山西五台山是著名的佛教圣地，其上的清凉寺，据说是东汉时所建，千余年来，香火不衰。自清朝康熙皇帝登位以后，几次上五台山礼佛，重修古刹，再建金身，更把五台山的灵攀峰下，变成了佛教最大的丛林。
　　这一年是康熙十三年，正巧碰上清凉寺文殊菩萨的开光大典，大典在三月二十九举行，可是方过了年，善男信女已自各地而来，山上的五个大铜塔，每层都嵌满佛灯，从新正起就昼夜通明，真是殿字金碧，妙相庄严。
　　临到开光大典这天，这份热闹更不用提啦，一大清早，山岗、松林、峡谷、幽涧，都挤满了人，有的是佛教信徒，有的是专程来观光看热闹的人。
　　在这些人中，有一个三绺长须、面色红润、儒冠儒服的老人，和他同来的是一个俊俏的美少年，说话却带着女音。这两个人说来大有来头。儒冠老菩名叫博青主，不但医术精妙，天下无匹，而且长于武功，在无极剑法上有精深造诣。除此之外，他还是书画名家，是明未清初的一位奇士。
　　那美少年却是一位女扮男装的小姐，名叫冒浣莲。她的父亲叫冒辟疆，也是明未清初的一位大名士，当时的名妓董小宛慕他之才，自愿做他的侍姬。董小宛也是诗词刺绣两俱精妙的才女，两人意气相投，十分亲爱。不料后来因董小宛艳名远播，竟给洪承畴抢迸宫去，献给顺治皇帝，被封贵妃。冒辟疆失去董小宛之后，终日郁郁寡欢，竟尔抑郁告终。
　　傅青主是冒辟疆生平挚友，冒辟疆死时，冒浣莲不过三岁，因为她的身世另有复杂之处，冒辟疆怕她受族人歧视，便托傅青主照料。因此冒浣莲自幼跟随这位世伯，倒也学了一身武艺。
　　这天清早，两人也随众观光。傅青主左顾右盼，好像兴趣很高；而冒浣莲则面容沉郁，好像有很大的心事。傅青主在顾盼之间，忽然微咦了一声道：“莲儿，你看那两个人。”
　　冒浣莲抬头一看，不觉吓了一跳，原来前面的两人，一个活像吊死鬼！身长七尺来高，瘦削得像一枝修竹，面色又是白惨惨的，怪是吓人；另一个却肥肥矮矮，头大如斗，头顶却是光秃秃的。
　　冒浣莲本来很是沉郁，瞧见这两个人的怪相，一惊过后，不觉“咦”的一声，笑了出来。那两人听见笑声，回过身来，瞪眼待找，傅青主忙拉她的衣袖，在人丛中混过，然后低低地告诉她道：“这两个人乃是江湖上有名人物，高的那个叫丧门神常英，矮的那个叫铁塔程通。你有事要办，何必去惹这两个活宝？”
　　两人行了一会，忽然冒浣莲又是轻轻地怪叫一声，对傅青主说：“伯伯，你看那个和尚！”傅青主依着所指方向着去，只见一个方面大耳的和尚站在人丛之中，周围的人虽然你推我拥，却总是挨不近那个和尚，他一走动，周围的人就似乎自动给他让路一样，总挪出一点空隙来，傅青主看了，不禁又是微“咦”一声，说道：“怎么这个野和尚也来了，这个和尚从来不念经礼佛，也不戒荤腥，专门欢喜在江湖上管闲事，人称他为怪头陀通明和尚。”
　　这时东面山坳又过来一簇人，有几个汉子，牵着猴儿，背着刀枪，打锣打鼓的，似乎是卖解艺人。为首的一个妇人，虽然荆钗裙布，可是却仪态万方，容光逼人，很有点贵妇的风韵。傅青主瞧了一眼，俏悄地对冒浣莲道：“这个妇人不是寻常的卖解女子，瞧她的眼神，足有二三十年的内家功力。”
　　傅青主和冒浣莲一路谈一路走，不觉越过好几堆人。前面那个怪头陀也行行企企，东张西望。傅青主不愿和他照面，正想拉冒浣莲从旁的路走，忽见一个少年，好像是发现那怪头陀的踪迹，不服气似的，故意向前撞去。傅青主暗暗说了一声：“要糟！”只见通明和尚双肩一耸，那个少年跌跌撞撞地收不住脚步直撞出来，一连碰到了几个人，直撞到冒浣莲身上，那个少年似是给撞得发急了，不假思索地一手向冒浣莲抓来，想将身形定住。不料这一手抓去，正是朝着冒浣莲的胸部，冒浣莲满面通红，伸手就是一格，双臂相交，只觉来人气力甚大，自上本想用无极掌的擒拿法将他摔倒，却给他反手抓住手臂，羞得冒浣莲双臂一振，运用内力，将少年直逼出去。
　　那少年趁着一抓之力，已将身形定住，虽给冒浣莲逼退，却不再跌跌撞撞了。只是他刚才一手抓祝喊浣莲的臂膀，感觉滑腻腻的，似乎是个女子，心中一惊，定住身形之后，急忙回过身来道歉，见冒浣莲是个少年，才放了心。冒浣莲这时看清楚这个少年，见地廓如而玉，温文之中带着英气，不由得又是满面飞红，见少年赔罪，没奈何只得还了一揖。
　　那个和尚这时转过头来，向少年哈哈笑道，“撞你不倒，算你本事，咱们以后再见。”傅青主在和尚转头时，已把头别过一边，总算没有亮相。
　　风波过后，傅冒二人，又是边谈论行。不久就到了山上。只见寺前大队旗兵，分列左石，寺前两三丈方圆之地，却是空荡荡的，一个人都没有。