好不容易又盼到了星期六。苦藤河乡党委书记李冬明这天起来得特别的早，早饭也没吃就准备到河那边连山镇坐火车回县里去。其实乡政府并没有星期六和星期天的概念，只有农忙和农闲。在农村工作的乡镇干部都知道，农村一年有三个忙碌的季节，一是春耕生产，二是秋收秋种，三是秋收秋种之后的征购入库，农业税和各种提留上交，以及天下第一大难事计划生育工作。这个时候别说星期六星期天不能休息，有时还得连夜赶到村里去调解各种矛盾，处理各种问题，黑下脸来催粮催款，连吓带哄地将计划生育对象弄到医院去割一刀或是上一个铁圈圈。到了冬天，事情就少了许多，乡干部们聚在办公室打麻将乱扯淡，也没人说你工作不积极。
只是，李冬明今年二月初来苦藤河乡做书记，已经半年多了，还像在县委机关上班一样，加上他老婆孩子都在县城，到了星期六，即便是村里有人扯皮打架动刀子打破脑壳他也不会去管，一定要回城里去和老婆孩子过星期天。他的心原本就没有真正到苦藤河乡来。县委赵书记那次送他下来的时候，就对他说过，县里给他一些钱，只要他把苦藤河大桥修好，他就接他回县里去。他已经下来半年多了，县里的钱还没有着落，他真急呀，桥没有修好，他还真不好意思向赵书记提出要回县里去的要求。就是赵书记同意将他调回去，没有政绩，那个县委办主任的位子只怕也难让他坐了。这次回去，他一定要问问赵书记，修大桥的钱什么时候才能拨下来。
这时，办公室秘书严卉叫他接电话，说是常县长的电话。李冬明拿起话筒，常方思县长就在那边大声地对他说：“昨天晚上召开常委会议，决定给苦藤河乡一百万修建苦藤河水泥大桥。小李呀，你是从县委大院下去的，对我们西山县的情况是十分清楚的。我们西山县是穷县，给你一百万，我们全县的干部职工就要少发一个月的排骨工资。知道么，去年我们县只发了裸体工资，六十元的下乡补贴、一百五十元的活动补贴都不发了。今年连裸体工资都发不出，只能从裸体工资上再刮去一些皮肉，发裸体工资的百分之八十。人们背地里叫它排骨工资。就连这排骨工资也是上月接不着下月。为了迎接西部大开发的伟大战略部署，也为了让苦藤河乡的农民尽快脱贫致富，不拖我们西山县的后腿，我是咬着牙给你这一百万的。当然，一百万肯定不够，大桥要修得像个样子，上面要跑得货车。你们还得想办法从老百姓手中筹集一些资金才行。”常方思突然加重语气道，“李冬明我对你说，这件事情你一定要给我办好，办漂亮，不然的话赵书记有意让你回来，我也是要投反对票的。”
李冬明刚将话筒放下，常务副县长丁安仁又打来电话，也是说修桥的事。丁安仁五年前还是县农业局长的时候，曾经在苦藤河乡扶过两年贫。做分管农业的副县长之后，还将联系点放在苦藤河乡，去年做常务副县长，进了常委，才将联系点换到苦藤河乡对面的连山镇。连山镇和苦藤河乡一河之隔，他还可以关照苦藤河乡。按他自己的说法，他对苦藤河乡是有感情的。他说这一百万是他积极争取的结果。不然，常县长和赵书记不会在全县干部职工的工资都发不出的情况下，顶住那么大的压力，给一个乡一百万修桥。丁安仁在电话里以一个长辈的口气说：“苦藤河上没有一座桥，把苦藤河乡六千多老百姓隔在贫穷落后的困境之中，是历届县委县政府领导的一块心病。苦藤河乡的群众盼望在苦藤河上修一座桥，真的是望眼欲穿。我在那里扶贫的时候，就想给他们修桥的，那时条件不允许。今天，这个政绩终于让你李冬明拿到了。只是，苦藤河乡的老百姓都十分的贫穷，全乡一千六百八十一户，有一千四百三十余户还没有脱贫，只有一百多户解决了温饱。奔小康的户在那里是凤毛麟角。你千万不要好大喜功，在老百姓身上打主意。再在老百姓身上打主意，他们就没法活下去了。那样是会出问题的。出了问题你李冬明的前途也就彻底完蛋了。就拿这一百万，给他们修一座桥，解决他们的过渡问题，他们就对你感激不尽了。你把桥修好，我就想办法把你弄上来。老婆孩子都在城里，一个人在下面不方便。再说，我们这些老头子也快到趟了，还得你们来接班啊。我已经在赵祥生面前说过几次了，你不错，是一棵好苗子。”