穿过喧闹的银座大街，再往东经过昭和大街，霓虹灯和行人顿时少了许多，四周变得一片寂静。
在人们常说起的东银座的料亭①街，单行道的小马路上并排停靠着黑色的包租汽车，偶尔还会有赴宴会表演的艺妓踏着小碎步，从街上横穿而过。虽说泡沫经济已经破灭，可随着夜色降临，这一带依然隐隐闪现出昔日的繁华。
（注①料亭：一种价格高昂、地点隐秘的高级日式餐厅。——译者注）
在一家料亭的黑色板壁前，两根木柱上搭着一根横木，成了一道古朴的冠木门。泷泽秀树刚在门口下车，“欢迎光临！”站在一旁负责领位的男招待立刻躬身行礼，同时向店内通报：
“国民食品公司的泷泽先生到！”
泷泽时常在这家名为“花村”的料亭招待客户，因而成了这里的熟客。
迎候在入口处的女招待将泷泽领上二楼，走进左手边一间十块榻榻米大小的单间。刚在末席落座，泷泽便对女招待说：“如果一位姓立野的客人到了，请带他上这儿来。”
泷泽正抽着烟，喝着女招待送上的茶，一声“您的客人到了”，立野出现在了眼前。
“来得有点晚了。”
立野四下环顾之后，在秀树的一番礼让下坐在了上座，背后的地板上交错摆放着地榆和四季青。
“今天，就两个人？”
“不可以吗？”
“不，不是那个意思……”
两人是堂兄弟，不过立野的年纪比秀树大了一轮。
三天前，秀树打电话约立野今天晚上见面时，立野说大家是亲戚，彼此很熟，在附近的寿司店或者卖关东煮的铺子里边吃边聊就行了，可秀树没听他的，还是选了能避开众人目光的料亭。
“该不是两个男人在单间里幽会吧？”
尽管立野故意开起了玩笑，可秀树却依旧紧绷着脸。
“今天确实有事想跟堂兄好好商量商量……”
“要和我商量的，不会是什么好事吧？”
女招待将银杏和开水焯过的百合根两样下酒菜摆在他们面前，还往杯子里斟满了啤酒。
街上秋意已浓，室内的空调好像也开得小了，不过下班之后喝上一杯啤酒，还是让人觉得浑身舒坦。立野将杯中的酒一饮而尽，随后微微向前探了探身子。
“那么，你说要商量的，是什么事呢？”
“是件不太光彩的事情……”
“所以，你才会想到和我商量吧？”
既然已经被堂兄猜到，秀树也只得豁出去了：“说出来真是难为情，我跟一个女人搞上了……”
立野好像没在听的样子，继续喝着啤酒。秀树心里明白：这正表明他非常关心这件事情。
秀树犹豫片刻，还是叹了口气，硬着头皮往下说：“其实，那个女人已经怀孕了。”秀树说话的时候耷拉着脑袋，一直没仰起脸。
此时，立野轻声说道：“原来是这么回事……”
“这是我万万也没有想到的。”
“那个女人多大年纪？”
“三十八岁。”
“比你小三岁。”
秀树到今年夏天刚好满四十二岁，所以那个女人应该比他小四岁。
“早就开始来往了？”
“没有，认识也才一年左右。”
“那后来呢？”
“后来，不就是孩子的事嘛。”
“不用说，当然是让她打掉啦。”
“我也想这么做来着……”
“她不愿意？”
见秀树点了点头，立野一仰脖，又喝干了啤酒：“那就麻烦了。”
“所以，这种事情也只能跟堂兄商量了。”
“这好说。美和子还不知道这件事吧？”
“我对任何人都没提起过。”