1：朱色牡丹

　　初春。

　　秦妈被调配到小院。

　　去的时候脸色不太好，小院是个冷宫，一共只有三间房，清泠泠地住着一个人，过去就是伺候那个人，明摆着是得不到工钱外的好处。

　　不过主子安排下来，她不敢违命，收拾个小包慢慢地往那厢磨蹭，走两步停一停，觉得身后的繁华一点一点远去，化成一个淡薄的影象，她将被隔绝在外。

　　站在小院门前，门是敞开的，极静，没有一点声音。

　　她站定脚，探身问道：“有人在吗？”

　　静静的空气仿佛波动了一下，一个清脆的声音应着：“进来吧。”

　　秦妈心里震动，前面也有年轻貌美，莺声燕语的，可不如这把嗓子来得受用，能一下子贴到心口处那样，热热地搔人一记，然后不动声色地又躲开来，秦妈猜屋子里住的是个美人，不知犯了什么事才被贬到此处。

　　“我是前头派来伺候姑娘的，她们都管我叫秦妈。”随即，跨进了房门。

　　一年轻女子，背对着她站在床边，仰面对着雪白的墙壁，墙上描着一朵硕大的牡丹，重瓣生生，花蕊秀丽，花瓣只有一半着色，另一半只用炭笔勾勒着线条，那女子缓缓转过头，秦妈很意外，生着一张清秀平凡的脸，不过那双眼睛长得真是好，流光异彩，看人的时候水灵灵的，目光略过像柔软的笔尖沾了水，在心口上划下印记。

　　她放下笔端朱红如血的画笔，浅笑盈盈：“秦妈，你看我画得好吗。”

　　秦妈来府里两年了，第一次看到这位姑娘，听她唤得亲切，虽然自己是大字不认识几个，更别说是分辨字画的好坏，但还是连声应道：“画的好，真好。”硬生生想着合适形容的句子，“就像是真的牡丹一样。”

　　她的笑容凝结在眉睫处，像是在回答，又像是在喃喃自语：“等到牡丹占尽春色，他也就该回来了。”

　　秦妈是个称职的下人，没有多嘴再问。