前序
　　嘴说无凭，那好，我指给你看，不过，可要看仔细一点。
　　你看，五千元钞票上，新渡户稻造系的是一条白色领带，与之相反，一千元钞票上，夏目漱石却系了条黑色领带。有意思是吧。两张票子的对照是多么鲜明啊！说不定在他们接替圣德太子和伊藤博文时还引起过争论。对此，以前我也丝毫没注意到。
　　据说，新渡户稻造像的原形是他出席养女的结婚仪式时的照片，而夏目漱石的则是参考其悼念明治天皇驾崩时的照片，当时他系的是一条黑色领带。无论哪一张与原来旧币上圣德太子及伊藤博文比，他们的肖像所占的面积都增大了不少。
　　人们的眼睛对于他人的面部变化是异常敏感的。如果是见惯的，有时哪怕是瞥一眼也会看出对方的身体及精神状态。对于纸币上的肖像画也是同样。只要那表情稍有变化，也就是说那是张假币的话，马上就会被人发现的。这些纸币的阴影部分都是用一些极其细密的线来深描细刻的。即使连领带的色彩这样细小的地方，其区别也会直接影响到肖像画增大后的效果。旧币即是如此，更何况新币。
　　您和我们不一样，看您，钱包里净是万元大钞。不过，假如您有兴致，也请您拿出那万元大钞来瞅瞅。前不久人们还在议论呢，我想大多数人对此不会感到陌生的。
　　新钞与旧钞相比，不同之处有两点。
　　首先请看有福泽谕吉头像的正面。钞票左右两端靠上的部分都有表示面额的数字“10000”，我想让大家注意的是紧接着的下面的部分。在票额数字与简单的蔓草花纹之间画有几条横线，在这之中如果能发现高约二百五十微米大小的“NIPPON GINKO'’字样，就说明这是平成五年十二月开始发行流通的新币。
　　同样大小的文字在画有两只难鸡的反面也有。注意看一下钞票的最下面，就是那些带有波浪纹的部分。附带说一下，现在市面上流通的五千和一千的钞票也一样，在正面和反面都有这样的细小的字样。当然了，这些都是新钞。唉，我不多说了，与其我在此罗嗦，不如您亲自拿放大镜确认一遍。
　　此外，那些常常用紫外线灯进行日光浴的先生女士，我知道您以自己的肌肤为荣，我建议您不要只注意自己的肌肤，也请偶尔对着光看一下钞票，你会发现那简直是奇观。对着光一看，钞票上的微型文字，就像是在浦安迪斯尼乐园中途退场时往游客手上按的纪念戳一样，红色的日银总裁印发着萤光露出朦胧的桔色。这就是另一处区别。所有的钞票现在都是这种新币了。大致每天都要经手或者看一眼的，可我至今却从没注意到这些，而且也没想到要详细地了解它们。
　　当然，不知道这些对于我们的日常生活并没什么妨碍。假使知道了，也只能是在酒桌上当个噱头，惹人发笑而已。仅此而已，并不能成为生财之道。
　　但是，任何事情都有例外。
　　而此时，那惟一的例外就是，当你决定要印假币时，也就是说当你着手制造假币的时候。
　　有这样志向的同志，事先最好在脑袋里装些纸币的基础知识，作为一个过来人，我有必要交待这一点。
　　我开始懂得一些关于纸币的杂耍全是因了雅人借钱的事。那件事无论怎么看都和黑社会有关，其起因是借高利贷。那债合计有一千二百六十万元。慢慢地，这就变成了钱的游戏。
　　第一部　手冢道郎篇
　　那天，我正为钱所困。当然，这种事情在我身上是常有的。于是，像往常一样，我出了残破不堪的公寓，准备去寻点猎物。
　　平常我是无论如何也不会在窝边行动的，不巧的是，那天我实在是因囊中羞涩，连出门搭车的钱都凑不出来了，不得已，只好把眼瞄向离公寓不远的小巷里那台罐装饮料自动售货机。
　　时间已经过了晚上十二点。换了平常，即使再晚，在根据地附近作业我也会倍加警惕的。可是，那天我老是一门心思地琢磨怎么快点将钱弄到手，所以没有过多注意自己的动作。我的手刚伸到投币口，突然有人从背后“啪”地拍了一下我的肩膀。
　　“手冢道郎先生吧！”
　　声音极低但很有份量，惊得我浑身打了个冷颤。我屏住呼吸，匆忙将放在包里的右手抽出，扭头往回看去。
　　眼前立着一个男的，就见他一身膘肉，长得更是凶狠，全身挂满了金银饰品，猛一看就像是一堵涂了亮漆的墙。再仔细看，鼻梁上架着太阳镜，脖子上挂着银锁，伸过来拍我的手腕上明晃晃的，是金手镯；腰上系的是瓦伦铁诺金扣腰带，那鞋子更是当今少见，是用亮漆漆过的，闪闪发亮。还有那额头，在街灯的反射下也是光彩逼人。
　　“手冢道郎先生吧！”