在中国五千年的文明史中，多次出现外来文化与传统文化发生撞击的现象，但是历史的发展表明，双方在冲突中，中国的传统文化总是对外来文化进行了有选择的改造、吸收和融合，从而使自己获得了新的活力和发展。今天我们也应该吸取外来文化中的先进因素，这主要指西方先进的科学技术，使它为我所用。但是对于那些所谓“全盘西化”等错误论调，则应给予严肃地批判，因为它们只能造成青年学生思想上的混乱。我们希望在各学校中尽可能地开设有关中国古代文化史一类的课程，以便使青年学生有机会掌握更多的历史、文化知识，提高辨别糟粕与精华的能力，加深对中国社会发展历程的认识，这不仅是一种振兴中华的民族精神的教育，也是爱国主义和历史唯物主义的思想教育，这对于我们今天发展社会主义精神文明是十分迫切的和必要的。正是由于这种重大意义，我们这部教材自始至终得到国家教委有关部门及国家教委高校古籍整理研究工作委员会的得力指导与支持，我们全体编写人员在此致以衷心的感谢！在这部教材问世之际，我们也痛惜参加撰写的陈宏天、盛冬铃两位同志不幸因病早逝。他们都是在古代文化研究和古籍整理等方面取得显著成果的卓越人才，他们的辛勤劳作也凝聚在这部教材之中，我们将永远怀念他们！本教材的第一册已在北京大学古典文献专业的“中国古代文化史”课使用，并且在北京语言学院语文系的“中国文化”课上也向学生作了推荐，反映尚好，但是作为高等学校的教材，怎样才能更好地阐明中国古代文化发展的全貌，还需要进一步摸索经验。我们欢迎广大师生对这部教材的不妥之处提出批评。
《中国古代文化史》是国家教委“六·五”规划的重点项目之一，是向高校文科推荐的教材。由于种种原因，拖延了这部教材的编写、出版时间，现在它终于全部编 成问世了，我们期待它能在今后的教学中发挥积极作用。这些年，人们对于中国传统文化在社会主义建设中的地位、作用等问题十分感兴趣，并且展开了热烈的讨 论；同时，在改革开放的大潮中，又使中国面临外来的西方文化的冲击，各种思想、观点纷然相争，这就需要我们积极引导青年学生，运用历史唯物主义观点认识历 史，正确对待传统文化和外来文化。我们认为，在今天实行改革开放的新形势下，仍然应该坚持毛泽东同志提出的“批判继承”的原则，使广大青年学生在批判传统 文化中的封建糟粕的同时，充分认识中华民族在创造自己的悠久而光辉的历史过程中，为全人类的文明进步所作出的伟大贡献，从而增强他们的民族自豪感和对社会 主义事业的自信心。
编 者1991年6月