引子
维克多是巴黎警察局刑警处风化组的一名警探,他在国防债券失窃案、拉斯科老头和艾丽丝·马松被谋杀案的侦破中,在同亚森·鲁宾的坚决斗争中赢得了巨大的声誉。在这之前,他只是一名机智多谋,但脾气暴躁的老警察,办案随心所欲。报界曾多次披露其异想天开的工作方式,其中一些非议引起了局长的关注。下面是刑警处长戈蒂埃先生写给局长、为属下辩护的一封私信。
维克多警探名叫维克多·奥汀,他父亲是共和国的一位检察官,40年前死于图卢兹。他本人曾在法属殖民地生活过,是一名出色的行政官员,经常担负最棘手、最危险的使命,但经常被调换工作地点,因为总有人因妻子被他诱惑或女儿被他骗走而告他的状。这些风流韵事使他无法升迁更高的职务。
随着岁月的推移,他变得安分多了。他继承了一大笔遗产,离开了殖民地,但一直渴望做点事情打发他的闲暇时光。于是他请我一位住在马达加斯加的表兄推荐给我。我表兄对他评价很高。确实,尽管他已不年轻,还喜欢自作主张,但却是一位不可多得的助手,办事谨慎,没有野心,不爱张扬。我对他的工作非常满意。
坦率地讲,在处长写这封信的时候,维克多的名气还没有超出其上级和同事的狭小圈子。直到那位不同凡响的亚森·鲁宾突然出现在他面前,并赋予国防债券述案特殊意义时,维克多才引起人们的注意。仿佛是偶然的机会安排他和不同寻常的敌手对垒,从而使这位老警探一下子被推到了登峰造极的地步。
维克多所进行的是一场狡诈、激烈、无情并且充满仇恨的交锋。斗争在黑暗中开始,然后在光亮中进行。该案最后戏剧性的结局增添了鲁宾的神奇色彩,也使风化组的维克多名扬天下。
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第一章 传环游戏
星期天下午,风化组的维克多步入巴拉塔扎尔电影院纯属偶然。这之前,他在跟踪一名嫌疑犯,但约4点钟时嫌疑犯在熙熙攘攘的克里希大道上消失了。为躲避嘈杂的人流,他在一家露天咖啡馆坐了下来,拿起一份晚报浏览。一则短新闻吸引了他。
有消息说,沉寂了数年的大盗亚森·鲁宾又重新露面,引起公众议论。
星期三有人在东部一座城市看到了他,巴黎警方随即派人去协助缉拿,但
他又一次逃脱了围捕。
“混蛋!”维克多轻声骂道。像所有刚直不阿的警察一样,他将罪犯视为私敌,对他们毫不客气。
他窝着一肚子火走进电影院。那里正放映一部流行的警匪片。中间休息时,维克多口中嘟嘟囔囔,责怪自己到这里来看什么电影。他刚想走,见对面包厢中坐着一个女人,就停下步子。那女人面色苍白,浅褐色的头发向两边分梳着,容貌非常美丽。她属于那种令人瞩目的女人,尽管她并没有故意搔首弄姿,但所有人的目光都会被她吸引过去。
维克多重新在楼厅边坐了下来。在灯光又突然熄灭前,他已将她头发的色泽和双目的光彩印记在心里,不顾银幕上夸张而索然无味的冒险故事,耐心地待到终场。
这倒不是因为他以为自己的年龄还能取得别人的好感。他清楚地知道,自己皮肤粗糙、两鬓花白、神情古板,总之,一副年过半百、退伍军人差劲的模样,但仍穿着紧绷绷的成衣不懈地故作优雅。然而他喜欢欣赏女性的美丽。他以此回忆起从前生活中曾有过的激情。另外,他喜爱自己现在的职业,有时所遇见的女人使他很想了解她们所隐藏的神秘、悲哀,也包括极其简单的生活琐事。
当灯光又亮起来时,那个女人站起身。他注意到她个子很高,衣著名贵,卓然出众。这些更刺激着他探秘的欲望。可是,正当他靠上前去的时候,楼下观众群中突然出现一阵骚动,一个男人的声音喊道:“抓小偷!抓住那个女的!她偷了我的东西!”
那个女人俯身向楼下看,维克多也俯下身。在下面的中间过道里,一个矮胖的年轻人神情紧张,舞动着双手,疯狂地试图在拥挤的人群中开出一条道来。他想要追赶的人大概已经逃远了,因为维克多和别的观众都没看到有什么女人在逃跑。但他仍在大喊着,气喘吁吁,踮着脚尖,并用肩肘往前挤:“那里!那里!她出了大门,黑头发、黑衣服、一顶小圆帽……”
他说话断断续续、含糊不清,使别人无法认出究竟是哪一个女人。最后,他奋力推开周围的人,闯出一条道,跑到出口处。
维克多没有犹豫。他冲下楼,跑到年轻人身边,这个人仍在喊:“抓贼!抓住她!”
门外街头民间乐队的乐声此起彼伏。黄昏的光线中颤动着灰尘。慌张的年轻人似乎失去了目标,在人行道上呆了几秒钟,眼光向四周搜索着,接着好像又突然望见了她,拔腿朝克里希广场奔去,时而避让着川流不息的车辆。
他现在不再喊叫了,跑得飞快、有时还跳一下,像是在无数的行人中捕捉到了偷他东西的女人。但他感到从电影院出来,就有一个人跟着他跑,几乎与他并肩。这可能鼓励了年轻人,因为他跑得更快了。
他听到一个声音问:“你看得到她吗?你怎么能看见她呢?”
他喘着气低声答道:“不,我看不到她了,但她肯定从这条街跑掉了……”
他跑到一条行人稀少的街上。这里要是有一个女人比别人走得快,是不可能不被发现的。
到了一个路口,他对跟他的人说:“你向左拐,我走这条街,我们在尽头会合。是一个黑发小个子女人,穿黑衣服……”
但他没跑上30步,便靠在路边墙上,气喘不上来,身体摇晃欲倒。这时他发现那位同伴并没有听从吩咐,而是上前友好地扶住了精疲力竭的他。
“怎么回事!”他愤怒地问,“你还在这里?我可是告诉你……”
同伴答道:“是的,我还在。但从克里希广场开始,你实际上是在瞎跑。该动动脑筋。这种事情我见得多了。有时人不动反倒跑得更快些。”
年轻人仔细打量这位好心人。奇怪的是,虽然此人已上了年纪,但这场长跑似乎并没造成他呼吸上的困难。
“啊!”年轻人说,表情相当沮丧,“你见得多了……
“不错。我是警察,维克多警探。”
“你是警察?”年轻人重复道,心神不定,两眼发直,“我从未见过警察局的家伙。”
这,对他是欢迎还是不欢迎呢?他向维克多伸出手表示感谢:“再见,你真太好了。”
他正准备离去,维克多叫住他:“可那个女人呢?那个小偷呢?”
“没关系,我会找到她的。”
“我可能会对你有用的,告诉我一些细节吧。”
“细节?什么细节?是我自己搞错了。”
他快步离开。警探以同样快的步子跟了上去。年轻人看样子急于达到一个目标,但这个目标并非是抓获女贼,因为很明显他是在盲目乱走。
“到这里来。”警探说着抓住年轻人的胳膊,将他拖入一幢房屋,房屋门口的红灯亮着几个字:“派出所”。