1



　　垃圾桶盖子被人踢过人行道的声音，在清晨3点，把我从睡眠中吵醒。一会儿之后，一个女人声音尖锐地叫着：“我不会跟你走的，不要梦想。”
　　我转侧一下身体，希望再度进入梦乡。女人的声音停留在我耳中，拉扯着我的耳膜，我听不到和她吵架男人的声音。
　　空气中充满了潮气。床是只四角有4根高柱子的古董，放置在很高天花板的卧房里。大的法国式窗子，开向阳台。阳台围着熟铁有花的铁栅。阳台伸出于人行道之上。隔条窄街，正对着的是贾老爷酒吧。
　　临睡的时候，我曾试着关窗，湿度过高的空气令人窒息。落地大窗一开，新奥尔良，法人区的声音就涌入。
　　吵闹的声音突然停止，我又慢慢入睡。
　　一阵新的动乱开始，有人开始玩弄汽车喇叭。过不多久，另一个汽车喇叭插进来合唱。
　　我爬起床，把脚套进拖鞋，走出开着的落地窗，看对街的贾老爷酒吧。
　　一个闹酒客开车过来要接其他的朋友。他长长的鸣了一下喇叭，又连接来几下短声，目的告诉他朋友——及全世界的人——他来了。因为他挡住了路，所以在他后面的车子要过去，其他车也排了队，形成一片喧哗。第一部车感到了后面的压力，为了引起他要接的朋友们注意，把一只手放到按键上，让喇叭不停地叫着。
　　这是条单行道，两侧都准停车，中间只留下一车宽的窄道供车辆通行。现在等候通过的车已排队到十字路口，嘈杂声变成持久的，吓人的混乱。
　　三个人散漫地从贾老爷酒吧出来：一个穿了晚宴服的高男人，全身无力，一点也不焦急的味道。两个长礼服拖到地上的女郎，同时在向对方说话，又同时回顾亮着灯的酒吧里面。
　　男人向驾车的人挥着手，各车的喇叭乱响着。
　　男人悠闲地走过人行道，走上马路，装模作样地握着打开的后车门。数秒钟后，一个女郎到了他身旁，另一个又回向了酒吧。一个穿着整齐的胖男人，手里拿了个酒杯，从吧里出来和她讲话。
　　说话的一男一女对外面的情况，完全没有警觉，他们认真地谈着。男人拿出一支笔，又摸索着拿出一本记事本，四周看看什么可以放下酒杯，找不到合适的地方，只好试着用左手既握住酒杯，又握住打开一半的记事本，用另一只手写着。
　　终于要写的写完了。年轻女郎一手捞起长裙，不慌不忙地走过人行道，走到马路上，进入汽车。
　　车门重重被关上。开车的认为最好不要再挡路了，他在最低档情况下，把油门踩到底。在路口上他换上了二档，被阻塞的一字长蛇阵，又开始移动。
　　我看看手表，3点45分。
　　我站在窗边半个小时，因为无事可做，也无法入睡。柯白莎7点20的火车会到，我答应她到车站接她。
　　在这30分钟内，我观察从贾老爷酒吧出来，准备分手的人们。慢慢我已能分类，哪一种人会制造紊乱，发出吵闹。
　　有4个人出来，彼此用最大声在门前争论下一站的去处。其中两个人要回家，另两个认为时光尚早。
　　有的人今天在酒吧中初识。快要分手，才想起在酒吧里彼此没有互通姓名、地址、电话号码。
　　有的吵闹是因为真高兴，轻松大笑。有的是为了多说几句再见，有的有最后一分钟想起的笑话。有的要等对方走出听得到的范围，才想起最后的叮嘱。有的是为女孩子不肯上钩，有的是为太太不愿回家。
　　明显的，酒吧里面会更热闹。经常会有人走出酒吧，勾肩搭背大声说几句话，又回去。
　　新奥尔良法人区有一习俗，垃圾桶每家都放在人行道靠近马路边上。每个人都认为能一脚把盖子踢掉，听盖子在人行道上弄出很大的声音，是一种高度的技巧。
　　半小时之后，我走回坐在一只椅子上，用眼睛环视着半暗的公寓。方绿黛，三年之前，曾经在这同一个公寓里住过，算起来应该是1939年。她没有用她真姓名，而后她就完全消失不见了。柯赖二氏私家侦探社，被聘请来这里，要找到她。
　　坐在温暖的黑暗里，我试着想象，方绿黛当时怎么过日子。她一定听到我现在听到的声音。她一定会在附近小饭馆吃饭，在酒吧喝酒，也许将一小部分时间，花在对街贾老爷酒吧里。
　　半热带气候加强了夜晚的暖和，我在椅子上睡觉了。5点30分我醒回来把自己拖到床上。我一生从来没有如此困过，所有在对街庆祝的人都已经回家。连窄街都在享受片刻的安宁，我立即进入睡乡，也立即被闹钟吵醒。
　　6点60分！7点20分，我要去接柯白莎。

　


2



　　和柯白莎在一起的，一定是那个纽约律师。他是个长手臂，50多岁，四肢宽大的高个子。做得不好的全口假牙，使他脸变长了一点。
　　柯白莎，保持她自定的体重标准——165磅。太多的海钓使她皮肤变为麦色。棕色的皮肤反映她头发更是灰白。她一路排开众人，直向我走过来，使比她高很多，纽约来的律师，必须加大步伐才能跟上。
　　我走上前去握手。
　　白莎用她发亮的灰色小眼看了我一下，说道：“老天，唐诺，你像醉了一个礼拜了。”
　　“闹钟的关系。”
　　她轻蔑地说：“你总不见得比我早起吧。这位是海莫莱，我们的当事人，海莫莱律师。”
　　我说：“海先生，您好。”
　　他向下看着我，握手的时候脸上有嘲笑的表情。白莎对这种表情很熟悉，她不只一次在别人脸上见过。
　　“不要让唐诺的外表骗了你。他连皮带毛140磅，但是他有特大号的脑子和胆量。”
　　他微笑了，连微笑都和我想像象中一样。他小心地把上下牙齿咬在一起，而后把两侧嘴角拉后——许是礼貌式微笑，但仔细一想，他实在是怕他的假牙会掉下来。
　　白莎说：“我们去哪里聊一聊。”
　　“旅馆，我已定好房间，观光季节到了，市内很挤。”
　　“我没问题，”白莎说，“有什么进展没有，唐诺？”
　　我说：“你从佛罗里达给我的航空信，说海先生要当面详告，以便进行的呀。”
　　“他是要，”白莎说，“在信里我大致已告诉你一点，你来这里已3天了吧。”
　　“一天二夜。”我说。
　　海莫莱笑着。
　　白莎可没有笑，她说：“是你的看法。”
　　一辆计程车把大家带到市中心区一家现代化旅社——一般大都市中见到的现代化旅社，不是6条街外，法人区那种浪漫气氛很重的旅社。
　　“方小姐在这里住过吗？”海先生问。
　　我说：“没有，她曾住在梦地利大旅社。”
　　“多久？”
　　“大概一个星期。”
　　“之后呢？”
　　“她离开了，再也没有回去过，也就是失踪了。”
　　“没有带她的行李？”海先生问。
　　“没有带。”
　　“只有一个星期，”他说，“我实在不相信。”
　　白莎说：“我急着去洗个澡。你还没吃早餐吧？”
　　我说：“还没有。”
　　“你看起来像个大病夫。”
　　“抱歉。”
　　“你没有生病吧？”
　　“没有。”
　　海先生说：“我也要回房清洗一下。而且我还想刮刮胡子，早上火车上只将就地刮了一下。我们……多久后见面？”
　　“半个小时之后。”白莎说。
　　海先生点下头，自顾回房。
　　白莎转向我：“你保留了一点？”
　　“是的。”
　　“为什么？”她问。
　　“在我告诉他所有事之前，我希望他多告诉我们一些。”
　　“为什么？”
　　“不知道……算它疑心病吧。”