穆罕默德（MUHAMMAD，公元570～632）
我把穆罕默德排在100位世界历史名人的首位，可能会使很多读者感到惊讶，并对此各执其词。然而，他是世界上惟一在宗教与世俗社会两方面都最为成功的人。
出身卑微的穆罕默德创立和传播了世界上最伟大的宗教之一——伊斯兰教，并同时成为最有力量的政治领袖。13个世纪过去了，而今他的影响依然巨大而深远。
本书选录的人物，绝大多数来自那些位于文化中心地带、有着深厚的文化传统的国度。但是，穆罕默德却是一个例外。他于 公元570年诞生在阿拉伯半岛南部的麦加，那时，这里还是一个远离商业、艺术和文化中心的落后地区。6岁时，他成了孤儿。在极其艰苦的条件下，他长大成人。据说他目不识丁。25岁那年，他娶了一位富人的遗孀，经济状况由此而得以改善。近40岁时，种种迹象表明，他是一个与众不同的人。
当时，多数阿拉伯人信奉传统部落神，但在麦加，也有一小部分人是犹太教和基督教的信徒。也许正是从这两种教义中，穆罕默德开始领悟到只有一个全能的神主宰着世界。40岁时，他确信真主安拉选择了他作为使者，在世间传教。
最初的3年里，穆罕默德只在亲戚、朋友间传教。公元613 年，他开始公开传教。逐渐地，他开始有了信徒。麦加的部落贵族把他视为一种威胁，因此多方迫害伊斯兰教徒。公元622年，穆罕默德及其门徒被迫出走到麦加以北200公里的麦地那，并考虑在那里建立神权国家。
伊斯兰教将这一历史事件称为“徙志”，这是穆罕默德一生中的转折点。他在麦加只有少数的信徒，但在麦地那，伊斯兰教的力量得到迅速发展。穆罕默德依靠这支力量，与麦加贵族进行斗争。630年，穆罕默德兵临麦加城下，麦加贵族被迫接受伊斯兰教，并承认穆罕默德的权威。在他去世前的两年间，成批的人加入了伊斯兰教。到632年穆罕默德去世时，整个阿拉伯半岛已经大体统一。
居住在阿拉伯半岛上的贝都因人以勇猛善战著称，但他们人数少，且四分五裂。他们一直不是生活在北部可耕土地上的阿拉伯人的对手。穆罕默德在历史上第一次把他们统一起来，引导他们信仰真主安拉。这支人数不多的穆斯林军队开始了史无前例的大规模征战。萨珊王朝时代的波斯帝国，位于阿拉伯半岛北部。从人数上讲，穆斯林军队不是它的对手。然而，经过卓绝的战斗，穆斯林军队扫平了美索不达米亚、叙利亚和巴勒斯坦。642年，它从拜占廷手中夺取了埃及，并在637年的卡迪西雅战役和642年的尼尼微战役中击溃了波斯大军。
这些胜利是在穆罕默德的好朋友、继承人艾布·伯克尔和欧麦尔·本·海塔布两位哈里发的时代取得的，但这并不意味着征战的结束。711年，阿拉伯军队扫平北非，直指大西洋。之后，向北，穿越直布罗陀海峡，占领西班牙。
看上去，穆斯林军队将要攻克信奉基督教的全欧洲。但是，732年，已经开到法国中心的穆斯林军队在图尔战役中失败。尽管如此，贝都因已经把他们的疆域拓展到东起印度，西至大西洋。迄今为止，这是历史上最大的帝国。穆斯林军队每到一处，就在那里传播伊斯兰教。
阿拉伯人未能在他们所征服的土地上站住脚。波斯人虽然也笃信伊斯兰教，但还是从阿拉伯人手中夺回了被占土地。在西班牙，经过7世纪的多次战争，基督教重新统治了整个半岛。但是，美索不达米亚和埃及这两个古代文明的发祥地，依然保留在阿拉伯人的手中，北非亦是如此。这个新的宗教在以后的几个世纪里继续扩大发展，其影响远远超出了阿拉伯帝国的边界。如今，在非洲、中亚、巴基斯坦及印度北部地区，它拥有数亿信徒。在印度尼西亚，伊斯兰教是国家统一的支柱。但在印度，穆斯林与印度教徒不断发生冲突，成为不团结的根源。
伊斯兰教影响着信徒们的日常生活，其他所有宗教也都一样。因此，世界各大宗教的创立者都被写进这本书中。由于基督教教徒的人数两倍于伊斯兰教徒工，因此穆罕默德排在耶稣之前会使读者感支有些奇怪。本书这样做的原因在于：首先，穆罕默德在伊斯兰教的创立与发展中的作用，比耶稣在基督教中作用要大。虽然耶稣奠定了基督教的道德规范，但是圣保罗却是基督教教义的发展者，《新约》中的大部分内容也是出自圣保罗笔下。
而穆罕默德既是伊斯兰教教义，也是穆斯林道德规范的奠基人。他在伊斯兰教的形成过程中起了关键性的作用。他是《古兰经》的作者。《古兰经》是穆罕默德的言论集，清楚地记载着穆罕默德的思想，以及他生前的活动。基督教里没有一本教义详细记载耶稣生前的生活。《古兰经》对于穆斯林，如同《圣经》对基督教徒一样重要，穆罕默德通过《古兰经》传播他的思想。他对伊斯兰教的影响，超过耶稣和圣保罗两个人加起来对基督教的影响。从宗教角度而言，穆罕默德对人类历史的作用，至少同耶稣一样巨大。
同耶稣的另一点不同还在于，穆罕默德是世俗社会宗教领袖。他领兵打仗，他同时又是世界上最有影响的政治人物之一。
回顾历史，人们也许会说，没有这些特定的历史人物，人类社会依然会向前发展。例如，如果没有西蒙·玻利瓦尔，南美也会摆脱西班牙统治，获得独立。但是，同样的话不能用在阿拉伯“圣战”上。如果没有穆罕默德，“圣战”不可能成功。一个最好的事例就是13世纪蒙古人的征战。它是在成吉思汗的领导下进行的，虽然其所征服的地区比阿拉伯人的还要广大，但它在这些地区的统治却不能长久。而今，蒙古人所统辖的地区，刚好是成吉思汗扩张前所在的那块土地。
阿拉伯人的征战不尽然。他们从伊拉克到马格里布，建起了一连串的阿拉伯国家。而统一这些地区的，不仅是伊斯兰教，而且还有阿拉伯的语言、历史和文化。阿拉伯人信仰《古兰经》，这种坚定的信仰使他们把阿拉伯语保留下来，从而摆脱各种方言土语的干扰。诚然，在阿拉伯国家间依然存在着差别与分歧，但这并不妨碍阿拉伯世界坚实与牢固的团结。例如，1973—1974年，伊朗和印度尼西亚这两个石油出产国和伊斯兰国家，没有参加针对西方的石油禁运。并非巧合，所有阿拉伯国家，而且只有阿拉伯国家，参加了这次禁运活动。
很显然，7世纪的阿拉伯征战，至今依然影响着人类的生活。伊斯兰世界宗教与世俗社会如此紧密的结合，使我深信穆罕默德是人类历史上最有影响的人。