两世修真，也列仙班，皆后话不提。 及同书同卷结语所云“今朝玉钏良缘就，因思再做巧姻缘”等而言。故陈端生作再生缘，于其书第一卷第一回，开宗明义，阐述此意甚详，无待赘论。所可注意者，即续者者“可怪某氏贤闺秀，笔下遗留未了缘。后知薄命方成谶，中路分离各一天。天涯归客期何晚，落叶惊悲再世缘”之语，盖再生缘在当时先有流行最广之十六卷本，续者必先见之，故有“可怪”之语。其后又得见第一七卷或十七卷本，故有“后知”之语，然续者续此书时，距十六卷本成时，约已逾五十年。距第一七卷成时，亦已四十余年。(说详下。)虽以续者与作者有同里之亲，通家之谊，犹不敢显言其姓名，仅用“某氏贤闺秀”含混之语目之，其故抑大可深长思也。 陈端生于再生缘第一七卷中，述其撰著本末，身世遭际，哀怨缠绵，令人感动，殊足表现女性阴柔之美。其才华焕发，固非“福慧双修”(见下引陈文述题陈长生绘声阁集诗。此四字甚俗，颐道居士固应如是也。一笑。)随园弟子巡抚夫人之幼妹秋谷所能企及，即博学宏词文章侍从太仆寺卿之老祖句山，亦当愧谢弗如也。兹特移录其文稍详，不仅供考证之便利，兼可见其词语之优美，富于情感，不可与一般弹词七字唱之书等量齐观者也。