像这样，想要明确区分固定成本和变动成本是一件非常有难度的事情。
　　设备投资和沉没成本
　　我们把企业新建工厂或引进某种新型设备的行为称作"设备投资"。生活中常见的电视和汽车等工业品，都是出自于拥有众多设备的大型工厂。当然，设备投资也伴随着一定的风险。因为在投资时花费了大量成本，如果生产出来的产品滞销的话，那么设备投资就会带来巨额损失。
　　这也正是企业经营的困难之处。如何灵活应对失败的设备投资，将严重左右企业的命运。例如，某公司为了生产新产品，总共投资了1000亿日元兴建工厂，但由于此产品在上市后严重滞销，使得这个项目陷入了大幅度的赤字状态。收入低于成本，并且收入处于不增加的状态。于是公司为了摆脱现状，加大了市场营销和削减成本的力度，可是尽管如此，每年的赤字仍在不断扩大，最终不得不考虑关闭工厂，从这个商品领域中退出。
　　此时，厂房、土地和生产设备可以转让给其他公司，或者在自己生产其他产品时使用，所以设备投资中的一部分是可以回收的成本。因此，在工厂1000亿日元的总工费中，我们假设300亿日元为可回收的成本。那么和设备投资的总成本相抵后，在撤退时无法回收的成本为700亿日元，这部分就是我们所说的沉没成本。
　　当沉没成本过大时，人们很难选择退出，因为一旦退出，就永远失去了回收沉没成本的机会。但是这700亿日元的沉没成本其实从投资的那一刻起就应该彻底忘记，而不能让它影响到将来的经营决策。
　　在经营企业时，总会伴随着一些失败的设备投资。为了减少失败时的损失，正确认识沉没成本将起到非常重要的作用。
　　个人的沉没成本
　　在每个人作决策时，正确理解沉没成本的概念也十分重要。社会上的绝大多数人都是通过劳动，即出售自己的"时间"来获得报酬的。时间对于享受消费是很必要的。另外，在对自己进行投资选择某种学习时，应该如何分配时间也非常关键。
　　我们每个人的时间都是一旦付出就绝对无法收回的沉没成本。因此，是否能够冷静地评价过去花费的时间(沉没成本)，将会严重左右我们的人生。虽然谁都不愿意承认自己浪费了宝贵的时间，但是希望大家不要被已经变为过去时的沉没成本所束缚，连未来的美好时光都耽误了。