每个人都下来了。我们所有的人分别降落在某个地方。
　　我们在巴东一家充满殖民地风味的饭店里，订了一间三楼的客房。在这里，我们可以隐匿一阵子而不被人发现。
　　一个晚上九百欧元，我们买到了隐秘，买到了阳台上一览无遗的印度洋景观。过去这几天，一直是风和日丽。在这样阳光普照的日子里，可以看到大拱门距离我们最近的部分。那是一条云雾般白茫茫的线，从远方的地平线垂直升起，不断向上延伸，消失在天空的蔚蓝苍茫中。从苏门答腊西海岸看得到的，只不过是整个大拱门结构的一小段。那景象已是如此迷人。大拱门跨越明打威海沟，遥远的另一端，落在一千多公里外卡本特海脊的海底山峰上，仿佛一只结婚指环掉在浅浅的小池塘里，半截竖立在水面上。如果在陆地上，它会从印度西岸的孟买延伸到东岸的马德拉斯。换个很粗略的比方，差不多从纽约到芝加哥。
　　黛安几乎整个下午都待在阳台上。阳台有一顶条纹已经褪色的遮阳伞，她躲在伞影下，流着汗，沉醉在眼前的景致里。我很欣慰，也放心了。在经历过这一切之后，她还能感受得到这样的情趣。
　　我陪她一起看夕阳。黄昏时刻无限美好。一架货机优雅地滑翔着，像一串闪闪发光的项链，划过海上暗沉沉的夜空，朝海岸下降，准备降落在德鲁巴羽港。大拱门这一头的柱脚，宛如一根磨亮的红色铁钉，闪烁着幽微的红晕，贯穿海天之际。当黑夜笼罩了整座城市，我们看到一片阴影掩盖过大地，爬上那座擎天巨柱。
　　那是科技，“但你简直分不清那是魔法还是科技”。有人曾经这么形容它。这句话已经成为一句名言。除了魔法，还有什么样的科技能够不妨碍孟加拉湾和印度洋之间的气流和洋流，同时还能够将船舰传送到遥远另一端的异国港口？除了魔法，还有什么样的工程技术，让这座直径一千多公里的拱形结构承受得了自己本身的重量？它是用什么材料建造的？它如何达到这种魔法般的境界？
　　大概只有杰森•罗顿能够回答这些问题。可惜他没跟我们一起来。
　　黛安懒洋洋地窝在躺椅上。她身上那件黄色洋装，还有那顶有点滑稽的宽边草帽，在愈来愈深浓的夜色笼罩下，渐渐变成灰暗的几何图形。深棕色的皮肤看起来晶莹剔透，光滑细嫩。她的眼睛闪烁着晚霞的余晖，明媚动人，但依然露出一种机警的眼神。永远不变的，是她的眼神。
　　她抬头瞥了我一眼。“你一整天都坐立不安。”
　　我说：“在开始进行之前，我想先写点东西，就当是备忘录吧。”
　　“你是怕自己会失去什么吗？泰勒，你太杞人忧天了，那还不至于会消除你的记忆。”
　　是不至于消除，但记忆可能会模糊、消退、涣散。药物的副作用是暂时的，我还受得了，可是，我很害怕自己可能会失去记忆。
　　她说：“不管怎么说，你成功的机会是很大的，你自己也很清楚。是有一点风险，但也只不过是风险——很低微的风险。”
　　换成是她，失去记忆也许反而是一种幸福。
　　我说：“就算没事，先把一些事情记下来，还是比较安心。”
　　“如果你不想做这件事，也不必勉强。等你心里有准备之后，自然就会做了。”
　　“不，我想做。”这话好像是说来给自己壮胆。
　　“那今晚就得进行了。”
　　“我知道。可是在接下来的几个星期里……”
　　“你可能就不会想写了。”
　　“除非我控制不了自己。”药物有一些不太需要担心的潜在副作用，书写狂是其中之一。
　　“等恶心的反应出现的时候，看看你会想些什么。”她对我笑笑，仿佛在安慰我。“我想，每个人心里都有些不敢释放出来的东西吧。”
　　这话听起来不太舒服，我连想都不愿去想。
　　我说：“来吧，我们就开始吧。”
　　空气中闻得到一种热带的气息，混杂着氯的药水味。那是从饭店一楼的游泳池飘上来的。这几年，巴东成为一个很重要的国际港，到处都是外国人。有印度人、菲律宾人、韩国人，还有像我和黛安这种四处流浪的美国人。我们这种人负担不起豪华的交通工具，也不够资格参加联合国批准的殖民计划。这是一个朝气蓬勃的城市，也是一个无法无天的城市，特别是自从“新烈火莫熄改革运动”份子在雅加达掌握政权之后。
　　不过，饭店里是安全的。星星都出来了，灿烂闪烁，遍洒夜空。此刻，整个天空最明亮的，是大拱门的顶峰。它散发着银色光芒，看起来像一个细细的字母U，被那位不太识字的上帝写颠倒了。U，意味着未知，意味着不可知。我牵着黛安的手，一起看着它隐没在黑夜里。
　　“你在想什么？”她问我。
　　“我在想最后一次看到那些古老星座的时候。”处女座、狮子座、射手座，这些占星学家使用的术语，如今都沦为历史书里的注解条目。
　　“如果还看得到，从这里看应该会很不一样，对不对？这里是南半球吧？”
　　我想是。应该不一样。
　　夜已经完全黑了，我们走回房间。我去开灯的时候，黛安放下卷帘，拆开针筒和药水瓶的包装。我已经教过她怎么用了。她把那个无菌针筒吸满药水，皱起眉头，把里面的气泡弹出来。她的动作看起来很专业，可是手却在发抖。
　　我脱掉衬衫，摊开手脚躺在床上。
　　“泰勒……”
　　忽然变成是她在犹豫了。“不要三心两意，”我说，“我知道自己会怎么样。我们已经讨论过十几次了，结论很清楚了。”
　　她点点头，用酒精涂在我的臂弯。她右手拿着针筒，针头朝上，里面微量的药水看起来像水一样安全无害。
　　“好久了。”她说。
　　“什么好久了？”
　　“我们那一次看星星。”
　　“我很高兴你没有忘记。”
　　“我当然不会忘记。拳头握起来。”
不怎么痛。至少刚开始的时候。