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　　涨潮时间，钓鱼专用的平底大驳船，懒懒地在水面上晃着。只有少数的钓鱼杆，从不同方向，自船栏伸向海面。东方，日光从加州海平面升起。被污染的海面有很多油渍，反射着才露面的阳光，使人眼睛刺痛。
　　柯白莎，无论体型或个性，都像一捆带刺的铁丝网，坐在一只帆布导演椅中，双足足跟翘在船沿上，手里平稳地拿了一支鱼杆。她闪闪发光的小猪眼，瞪着她自己的钓线上闪闪发光的浮标。
　　她伸手到毛衣口袋中，取了支香烟，放到唇边，两眼没有离开原来的目标。“有火柴吗？”她问。
　　我把我的鱼杆斜靠在栏杆上，用两个膝盖固定住，擦亮支火柴，用手罩着，送到她香烟上。
　　“谢谢。”她说，深深地吸了一口。
　　柯白莎曾经因为有病，把体重减到了160磅。精力稍稍恢复，就开始钓鱼。户外运动使她健康进步，皮肤也晒红一点。她还保持160磅，只是多了些肌肉。
　　在我右侧的男人，很厚，很重，呼吸的时候有点喘音。他说：“成绩不太好。是吗？”
　　“不太好。”
　　“你们来了一会儿吧？”
　　“嗯哼。”
　　“你们二人是一起的？”
　　“是。”
　　“钓到什么吗？”
　　“有一点。”
　　大家无言地钓了一会，他说：“我根本不在乎钓得上钓不上鱼。跑出来轻松一下，呼吸一点带盐的新鲜空气，逃避一阵文明都市的喧哗，就值回票价。”
　　“嗯哼。”
　　“我最近每次听到电话铃声，就感到好像要大祸临头。”他笑笑，几乎有点抱歉的样子。他说：“其实说来就像昨天，当我刚开始入行时，我会不断的盯着电话。好像看着电话，它响的机会会多一点似的。就好像你的……嗯……对不起。那位不是你太太吧？”
　　“不是。”
　　他说：“我本来想她是你的妈妈，但这个时代是很难说的。刚才说到她盯着看那钓鱼线，就像以前我盯着着电话一样，希望有点事发生。”
　　“律师吗？”我问他。
　　“医生。”
　　过了一下，他说：“我们医生就是这样，太注意别人的健康，就把自己的健康忽略了。这是慢性的折磨，早上开刀，巡视病人，下午门诊，晚上出诊。最不合理的就是半夜的急诊，那些有钱人玩乐了一天，就等你上床了，才打电话来说他不舒服了。”
　　“你是出来度假？”
　　“不是。是溜号，我每个星期三总要想办法溜号。”他犹豫了一下说：“没有办法，医生嘱咐。”
　　我看看他，他是超重不少。眼皮有点浮肿，所以每次垂下，要抬起就有点困难，从远处看来他像一堆面团，放在炉上等候发面。
　　他说：“你的朋友，看起来蛮结实的。”
　　“没错，她是我老板。”
　　“喔。”
　　白莎也许听到，也许没有听到我们的谈话。她看着她的钓线，像猫在守候老鼠洞一样。白莎想要什么东西，都是十分明显的。目前她想要的是鱼。
　　“你说你替她工作？”
　　“是的。”
　　他前额一皱，表示出他的疑惑。
　　“她主持一个侦探社，”我解释，“柯氏私家侦探社。我们才办完一件大案。偷一天闲，休假。”
　　白莎的杆尖向下一沉。她立即把右手握到她卷线机上。手上的钻戒在日光下闪烁着。
　　“把你的线移开，”白莎对我说，“不要绕到一起去了。”
　　我把我的钓线向里面拉。突然手一沉，我也上鱼了。
　　“喔！”医生说：“好极了。我来让出空位来。”
　　他站起来，带了钓杆沿船边向外走。突然，他的钓杆也一弯。我见到他的眼皮一翻，脸色也兴奋起来。
　　我全神贯注自己的鱼杆。左侧白莎在鼓励：“摇线，唐诺，摇线。”
　　我们三个人都在忙。蓝蓝的海水里，偶然翻起银白色的鱼肚，是鱼在挣扎。
　　白莎微仰上身，向后平衡自己。她双臂上举对付鱼杆。一条大鱼跳出水面。白莎利用它出水的动力，顺势把它带起，抛进船栏。
　　大鱼抛在甲板有如一袋湿透的面粉。一秒钟后它用尾巴猛拍甲板。
　　医生也把鱼拖上了船。
　　我的鱼脱钩跑掉。
　　医生笑着对白莎说：“你的比我的大多了。”
　　白莎说：“嗯哼。”
　　“可惜你的跑掉了。”医生向我说。
　　白莎说：“唐诺不在乎。”
　　医生好奇地看看我。我说：“我要的是空气，运动，清闲。我办起案子来一气呵成，没有休息时间。每结束件大案，希望轻松一下。”
　　“我也是。”医生说。白莎看看他。
　　船上小吃摊飘出阵阵芥末香。医生对白莎说：“要不要来只热狗？”
　　“等一下，”她说，“鱼等着上钩呢。”她熟练地把鱼从钩上取下，串在绳上，挂上饵，把钓线抛出去。
　　我没有再动手，只站着看他们钓鱼。
　　不到半分钟，白莎又钓到了一条。医生也上钩一条，但被脱逃。过一下，白莎上了条小鱼，医生上了条大鱼。此后就没有消息了。
　　“给你来个热狗，怎么样？”医生问。
　　白莎点点头。
　　“你呢？”他问我。
　　“可以。”
　　“我去买。”医生说：“我们庆祝一下，你继续努力。请你照顾一下我的钓杆。”
　　我告诉他，我来负责照顾。
　　太阳已升过山高，晨雾全消。岸边，滨海公路上汽车移动清晰可见。
　　“他……什么人？”白莎问，眼睛没有离开钓线。
　　“一个工作忙，休闲少的医生。他自己的医生叫他要多休息。我想他另有所求。”
　　“是不是你告诉他我是谁了？”
　　“没错，他也许有兴趣。”
　　“那样好。”她说：“生意是随时随地会有的。”过了一下，又加了一句：“我看他是另有所图。”
　　医生回来，带了6个面包夹热狗，很多芥末和腌黄瓜。他开始津津有味地吃自己的第一个，手上最后那条大鱼的鱼鳞，没有影响他的食欲。
　　他对白莎说：“我绝不会想到他是个侦探。我一直以为侦探要由粗壮的人来干。”
　　“那你看走眼了，”白莎说，一面给了我满意的一眨，“他像闪电一样。而且我们这一行脑袋最重要。”
　　我看到浮肿的眼泡思索地看着我。眼皮慢慢闭上，又艰难地打开。
　　白莎说：“你要是有什么心事，不要吞吞吐吐，说出来好了。”
　　他惊愕地看了她一下：“怎么？为什么，我没有……”然后，他停止解释，突然真正的笑出声来。
　　“好！”他说：“算你厉害，我一直自夸病人不开口，我就能诊断出他三分病。没想到自已被人看透了。你怎么知道的？”
　　白莎说：“你做得太明显了。唐诺说过我干什么的之后，你一直在观察我。”
　　医生把第二个热狗抓在左手。他自口袋中拿出一个名片夹，很炫耀地拿出2张名片。给白莎1张，我1张。
　　我看看他的名片，放入口袋。得知他是戴希顿医生。没有预约他是不看病的。地址是近郊高级住宅区，办公室在联合医务大楼。
　　白莎摸摸卡片上凸起的印刷字体，用手弹弹纸片看卡片质料的优劣。把卡片放进外套口袋。她说：“侦探社重要份子都在这里，我是柯白莎，他是赖唐诺。你有什么困难，说出来听听看。”
　　戴医生说：“我的问题，实在是很简单的。我遭小偷了。我希望把失窃的东西弄回来。我来告诉你们实况，我在卧室的隔壁，布置了一个舒适的书房。里面放了不少淘汰下来的医用仪器，有X光机器，电疗仪器，超音波，外行看起来蛮像样的。”
　　“你在书房工作？”白莎问。
　　“其实不然，”他说，“那些仪器是唬人的道具。家中客人多，或是我不想陪他们时，我就说要做点研究工作，自己躲到书房去。我的客人都见过那房间，认为很了不起。所以说，外行看起来，很唬人的。”
　　“你在书房，做些什么呢？”白莎问。
　　“房间的一角，有我选购的最舒服的椅子，”他说，“配上最养眼的读书灯。那是我读侦探小说的地方。”
　　白莎赞许地点点头。
　　戴医生继续说：“周一晚上，我们有几个特别无聊的客人。我躲到我的书房。客人走后，我太太上楼来……”
　　“你溜走，留下你太太招待无聊的客人，她不怪你？”
　　笑容自戴医生脸上消失。“我太太没有无聊的客人。”他说：“她喜欢热闹，她……她也以为我在工作。”
　　“你说她不知道那些仪器是假的？”
　　他犹豫着，像是在选择合宜的回答。
　　“你不了解吗？”我对白莎说：“戴医生布置那个书房，主要是骗她。”
　　戴医生看着我说：“凭什么你会这样想？”
　　我说：“你太得意这件事了。每次想到这件事，你就会痴笑。好在没有什么大关系，你说你的好了。”
　　“很有见地的年轻人。”他对白莎说。